— Не смотри на меня так, — пробурчала я маске, которая пустыми глазами смотрела на меня. В полумраке она выглядела, как настоящая — я будто держала реальную голову тролля (которых, на самом деле, не существует). Как и призраков. Да, призраков не существует. А кто тогда говорил со мной? Касался моей руки? Откуда тогда на мне царапины?

— Правда сейчас нанесет тебе слишком сокрушительный удар.

Иногда мне казалось, что в моих странностях причастен Кас. В тот день, когда он только-только сбросил звонок, за моим окном стала твориться чертовщина, и угадайте, кто на девяносто девять процентов был в ее центре?

Этот парень — Кас — сам был ходячей странностью: дал мне какой-то медальон, приказывал не ходить за ним, постоянно что-то не договаривал и пока не связывался со мной по телефону. Я даже не могла знать наверняка, посещал ли он школу или — нет. А Самюэль? Хах, парень-извращенец… как бы я его ни ненавидела, но мне было интересно, что с ним и как он там, нашел ли себе другую «жертву» стеба.

Подруги не уставали меня звать на вечеринку, хотя они были там и развлекались. Без меня. Предательницы. Это могла бы быть моя первая тусовка…

Мой телефон разрывался от звонков Тары и Стэйси, которые не могли уяснить — меня никуда не отпустят такую больную. Я уже устала твердить девчонкам, что не получится уговорить Джейн, поэтому, открыто их игнорировала. Но следующий гудок — короткий — заставил меня приподняться с кровать и отложить «прелестный аксессуар». Сообщение. От Каса. Сообщение?! ОТ КАСА?!

Я стремительно кинулась к тумбочке. Мой носок зацепил простынь, и в итоге, как кит, выброшенный на берег, я рухнула на пол, сдерживая стоны боли. Схватив смартфон, я лихорадочно принялась скользить глазами по смс-ке, совсем не беспокоясь о том, что лежу на ковре в очень… очень неудобном положении.

«У тебя пять минут. Выход — окно. Джейн ничего не заподозрит».

Я оповестила Каса заранее, что меня держат под своеобразным «домашним арестом», а он, похоже, нашел отличный выход из него. Отличный. Выход. Через… окно?!

Я отворила щеколду, когда еле как встала, и подняла раму. Краски вечера легли на город, не щадя его. Лишь тусклые звезды и красавица-луна давали свет улице, позволяя разглядеть некоторые очертания. Среди кустов, прямо на своем участке я разглядела темную фигуру, интенсивно жестикулирующую мне.

— Кас? — почти смешком вылетело у меня. Не уверена, но кажется, на нем костюм супермена.

Похоже, он не спешит спасать мир.

— Дэйз! — сложив руки рупором вокруг рта, шикнул он. Его палец указал в сторону, где стояло что-то темное — его машина? — Я прибыл спасти тебя!

— Польщена, — отозвалась я также тихо, держась за раму. — Но, думаю, я не смогу с тобой никуда поехать.

ЧТО?

— Почему?

— Ты не доверяешь мне, — напомнила я, гордо задрав нос. — Как я могу идти куда-то с парнем, который даже не может объяснить, где был?

Серебристое свечение делало волосы Каса еще белее. Он с театральной серьезностью показал три пальца.

— Слово скаута: я тебе все объясню после празднования!

Я ухмыльнулась, в неверии собирая брови на переносице.

— Да ты никогда не был скаутом! — предположила я. Надеюсь, Джейн сейчас не приспичит выйти на улицу или выглянуть в окно гостиной.

Парень опустил руки, сдаваясь.

— Окей. Этот метод не сработал. Пойду другим путем. — Кас опустился на одно колено, чем вызвал у меня непонимание, и почти крикнул: — О, что за свет я вижу на балконе?! Джульетта, ты, как…

— Заткнись! — зашипела я, с опаской оглядываясь на дверь. — И… какой еще балкон? Что ты…

— Твои уста так сладки, — продолжать Кас, улыбаясь. Я мечтала кинуть в него кирпичом, чтобы он заткнулся.

— Пожалуйста! Ты так наоборот сделаешь, что меня вообще никуда не отпустят!

