— Мне жаль, малыш. Я заглажу свою вину.

Улыбнувшись, я покачала головой.

— Не глупи. Я же знаю, сколько времени и сил ты вложил в сегодняшний ужин. Думаю, это я должна извиняться. — Я наклонила его лицо ближе к себе и прошептала: — И поверь мне, я заглажу свою вину и покажу, насколько я благодарна.

Когда Дин отстранился, я увидела знакомую жажду в его глазах и немедленно ощутила облегчение от мысли, что у нас всё в порядке.

— Обещаешь? — спросил он с ухмылкой.

— Обещаю, — подмигнула ему я. — Просто убедитесь, что готовы для кофе, мистер Чейз.

— Всегда готов, — рассмеялся он. 

Дин 

Вина поглотила меня, когда я обнял Блэр на прощание и вышел за дверь. Я солгал. Никакого е-мейла с работы не было и никакого срочного проекта тоже. Мне просто нужно было уйти, чтобы проветрить голову.

Живот скрутило, когда я быстро направился к своей машине. Свежий вечерний воздух ударил мне в лицо, посылая озноб вниз по телу. Как только я уселся в автомобиль, ощутил боль в руках от долгого сжимания пальцев в кулаки. Глубоко вдохнув, я попытался успокоиться.

Я завел двигатель и направил машину вниз по улице, пытаясь уехать как можно дальше от женщины из прошлого, которую, как я думал, забыл, и от девушки, которую считал своим будущим.

Целую вечность я ехал в тишине, позволяя шоку окутать меня.

— Как это вообще возможно? — спросил я себя вслух. — Как она может быть ее сестрой?

Расстроенный я ударил по рулю, оживляя гудок автомобиля, который нарушил спокойствие тихого жилого квартала.

После десяти минут бесцельных катаний я остановился около тротуара, заглушил двигатель и потер лицо руками. Я был зол оттого, что мой план признаться Блэр в любви сегодня вечером был разрушен человеком, которого я рассчитывал больше никогда не видеть. Человеком, которого я ненавижу больше всего на свете.

А еще мне было стыдно. Стыдно за то, что я струсил и не смог противостоять Блондинистой Сучке на глазах Блэр. Стыдно за то, что даже после десяти лет я позволил Кэтрин встать у руля и затащить меня в ее паутину лжи. Она всегда умела контролировать ситуацию и превращать людей в своих пешек.

— Зачем я солгал Блэр? — Мое тело парализовало от сожаления. — Она заслуживает лучшего. Заслуживает кого-то получше меня. — Едва эти слова сорвались с моих губ, в груди что-то скрутило. Но я понимал, что сегодня вечером всё равно не смог бы рассказать Блэр о нашей с Кэтрин истории. Что-то меня сдерживало. Я знал, сколько усилий приложила Блэр, чтобы найти сестру. Слышал, как ожил ее голос, когда вчера по телефону она сказала, что, наконец, нашла ее. Я видел, как сияют ее глаза. Она выглядела такой счастливой и красивой. Поэтому, увидев Блондинистую Сучку, я не смог выдавить из себя ни слова. Не смог стереть эту радость и счастье с лица Блэр. Но я понимал, что это вопрос времени, когда правда выйдет наружу. Только не сегодня вечером, пытался я убедить самого себя. Не спустя пару часов после воссоединения Блэр с сестрой. Не тогда, когда она счастлива как никогда раньше. Я просто не могу разбить Блэр сердце.

Мне было стыдно еще по одной причине. Я понимал, что веду себя как эгоист, не рассказывая Блэр правду. Мне просто надо выяснить, что между нами происходи до того, как я расскажу ей о Кэтрин. Я должен знать, что не потеряю Блэр из-за истории с ее сестрой.

В эту минуту мой телефон ожил, возвращая меня в реальность. Вынув его из кармана, я взглянул на дисплей. Незнакомый номер.

— Да? Это Дин.

— Ну, привет, Дин Чейз, — раздался низкий, хрипловатый голос на другом конце линии.

При звуках этого голоса мое тело тут же напряглось. Весь гнев и негодование, которые скопились во мне за прошлое десятилетие, вспыхнули с новой силой.

— Как ты узнала мой номер, Кэтрин?

— Не лучший способ приветствовать свою лучшую подругу и возлюбленную из средней школы, — надулась она.

— Мы не лучшие друзья. Скорее уж, полная противоположность этого понятия.

— Ладно, думаю, каждый останется при своем мнении.

