Первая из оставшихся в живых механическая слуга "мартышка" попалась им уже ближе к концу пути, выйдя их темнеющего проема двери. Роботизированная челядь оказалась какой-то очень дохлой и туповатой. В отличие от своих товарок, поддерживающих андроида во время боя, эта не проявляла никакой агрессии, стоя и тупо смотря на приближающихся людей. Приклад бирюковского автомата смял голову странного небольшого существа, и они пошли дальше.

Енот оглядывался, понимая, что в первый раз попал в "консерву". Закрытые от времени и мародеров объекты военных и других силовиков, кладовые пропавших сокровищ. Оружие, аппаратура, инструменты, документы и прочее, что сделало отряды чистильщиков тем, чем они и являлись сейчас. В подобных случаях для любого из отряда важным было одно – включить небольшой маяк, всегда носимый с собой в рюкзаке или у пояса. И любой отряд или группа, находившиеся в радиусе его действия, немедленно отправлялись на сигнал, торопясь и снося все и всех на пути. Каждая законсервированная точка могла подарить что угодно, и первыми внутри должны были оказаться именно специалисты, обученные на Базе. И лишь потом дать знать о находке в КВБ. Енот никогда не оспаривал эту инструкцию, понимая всю ее логичность.

КВБ искал любое оружие против враждебного мира вокруг Альянса. Отряды искали средства для борьбы с другими врагами, разделяя их по разным показателям. Воевать с людьми чистильщики никогда не стремились, за редким исключением. И цену найденному вирусу лихорадки или чумы – знали прекрасно.

- Пришли… - прошептал Бирюк. И поднял автомат.

Выстрелы прогремели слитно, как одна короткая очередь. Бородач шагнул в проем, не задумываясь, зная, что сделал все верно. Так оно и оказалось.

"Мартышки" лежали по углам большого зала, сплошь заставленного и заваленного всяким хламом. Посередине, на небольшом возвышении торчала пультовая установка с мониторами, запыленная и явно не использующаяся очень дано. Работали всего три экрана, показывая куски панорамы вокруг. Енот мельком заметил саму лощину с автобусом, Змея, крутившего головой по сторонам и кусок Степи за самим курганом, в которую уходила лента грунтовки.

Куда больше его интересовал высокий крепкий мужчина, сидевший у стены, рядом с тремя девушками. Девушки, к слову, оказались просто красавицами, хоть и перепачканными грязью вперемежку с кровью. Но они-то были им совершенно не нужны.

Узнать Михакка оказалось просто. Высший полностью соответствовал описанию, которое Бирюк выдал еще в Сороке. На вид не старше тридцати пяти, с орлиным носом, четко выбритой черной бородкой и карими глазами. Прическа, сделанная у явно дорогого парикмахера, часть волос выкрашена в светлый цвет.

Сейчас мутант исподлобья косился на приближающихся спасителей и явно не испытывал даже тени радости от их появления.

- Здравствуй, красавец. – Семерка довольно улыбнулась и въехала Михакку носом сапога прямо под колено. Тот согнулся, но стерпел, не издал ни звука. – И я тоже рада тебя видеть. Что такой неразговорчивый, милашка?

- Ты погоди-ка, сестренка. – Бирюк предостерегающе поднял руку. – Не лупи парня почем зря. Не за что пока. Здравствуй, Михакк.

Он присел рядом с высшим мутантом, спеленатым по рукам и ногам. Тот зыркнул на него, но снова промолчал.

- Ты чего какой невоспитанный? – удивился бородач. – Я тебе жизнь спас, а ты даже спасибо не скажешь? Хотя, друг, ты прав. Не нужно мне твое спасибо.

- Я согласен, – голос у него оказался под стать внешности. Сочный, с еле ощутимой хрипотцой баритон наверняка заставлял женщин вздрагивать, а потом затравленно и зачарованно смотреть на его владельца. – Я покажу тебе дорогу в Иркуем.

- О как… а чей-то ты такой сговорчивый и откуда знаешь про Иркуем? – снова удивился Бирюк, закуривая сигарету и пустив дым прямо в лицо Высшему. – В чем подвох?

- Там моя жена… - Михакк повел затекшей шеей. – Мне надо туда. А откуда знаю? Я Высший мутант, охотник Бирюк… или кто ты там такой.

