Имеются в питомнике поля, где выращивают сеянцы, окулянты, одно‑ и двулетки, есть также постройки-помещения для зимней прививки, стратификации семян, хранения подвоев, черенков, парники для размножения подвоев, теплицы для интенсивного выращивания саженцев в контейнерах и т. п.

Вы спросите: зачем все это нужно? Можно, наверное, взять ветку от понравившегося сорта и поставить в бутылку с водой, как вербу или тополь. Появятся корни — высаживай в сад. Что ж, почти так и поступают, например, со многими сортами вишни (Владимирская, Агатовая, Загорьевская), сливы (Скороспелка красная, Память Тимирязева), груши (Нарядная Ефимова) и даже с некоторыми сортами яблони, но далеко не со всеми. И укоренение проводят, разумеется, не в бутылках, а в парниках с туманообразующей установкой. При этом укореняемые части растений обрабатывают специальными ростовыми веществами, способствующими корнеобразованию. Но опять же не у всех пород и сортов.

Однако туманообразующие установки, ростовые вещества появились у питомниководов не так давно. А как же поступали раньше? Давайте представим: какой-то древний-древний римлянин, или египтянин, или китаец долго и безуспешно пытался дождаться образования корней у ветки его любимой яблони, или грецкого ореха, или мандарина. И вдруг — эврика! Если ветка не в состоянии вырастить свои корни, можно попробовать «посадить» ее на чужие! Нашел молодое деревце яблони (грецкого ореха, мандарина). Срезал у него прошлогоднюю ветку и заменил ее такой же, но срезанной с дерева желаемого сорта. Прижилась. Постепенно удалил древний экспериментатор все остальные ветки дерева-хозяина и сформировал всю крону из прижившейся ветки. И назвал растение, которое «предоставило» корни, подвоем, а привитую часть — привоем. Многие поколения садоводов всего мира совершенствовали этот метод, но и до наших дней он дошел в своем изначальном виде — с обязательным присутствием как минимум двух компонентов: подвоя и привоя. Компонентов может быть несколько: штамбообразователь, скелетообразователь, промежуточный, или интеркалярный, подвой, а потом уже сорт. Но об этом чуть позже.

Что касается привоя, то и сегодня продолжается поиск лучшего варианта: что и когда брать в качестве привоя — еще растущий зеленый побег с листьями летом, этот же побег, но уже в конце лета, перезимовавший прошлогодний прирост, либо одну почку со щитком — небольшой частью коры и древесины стебля, либо черенок — часть стебля с 2—3 почками; когда его срезать и как хранить. Разнообразны и оригинальны способы совмещения привоя с подвоем, материалы для обвязки, орудия для выполнения операции. Не менее сложно обстоит дело с подвоем. К нему предъявляют целый ряд требований: мощная разветвленная корневая система, совместимость (хорошее срастание с привоем), слаборослость, обеспечивающая дереву компактную форму кроны, зимостойкость, устойчивость к патогенам. Если это семенной подвой, он не должен образовывать поросли, если его размножают вегетативным путем, то должен обладать высоким коэффициентом размножения.

ФУТЫ — РУТЫ[1]

Из семян далеко не всякого яблока можно получить подвой, отвечающий перечисленным требованиям. После долгих экспериментов выявили, что в настоящее время достаточно однородные сеянцы для подвоев яблони, например, в Нечерноземной зоне получаются из семян яблок сорта Антоновка обыкновенная, заготовленных в маточно-семенном саду, где в качестве опылителя высажен сорт Анис. Очень хороший подвойный материал получается из семян яблонь-китаек с неопадающей чашечкой, вишни сортов Шубинка, Любская, Растунья, сливы — Скороспелка красная, Ренклод колхозный.

Чтобы заставить семена вовремя и дружно прорасти, их подвергают стратификации. Отмытые после извлечения из яблок и груш подсушенные семена хранят до января. В январе их в течение трех суток замачивают в ежедневно обновляемой воде. Затем смешивают с ошпаренными опилками или прокаленным речным песком, пересыпают в ящики (толщина слоя не более 25 сантиметров) и держат в холодильных камерах с температурой 2°C. Систематически субстрат с семенами увлажняют, перемешивают.

Упомянутые субстраты выполняют свою функцию, но они не идеальны. Развивающаяся химическая промышленность уже сейчас в состоянии предложить для испытаний новые вещества — к примеру, крошку пенополиуретана или что-нибудь в этом роде. Эти материалы не слеживаются, на них не поселяются грибы, они легкие, просто отделяются от семян, когда их готовят к посеву. Было бы замечательно, если бы можно было обойтись вообще без субстрата, поместив семена в емкости, куда автоматически, по мере необходимости, впрыскивался бы специальный раствор, и семена перемешивались воздушным потоком.

За рубежом и в нашей стране разрабатываются приемы химического, химико-механического и физико-химического воздействия на семена плодовых культур с целью ускорения их прорастания.

Для семян яблони достаточно трехмесячного содержания в указанном субстрате и режиме, чтобы у них началось пробуждение зародыша. Этот момент необходимо уловить очень точно. Если семена «прорастут», их невозможно будет сеять сеялкой. Поэтому по истечении названного срока семена яблони, груши, айвы до посева помещают в холодильник с температурой воздуха 0—1°C или снегуют.

Пробудить косточки вишни, сливы, абрикоса сложнее. Обычно сразу же после отделения от съедобной части косточки укладывают в субстрат и хранят при высокой влажности и температуре 10°C в течение полутора месяцев. Затем влажность и температуру снижают до 4—5°C, не допуская массового растрескивания косточек. Систематически субстрат с косточками перемешивают. По мере наклевывания их переносят в условия с температурой 0—2°C.

Без предварительной обработки не прорастают семянки и костянки земляники и малины. Нередко для ускорения подготовки семян и косточек к посеву, в частности для размягчения их покровных тканей, посевной материал обрабатывают кислотами и т. п.

Перед загрузкой в сеялки семена немного обветривают, чтобы они приобрели сыпучесть. Для различных пород, в различных регионах и для различных способов выращивания отработаны свои нормы высева. Очень мелкие семена высевают вместе с песком, в котором их стратифицировали. Очень строго выдерживают глубину посева: на легких почвах семена яблони и груши высевают на глубину 2 сантиметра, вишни — 3, сливы — 5 сантиметров. При осеннем посеве глубину высева увеличивают на 1—2 сантиметра.

Чтобы всходы вовремя появились и успешно развивались, следят за влажностью почвы и своевременно ее поливают. Нельзя допустить образования на поверхности почвы прочной корки. Если ее своевременно не разрушить, проростки не смогут пробиться к свету. Чтобы растения не мешали друг другу, лишние (слабые, кривые) удаляют. При появлении признаков голодания или поражения болезнями проводят подкормки и опрыскивания против патогенов. Следят, чтобы не развивалась сорная растительность — конкурент за свет, влагу, питание. К осени необходимо вырастить растения со стволиком не менее 7 миллиметров диаметром. А этого можно добиться только при очень заботливом уходе за растениями в соответствии со складывающимися погодными условиями.