На следующий день Ричи с ощущением полного душевного покоя шел в школу, на улице было немного пасмурно, тучи сгущались, но дождь все не шел. У входа уже стоял Алекс. Он выглядел беспокойным, но при виде Ричи приободрился. Он, встретив Ричи и неестественно улыбаясь, и провел его во двор. Казалось, что Алекс был в приподнятом настроении, но все же что-то было не так. Пока Алекс говорил о погоде, Ричи его практически не слушал, пытаясь понять подтекст его мнимой улыбки. Его размышления прервал неожиданный вопрос.

– Ричи, а ты правша или левша?

– А зачем тебе?

Алекс призадумался и даже для вида потёр пальцами подбородок.

– Знаешь, да в принципе и не зачем.

Тут Алекс неожиданно схватил обе руки Ричи и вытянул вперед, и в тот же момент из-за угла выбежал Ронни с раскалённым листом железа, держа его в плоскогубцах, и прижал его к рукам Ричи. Крики! Вопли! Ругательства! И Ронни отпустил лист. Лицо Ричи выражало смесь из безумия, страха, растерянности и недоумения. Он пытался убежать, но Алекс схватил его и ударил ладонью по щеке.

– Спокойно! Сейчас все объясним. Видишь ли, к нам в школу заявились следователи, у них что-то есть, и как мы выяснили отпечатки.

– Какого черта?! Вы же в перчатках работали! И вообще, я-то тут причем? Меня там не было.

– Мы были в перчатках, а ты нет. Джейк забыл одну пластину, а на ней были только твои отпечатки.

– Но не беспокойся за него, мы уже прижгли ему задницу, – усмехнулся Алекс.

– В буквальном смысле, – шепнул Ронни.

– Думаю, не стоит объяснять, зачем обожгли твою руку.

– А нельзя было предупредить?

– Да, и ты бы, как послушная овечка согласился бы, и сам протянул свою руку.

– Но можно было бы что-нибудь придумать.

– Что? Ты бы прогулял школу? Тогда бы на тебя пало особое внимание, не пришел – значит, есть, что скрывать, или, может, ты решил варежки одеть?

– Обожженная рука менее подозрительна?

– Люди могут обжечься где угодно и как угодно. О паяльник, обогреватель или же, в конце концов, о плиту. Заставят что-нибудь писать. Пиши не привычной для тебя рукой. Мало ли, может они и это по твоей пластине определить смогли. Не подавай виду, что тебе больно. Да, и постарайся не умничать, смотри на того, кто будет говорить помягче, а вообще лучше в пол. В общем, включай актера.

После уроков всех учеников указанной возрастной группы отправили на второй этаж для допроса и снятия отпечатков. Очередь была не малой, время тянулась мучительно долго. Ричи нервничал, но старался не подавать вида. Наконец очередь дошла и до него. Последний выходящий жутко рыдал. Что же они там вытворяют? Пытают? Унижают? В любом случае теперь это предстоит вынести Ричарду. Собрав волю в кулак Ричи вздохнул и зашел.

Внутри расположилась трое следователей. Окно было закрыто шторами, только настольная лампа тщетно пыталась осветить комнату. Первый следователь сидел на повёрнутом задом наперед стуле и курил, внимательно осматривая Ричарда. Другой стол в тени, облокотившись на стену. А третий все время допроса что-то писал, не выпуская ручки. Тот, который сидел на стуле начал:

– Камеры наблюдения видели парня в такой же куртке, как и на тебе сейчас. Ребята, кажется, мы его нашли!

– Погоди, может это совпадение, – вмешался следователь из тени.

– Да какое совпадение?! Я этих подростков, как облупленных знаю.

– Успокойся, давай я с ним поговорю. Слушай парень, ты, я думаю, в курсе что произошло? Так вот, мы хотим освободить город от этих паразитов. И надеемся, что ты поможешь нам в этом.

Ричард оскорбился услышанным, он хотел было конфликтовать, но промолчал, ибо в таком случае его поведение будет вызывать подозрение. А как любит говорить Алекс: «Всегда думай на два шага вперед». На лицо тактика "хороший коп, плохой коп".

«Хоть бы не вели себя так явно», – подумал про себя Ричи и решил сыграть дурачка.

– Я ничего не знаю честно. Об ограблении узнал только тогда, когда меня привели сюда.