"На войне не следует плакать по убитым.

Этим нужно заниматься потом"

Из наставления

"Biblionecrum", гл. "Война".

M.A. Erynn, ph.d., Culto Nocto

Семерка полистала тетрадь, сделанную из тонких листов, практически полупрозрачных. Поскребла ногтем по одному, внимательно осмотрела палец.

- Так интересно… больше всего похоже на пластик. И грязь не пристает, почему-то. Только, как на такой бумаге писать можно, а, Змей?

- Маркерами, – молодой чистильщик залез в большой, перекошенный стальной шкаф. – Специальные чернила и прочие финтифлюшки. Хм, какое поразительное место. Енот?

- Чего?

- Ты вот это видел? – Змей показал на несколько карт, сделанных из того же пластика. – Все есть, смотри, Сорока, Челяба…

- И что удивительного в этом? – Енот только покачал головой. – Я тебе поражаюсь, честное слово. Нет бы, что полезное нашел. Ладно, пойду, схожу к Бирюку, воды отнесу и поесть.

- Давай. – Змей вернулся к своему занятию, махнув рукой на Енота. Действительно, и чего ему объяснять, если все равно не поймет?

Енот пошел к светящейся мягким, лимонно желтым светом, двери в самом конце зала. Если совсем по чесноку, то КОН поступил со своей собственной базой совершенно уж скотски. Разнес по кускам все имеющиеся пульты управления, дублирующие основной, уничтожил большую часть документации и оборудования. В общем, и в частности андроид повел себя как слон в посудной лавке, опившись самогону. Поковырявшись на пару со Змеем в нескольких несгораемых шкафах, стоявших вдоль стен, Енот так и не нашел чего-то, относительно важного и интересного.

Для чего КОНу потребовалось уничтожать все свидетельства о прошлом, нити, связывающие его с поставленной задачей, естественно так и не прояснилось. Бирюк, осмотревшись в логове андроида, только пожал плечами.

- Совсем у железяки от времени мозги заржавели… - бородач покрутил в руках несколько электронных схем, с просверленным отверстием и болтом в нем, стягивающим куски пластика, диоды и транзисторы. – Ладно, пойду с нашим другом пообщаюсь.

И общался с Михакком уже больше часа. Енот подошел к двери, ногой отбросил в сторону древний штурмовой щит для Осназа. Тот загрохотал, а Бирюк возник в проеме.

- О, ты чего?

- Воды принес. Да и это… нечего мне там делать.

- Ну, тогда заходи. Познакомишься поближе с нашим другом.

Енот зашел. Воспользоваться приглашением, что таить, ему хотелось. Высший мутант, спокойно сидящий напротив тебя в то время, когда является объектом поиска, штука редкая. Михакк зябко растирал руки и плечи, все еще никак не согревшись. Женщин увели к входу, сейчас они лежали в спальных мешках под присмотром Хана. Змей вкатил им несколько препаратов из тех, что нашлись в автобусе, отрубив надолго. Вряд ли молодой подлец сделал это из сочувствия к их нервам, перенесшим такой стресс. Скорее всего, Змей прочувствовал момент, что возиться с ними придется ему и использовал свое право неформального медика группы. То есть, взял и просто отправил их в легкое наркотическое "нигде".

- Из молодых? – Михакк покосился на Енота и глубже зарылся в одеяло, принесенное из автобуса. Зубы у него так до сих пор и стучали.

- Из них… - Бородач закинул ноги на длинный металлический стол. Вообще помещение больше всего напоминало операционную. Битые большие передвижные светильники, явно медицинского назначения, разломанные шкафы со стеклянными дверцами и несколько пыльных автоклавов по стенам. А стол так вообще, вылитый тот самый, на котором Инженер и его подопечные любили кромсать свежеиспеченные трупы всяких мерзопакостей, поставляемых подчиненными Тундры.

Скорее всего, Бирюк намеренно рассказал при Семерке о ракетах. Что тут таится на самом деле, лысый хитрец явно понял, и решил ни в коем случае не выдавать. Енот пригляделся к нескольким стальным никелированным цилиндрам, видневшимся в углу, и решил их хотя бы чем-то накрыть. Ярко желтый круг и красный знак биологической опасности говорили сами за себя, и светить их перед хэдхантером с косой не хотелось.