Бредовая идея? Но если так – то зачем, скажите, на стене «Сказка королей» Чюрлёниса? Два волшебника в коронах склонились над крошечным сверкающим городом. Один король белый, другой – черный.

Я подошел, сел в кресло. Молчание затягивалось, меня начал охватывать мандраж. А вдруг эксперимент на этом и заканчивается, и я – не потенциальный правитель нового человечества, а подопытный кролик в клетке?

– Дальше что? – мой голос прозвучал неуместно, но хозяева немедленно отреагировали.

ИНСТРУКТАЖ ЦЕНТРАЛЬНОГО ИЗБРАННИКА

Дальше будет жизнь. Вы, Александр Казаков, избраны одной из фигур нашего воздействия. Цели этого воздействия должна быть вам безразлична. Наша сущность также должна вам быть безразлична. Средства нашего воздействия – а именно, данный Перенос – в значительной степени адекватны тем, что неоднократно порождались вашим сознанием. Это (в числе прочего) и стало причиной выбора Вас в качестве репера одного из полигонов нашего воздействия. Вам предстоит жизнь на планете, достаточно отдаленной от Земли, для того, чтобы сделать вопрос возвращения неактуальным как минимум, не несколько сотен лет.

Вместе с Вами на эту планету будет перемещено значительное число индивидуумов. Преимущество при этом отдаётся особям, не достигшим возраста, именуемого у вас зрелым. Хотя здесь возможны отдельные исключения. Полигонов буден несколько; население каждого из них распределяется по определённой площади в составе групп различной численности.

Особи, подвергшиеся переносу, делятся на две группы: «матрицированные» и «единственно сущие». Матрицированная особь – это идентичная копия особи, оставшейся на Земле. В случае гибели физического тела либо матрицированной, либо и исходной особи, её личность сливается с личностью двойника независимо от места его пребывания. Окончательно личность матрицированной особи гибнет лишь при гибели обоих тел.

Единственно сущая особь не копируется – её гибель полна. Вместе с тем, единственно сущая особь обладает тем, что в вашей культуре назвали бы биологическим бессмертием. Под этим термином следует понимать остановку биологического старения организма по достижении особью тридцатилетия. Кроме того, единственно сущие особи обладают практически полным иммунитетом к известным болезням, а так же лишены наследственных патологий, хотя бы и имевшихся до момента начала воздействия. Однако, они могут получить травмы, ранения, могут и быть физически уничтожены точно так же, как и любая другая особь. Предупреждение – никаких манипуляций с психикой единственно сущих особей не проводилось, и не будет проводиться впредь; однако невозможно заранее предсказать, как трансформируется психика особи по мере осознания ею факта своего бессмертия.

Ни матрицированные, ни единственно сущие особи всех полигонов не имеют представления об этих своих особенностях. Единственным исключением являетесь Вы – центральная единственно сущая особь одного из полигонов. Кроме того, Вам будут известны все единственно сущие Вашего полигона, то есть всех групп, расположенных в пределах трёхсот километров от реперной точки. Так же, Вам дозволяется привлечь с собой определенное количество матрицированных и единственно сущих особей, однако гарантии того, что данные особи с самого начала окажутся в сфере Вашей досягаемости, не даётся.

Предупреждение – ваше избранное положение репера ещё не означает, что вы по умолчанию становитесь лидером Вашего полигона. В Вашем распоряжении будут магнитные ключи от хранилищ материальных ценностей, предоставленных Вашей группе; эти ключи персонифицированы и будут действовать только в Ваших руках. Подобное положение дел сохраняется в течение семидесяти двух часов после момента начала воздействия, после чего коды распознавания ключей и хранилищ уничтожаются, и они становятся доступны любой особи любого из полигонов.

Необходимо предупреждаем о возможности взаимодействия, как разных групп полигона, так и самих полигонов между собой.

Ваш полигон, как и все остальные, будут снабжены необходимым набором имущества, оборудования и материалов, которые позволят группам поддерживать своё существование. Кроме того, в их распоряжении будет достаточно значительный, хотя и конечный запас продуктов питания и расходных материалов, которого хватит для комфортного существования колонии примерно в течение двух лет.

Поскольку Ваша группа является для данного полигона центральной, то и уровень её материального обеспечения несколько выше, нежели у остальных групп. Приблизительный список имущества, хранящегося на складах, будет Вам предоставлен.

Предупреждение – уровень технологий, которые будут предоставлены как Вашему полигону, так и всем остальным, до в минимальной степени отличается от привычного Вам. Его можно с известным приближением уподобить уровню, достигнутому на вашей планете к 50-м годам 20-го века.

В Вашем распоряжении будет некоторое количество научно-технической и естественнонаучной информации, большинство из которой, скорее всего, не будет востребовано н вами, ни вашими спутниками, ни кем-либо ещё в обозримом будущем. Вам следует отнестись к этому факту со всей серьёзностью, учитывая имеющуюся уже у Вас информацию о единственно сущих.

С момента Переноса наше вмешательство исчерпывается, однако это воздействие не будет прекращено нами никогда. У Вас есть возможность задавать вопросы, но лишь касающиеся затронутых выше тем. Кроме того, у Вас есть возможность взять с собой двадцать пять килограммов личных вещей из числа тех, что находятся в вашем жилище на данный момент.

Что касается подбора личного состава вашего полигона: Вам дозволяется привлечь десять матрицированных и три единственно сущие особи в возрасте от двенадцати до двадцати семи лет. Остальные особи Вашего полигона будут отобраны с учетом Вашего реперства, однако Вы не будете поставлены в известность об из составе и лишь в самых общих чертах – о численности. В Вашем распоряжении – два часа. Можете задавать вопросы.

ДНЕВНИК КАЗАКОВА

«…Мне неудобно вспоминать себя в последние минуты в том розовом отстойнике. Сидел в кресле, стиснув кулаки, и меня швыряло из крайности в крайность: я грезил планетарным могуществом, то отчаянно праздновал труса – «скинут! Убьют! Ничего не выйдет и все подохнем с голоду!» Мысли расползались: «в армии отделением-то не мог… собрать своих в кулак… может, сразу отстраниться?…» Тут ещё история, как в анекдоте: «Ольгу твою «переведем», а куда – не скажем.» Вот и давай, отстраняйся… Короче, тот коктейль из предвкушений, опасений и ольгований мне после стольких лет кажется чем-то нереальным.

Самое забавное, что моральный аспект предстоящего выбора почему-то затмил тогда всё остальное – вместо того, чтобы лихорадочно обдумывать вопросы к Ним, вместо того, чтобы спокойно, взвешенно оценивать каждого из своих избранников, в голове мелькала какая-то ерунда: а имею ли я право подвергать своих друзей такому испытанию? А чем обернётся для каждого их них этот выбор – ведь я, конечно, заберу их одних, без родных, близких, руководствуясь лишь тем, что знаю об их привязанностях – здесь и сейчас? Вспоминались сказанные когда-то слова о том, что у Лёни Крапивки, например, есть какая-то давняя подруга, даже не в Москве – старая школьная любовь, которая уже вышла замуж, но он всё… А что мы, по сути, знаем о жизни друг друга – за исключением той, что у нас на виду, в нашей тёплой компании со Стругацкими, словесными играми в придуманные миры и песнями под гитару?