Я запустила кисть в несколько карманов, а когда нашла гремучую связку ключей, то коротко улыбнулась, радуясь своей маленькой победе. Еще чуть-чуть, и я буду свободна. Навсегда.

Миссис Гредбори нажала на кнопку вызова охраны, когда смогла освободить одну руку, придавленную моим коленом. Паника захлестнула меня сполна. Я не смогу справиться с несколькими плотными мужчинами, обученными боевым искусствам, если они ворвутся сюда. Нужно скорее сбежать отсюда. Как можно скорее.

Я подняла голову и с замершим сердцем взглянула на дверь — вот он, мой путь в нормальный мир. Подскочив на ноги, я ринулась к выходу, но тут же остановилась, увидев перед собой выросший силуэт. Плохое предчувствие поселилось внизу живота. Дверь была закрыта, сюда никто не мог войти, не отперев ее. Тогда, кто это? Неужели?..

Галлюцинации не прекращали мучить меня. Подняв голову, я встретилась с бледно-голубоватым лицом парня, из-под ниспадающих черных волос которого светились зеленые глаза — они глядели на меня так, словно были удивлены. Удивлены тем, что я увидела его — плода моего воображения? Или удивлены моему страху, дремавшему какое-то время?

— Уйди с моего пути, — оторопело прошептала я, не обращая внимания на то, что миссис Гредбори, вопя, поднялась и прижалась к стене, ожидая «помощи». Очевидно, она стала бояться меня. Наконец-то.

Парень не моргнул. И ничего не ответил.

Конечно, не ответил, он ведь — галлюцинация — одна из моих галлюцинаций. А как я знаю, они не говорят…

Пока не говорили со мной.

— Ты не настоящий! — закричала я и выставила руки перед собой, затем сделала шаг. Силуэт парня растворился, когда прошла через него. Он не был реальным — из плоти и крови. Он был тем, кого видела только я.

— Дэйзи! — взвизгнула миссис Гредбори. — Остановись! Тебе нужна помощь!

— Со мной все нормально! — настаивала я на своем, двигаясь к двери. Ключи позвякивали в моей дрожащей руке. Ноги подкашивались с каждым шагом, приближающим меня к выходу.

Еще чуть-чуть…

Осталось совсем немного.

Тот парень вновь материализовался передо мною из воздуха, и я выронила ключи, испугавшись. Его сухие губы разомкнулись, собираясь сказать мне что-то или — закричать, но прежде, чем он успел бы сообщить что-то, мощена дверь распахнулась, стерев его фигуру.

С бешено стучащим сердцем я стояла возле выхода, где виднелся белый коридор. Несколько охранников ворвались в комнату и повалили меня с ног, потом — миссис Гредбори вколола в меня что-то, осмелившись подойти. Я не могла им сопротивляться. Не могла. Я была слишком слабой, чтобы вырваться из их рук и убежать отсюда, пока есть шанс.

Леденящая кровь жидкость сковала мое плечо, и я, прижатая щекой к полу, открыла рот, рвано хватая воздух. Лицо того парня не вылезало из головы, как четкие лица тех людей — моих ненастоящих молчаливых «гостей», которые зачастую любили приходить ко мне.

Почему я их вижу?

Что со мной не так?

Разве…?

Лекарство начало действовать — оно затуманило сознание. Мои мышцы ослабли, и я почувствовала необходимость поспать несколько часиков. Время словно замедлилось, перед глазами стало все размываться, а в уши словно запихали вату — голоса слышались приглушенно — я ощущала себя отдаленной от них на несколько приличных метров.

— Мы вылечим тебя, Дэйзи. Не стоит сопротивляться своему диагнозу. Прими его — и тогда, возможно, нам будет легче помочь тебе, — эти последние слова прогремели в пределах моей черепной коробки, прежде чем я ушла в забытье.

I

Я натянула на голову капюшон кофты, когда щеки защипало от прохладного ветерка, и с полным пессимизмом взглянула на наш новый дом в Маунтин-Вью — потертый, мрачный, пугающий. Что ж, отлично отражает мое внутреннее состояние. Я бы могла сказать — сначала — что этот двухэтажный ветхий гигант приглянулся мне своей загадочностью, но когда взглянула на него под другим углом — перехотела. Он уж больно походил на то место, откуда я еле как «выбралась» спустя несколько мучительных лет…

Джейн пихнула меня локтем, привлекая внимание, и я, избавившись от нахлынувших мыслей о неприятном прошлом, повернулась к ней. Ее зеленые глаза сердито глядели на меня, тоненькие ручки, сжимая огромную картонную коробку, выуженную из машины, сильно дрожали.