Я проигнорировал ее комментарий и спросил:

— Ты так и не сказала, откуда у тебя мой номер?

В ответ раздался ее смех.

— От твоей милой и наивной девушки, Дин, — сладко пропела она. — Я попросила у нее телефон, чтобы проверить почту. Нашла твой номер у нее в контактах и отправила его себе на е-емейл. Кстати, я всё еще у тебя. Я попросила Блэр сходить в магазин за еще одной бутылкой вина, — рассмеялась девушка. — Моя младшая сестренка такая наивная, не думаешь?

Я сжал челюсть от ее слов.

— Что, черт возьми, с тобой не так, Кэтрин?

— Всё так, Дин. Просто я хочу закончить наш разговор.

— Тот разговор закончился, не начавшись. Нам не о чем говорить.

— Так ты говоришь, что я должна рассказать Блэр правду?

— Ты угрожаешь мне, Кэтрин? — Моя кровь вскипела от ее лживых слов.

Она рассмеялась.

— Нет, глупый. С какой стати мне тебе угрожать? Я просто подумала, что ты хочешь, чтобы я стала той, кто сообщит Блэр плохие новости. Из нас двоих ты всегда был более мягкотелым.

Я проигнорировал ее снисходительный комментарий.

— Я хотел рассказать ей правду, но ты перебила меня и сделала вид, что мы не знакомы. Я….

— О, расслабься, Дин. Тебе нет необходимости оправдываться передо мной. Я не собираюсь раскрывать нашу маленькую тайну.

— Не волнуйся, Кэтрин. Когда придет время, я всё ей расскажу.

— Ага, — недоверчиво произнесла она.

Раздраженный не в меру, я хотел как можно скорее закончить этот разговор.

— Чего именно ты хочешь, Кэтрин?

— Ты знаешь чего. Я сказала тебе об этом, прежде чем Блэр прервала нас.

— Мне это неинтересно, Кэтрин.

— Еще посмотрим.

Ее самонадеянность вывела меня из себя, и моему терпению пришел конец.

— Что, черт возьми, с тобой не так?! Я с Блэр. Она твоя сестра! Я люблю твою сестру! — закричал я в трубку.

К моему удивлению на том конце повисло молчанию. Именно тогда я осознал, что только что сказал. Я признался Кэтрин в том, что люблю Блэр. С одной стороны, я радовался тому, что она услышала об этом, но с другой, меня раздражала мысль, что она узнала раньше Блэр.

— Мне пора. У меня звонок по другой линии. Скоро поболтаем еще, — быстро произнесла она и отсоединилась.

— Да точно, — пробормотал я в тишину. — Раз солгал – навек лгуном стал.

В шоке я уставился на свой телефон, удивляясь тому, насколько безжалостной была Кэтрин. Я думал, что она поступила отвратительно, когда несколько лет назад изменила мне с моим же другом, но, как оказалось, теперь она вышла на новый уровень бессердечности. Как я мог раньше ее любить? Как я мог быть настолько слеп?

Я завел двигатель с мыслью, что мне нужно найти способ рассказать Блэр правду до того, как Кэтрин всё разрушит. 

Блэр 

— Блэр? Есть минутка?

Я оторвала взгляд от монитора и увидела в дверях кабинета Трента.

— Да, конечно, — одарила я его легкой улыбкой.

Трент закрыл за собой дверь и подошел к свободному стулу, стоящему рядом с моим столом. Мое тело напряглось, ведь я по-прежнему не была уверена в его намерениях и не могла ему доверять.

— Что такое?

Глубоко вдохнув, Трент встретил мой пристальный взгляд. Я сразу же заметила, как он изменился: темные круги и мешки под воспаленными красными глазами. В таком усталом состоянии он выглядел гораздо старше своего возраста. Мое сердце разбивалось при виде Трента в таком виде.

— Что случилось, Трент?

— Я случился, — ответил он.

— О чем ты? — Я мгновенно вернулась в роль волнующейся сестры.

— Мне жаль, Блэр. — Его голос дрогнул, и он отвел глаза, чтобы я не смогла заметить в них боль. — Я понимаю, что потерял твое доверие и что не заслуживаю твоего прощения, но мне хотелось бы извиниться за свое поведение после маминой смерти. После того как я узнал правду... о себе, я скопил много злости и обиды на те карты, которые сдала мне жизнь, и просто-напросто выплеснул все эмоции на тебя. В глубине души я всегда знал, что ты не при чем. Вероятно, ты единственный человек, который оставался верным мне всё это время...