— Но а ты сама не хочешь идти, поэтому, Джульетта, у Ромео нет выбора, — когда подумала, что блондин прекратил серенаду (которую напевал, кстати, кошмарно), я ошибалась — он продолжил ее, набрав в легкие больше воздуха: — О, ты как день! Джу…

— Прошу, закройся! Все! Хватит! Я пойду с тобой, только прекрати себя так вести, — хныкала я, моля, чтобы Джейн не заглянула в мою комнату. Кас победно улыбнулся, вставая и обтряхивая колено от грязи. Я вздохнула, сморщившись. — А мне нельзя выпить яду?

— Неа.

— Ну немноооожечко.

— У тебя, — он взглянул на ручные часы, — две минуты, тридцать, двадцать де… Короче, у тебя две минуты. Жду тебя в прекрасном образе, Джульетта.

Я коварно улыбнулась.

— Несомненно, Ромео.

Теперь я не жалела, что купила маску тролля. Все на вечеринке будут в «восторге» от моего образа, особенно — Кас. Время поджимало. Не став переодеваться, я лишь накинула на тело черную куртку, зацепила волосы на затылке и натянула старые кеды. Тролли же ходят в кедах? Также для чего-то сунула в карман медальон, «подаренный» Касом. Хотя, знаю для чего — если он увидит, что я не ношу его цацку, придет в бешенство.

Я собралась быстрее, чем ожидала. Сунув телефон в карман плотных джинсов, я выглянула в окно. Выход отсюда. Через двери — опасно. О, я обречена. Я села на подоконник и свесила ноги, держась одной рукой за раму, а другой — сжимая маску.

— Прыгай! — произнес Кас, раскинув руки. — Я тебя поймаю!

Его тень мельтешила внизу. Для человека, который хорошо знает физику, я не уверена, что своим прыжком обеспечу нам обоим безопасность. Расстояние от земли до второго этажа — приличное. Я завертела головой, подгибая одну ногу.

— Нет! Ты не сможешь, — подметила я, скривившись. — В противном случае я сломаю тебе шею.

Кас ухмыльнулся.

— Не веришь супермену?

— Он не выглядит парнем, который может поймать девушку, любящую по ночам полакомиться сладеньким.

— Доверься мне, — попросил Кас, сделав щенячьи глазки. Даже при таком плохом освещении я видела их жалобный блеск. — Пожалуйста.

— Это сложно, — простонала я, отводя взгляд от его лица. — И мне… страшно.

Шум внизу. Похоже, Кас отошел или подошел ближе.

— Не бойся. Я с тобой. Я рядом. Хочешь закрыть глаза? Просто оттолкнись и прыгни, а остальное я сделаю сам.

— Можно мне оставить завещание? — я сомкнула веки, надеясь на самое худшее. Ноги свесила. Боже, что я творю?

— Нет времени. Прыгай, — подталкивал Кас. — Доверься мне, Дэйзи.

— Если что, на мои похоронные приносите лучше фиалки, а не банальные розы, — предупредила я и, сжав свободной ладошкой рот, отдалась объятию воздуха.

Крик застрял в пересохшем горле, и когда Кас… все-таки поймал меня, не промахнувшись, он вылетел облегченным вздохом. Сильные руки прижимали меня к каменной груди, на обладателя которой я пока не отваживалась смотреть. Сердце неистово колотилось в груди.

— Вот видишь, — теплое дыхание щекотало мою кожу, — ты доверилась мне, и все хорошо.

Я была рада, что вовремя освободила содержимое мочевого пузыря, иначе бы случился грандиозный конфуз, после которого бы больше никогда не смогла взглянуть на Каса без стыда.

Я распахнула веки. Два голубых глаза прорезали тьму, глядя на меня. Они были слишком близко, как и эти… аппетитные губы, и, пока мое тело не натворило никаких глупостей, я вырвалась из хватки Каса — получилось дико.

— И я не думаю, что в дальнейшем это приведет к чему-то хорошему, — изрекла я, затем сжала двумя руками маску тролля. — Ну что, идем?

Кас глянул на голову зеленого создания так, словно она была чем-то похуже крысы. Не одобряет мой выбор? О, замечательно. Тем лучше. На нем обтягивающий костюм супермена, а на мне — самый нехарактерный для девушек прикид. И раз мы пара на Хэллоуине, то будем смотреться не совсем соответствующе. Вы когда-нибудь видели, чтобы супермен, вместо гламурной курицы, брал себе в спутницы девушку-тролля? Нет? Я тоже. Кажется, я ломаю все стереотипы…

Ах, и небольшая поправочка: на Касе не просто какой-то костюм, на нем костюм, выделяющий его прекрасный результат наверняка долгого пребывания в спортзале.