— Слушай, я, конечно, понимаю — новый дом и все такое, но ты не можешь выбрать немного иное время поглядеть на него? — прокряхтела тетя, чье лицо потихоньку наливалось пунцовым оттенком. — У меня уже руки отваливаются…

— Оу, да, извини, — спохватилась я, забирая у нее коробку, перебитую чьим-то барахлом — ее или моим. — Просто задумалась.

Взяв коробку за донышко и подперев ее снизу коленом, я ощутила всю тяжесть, которую пару секунд назад испытывала Джейн. В чем большой и, пожалуй, не единственный минус переездов в другой город — это возня с кучей вещей. Багажник маленького минивена тети был доверху переполнен картонными ящиками, от одного вида которых меня начинало мутить. Но ситуация сейчас не казалась такой паршивой, потому что все самое плохое нам только предстояло сделать — разнести кучи этих коробок в дом. Самостоятельно. Без чьей-либо помощи.

— Надеюсь, мы управимся с этим за день, — вздохнула я, направившись по дорожке из гравия, ведущей к размашистым дверям с латунным молоточком в виде льва.

Джейн пробурчала что-то невнятное и поплелась за мной, подхватив одну коробку. Темное небо, нависавшее над нашим новым жилищем, делало его еще мрачнее, отчего мне немедленно хотелось бежать отсюда со всех ног. Дом был сделан в готическом стиле, и я не сомневалась, что он существовал не первое столетие. Высокие серые колонны из мрамора поддерживали крыльцо, где, расправив могучие крылья, сидели две горгульи — они, растянувшись в хитрых ухмылках, смотрели на меня своими кошачьими глазками и будто злорадно посмеивались над тем фактом, что нам предстоит жить в остерегаемом ими доме. Я серьезно задумалась над тем, какие «сюрпризы» нас ожидают, когда зайдем внутрь.

Разложив с Джейн коробки в гостиной, обставленной мебелью опять-таки в далеко невеселых цветах, я окончательно сдалась, когда она предложила мне разобрать весь хлам сегодня. Мало того, что половина тех чертовых ящиков с небольшими предметами интерьера, привезенными грузчиками, были утрамбованы и раскиданы по разным углам, так к ним подбавилась новая партия нашего личного «мусора», который требовалось перебрать в ближайшее время.

Обстановка внутри дома не отличалась красотою и изяществом — пошарканные стены, скрипучий пол, вытянутые окна с крошкой темного витража — все было своеобразной изюминкой этого «особняка». И да, кстати, Джейн уверяла меня, что наш новый дом — это некогда принадлежащие имения какой-то царской семьи — ну да, ну да. Будь так, разве стали бы продавать «имения» за вполне нормальную цену, доступную любой, хоть и не полной американской семьи? Нет, естественно. Тем более, я не думаю, что кто-то бы осмелился ставить на продажу такие ценные особняки. Поэтому, могу смело сказать — щебетания моей тети насчет того, что в нашем доме жил кто-то знатный — полная чушь. Быть может, некоторые нюансы с древними половицами и парочкой антиквариатных вещичек опровергали мой вердикт, но их было недостаточно, чтобы заставить меня думать по-другому.

Джейн вытащила из коробки краску для волос — темно-ореховую — и кинула мне. С рефлексами у меня были некоторые проблемы, и когда уже баночка достигла моей головы, я не успела увернуться — она прилетела в лоб. Замечательно.

— Ауч! — я потерла больное место, с раздражением поднимая с пола краску — даже не представляю, как буду выглядеть, когда покрашу ею свои золотистые волосы. А хотя, что тут думать? — это наверняка будет убого. Самое паршивое, что я не могу отказаться от этого из-за кое-каких неприятных нюансов, связанных с моим покрытым мраком и ужасом прошлым…

— Прости, — Джейн подняла руки на уровне плеч, дабы извиняясь. Нырнув в коробку, она вновь достала что-то и запульнула в меня — сейчас я включила свою внимательность и сразу поймала… косметичку?