Ричи смотрел в пол лишь изредка бросая взгляд на "хорошего копа", для того что бы они решили что их тактика работает.

– Где ты был в ночь на двадцать третье марта?

– Дома, как обычно.

– У тебя шаткое алиби! Все всегда сидят дома, а магазины значит, сами грабятся? Не испытывай мое терпение, и говори правду! Я ложь нутром чую, и сейчас оно мне говорит: "он лжет!" – ударив кулаком по столу, прорычал плохой коп.

– Я, правда, в десять уже спать ложусь

– Если не ты, то кто?! Я тут читал твое личное дело и там черным по белому сказано, что ты состоишь в кружке радиолюбителей! А мы как раз такого и ищем.

– Да, записан. И мы сейчас проходим сборку карманного фонарика.

– А мне по барабану, что вы там проходите!

– Всё-всё, не горячись. Можешь оставить нас на минуту?

Плохой коп что-то проворчал и, пнув дверь, вышел из кабинета.

– Не обращай внимания на моего коллегу. У нас итак проблем много, а тут еще это дело нам дали. Так что в участке все на взводе.

– Я, правда, ничего не знаю.

– Хорошо, я вижу, что ты хороший парень и в такие дела не полезешь. Ты точно не знаешь, кто это мог быть? Может, слышал, как кто-то об этом говорил?

– Точно сэр.

– Ну, давай тогда быстро снимем отпечатки и ты свободен.

До того момента Ричард был спокоен, пока он не вспомнил, что могут спрашивать про ожог. Хороший коп сначала взял их с правой руки, и надавил, а потом с левой, когда надавил ему на руку было жутко больно. Коп засек гримасу на лице Ричарда.

– Что-то не так? – спросил он Ричарда, еще сильнее надавив на руку.

– Всё в порядке сэр, просто очень печально, что на свете есть люди, которым плевать на чужой труд. Ненавижу лёгкие деньги, – с напускной злобой промолвил Ричард.

– Какой порядочный. Ладно, иди.

Ричи вышел из кабинета и выдохнул с огромным облегчением. Выйдя из здания, Ричи шел не торопясь. На лице была изможденная улыбка, и откуда не возьмись, на его шею повисли Ронни и Алекс. На их пальцах, как и на пальцах Ричи остались чернила, которыми они запачкали его рубашку.

– Ну как тебе эти клоуны?

– Смешные, правда?

– О да, хотя давили не хило.

– Ну что уголовник, есть желание еще что-нибудь подобное провернуть?

– Знаешь, такое настроение, что весь мир ограбить хочется, – улыбнувшись, сказал Ричи.

– Точно он уголовник, – засмеялся Алекс.

По дороге они увидели стоящего у ворот Джейка. Тот улыбался, видя их. Вперед всех шел Ричи. Казалась, он хотел первым обнять Джейка в честь триумфа, но вопреки всем ожиданиям, Ричи встретил Джейка сокрушительным ударом в лицо. Джейк рухнул на землю и завопил, как резаный, ведь упал он именно на обожженную область. Алекс зажал Ричи в тиски из рук и не пускал его к Джейку, а Ронни тем временем помогал Джейку встать.

– Идиот! Нас же могли посадить! Я же говорил, собери все шесть пластин. Не три, не пять, а шесть! Ты считать не умеешь?!

– Думаешь, мне мало досталось?

– Обожженная задница и синяк под глазом за возможность отсидеть в тюрьме.

– Теперь-то ты доволен?

–Да, вполне, – Ричи внезапно переменил свой голос на дружелюбный.

– Друзья?

– Ты еще спрашиваешь!

Ричи и Джейк обменялись рукопожатиями, ударили друг друга по плечу и оба засветились в улыбке. Алекс и Ронни переглянулись, пожали плечами и сами вернулись в фазу поднятого настроения

Глава 6.

Каролина.

Кольт не унимался и отчаянно нес в участок свои мысли о том, что существует некая призрачная группировка, не оставляющая следов. Но после одной его промашки ему перестали доверять, и даже тот, кто дал ему привилегии в конечном итоге отвернулся от него. И тогда он ушёл из полиции. Но Рекс был весьма упертой личностью. Он никогда не останавливался перед целью, даже когда все против него. И здесь он не сдался. Работая частными детективом, он большую часть времени уделял поиску зацепок по делу Ричи и его команды.