Фауст хотел было запротестовать, но Аларик бросил на него суровый взгляд.

– У тебя хватает неприятностей, молодой человек.

Офицер покачала головой.

– Платить не надо, но ему пора перестать прятать беспризорников от служб правопорядка. На сей раз я его отпущу, так как ваш сын явно пытался помочь этим детям, но вы лучше прочистите ему мозги, пока он не попал в настоящие неприятности.

Аларик сжал руку парнишки, поблагодарил полицейскую и ушел вместе с «сыном». Всегда лучше сотрудничать с представителем правопорядка. Этот урок Фаусту ещё предстояло познать, судя по тому, что он напоследок выпалил о «бюрократической чепухе», но Аларику было плевать, да и времени в обрез.

Под гомон Фауста они дошли до переулка в нескольких кварталах от полицейского участка. Неподалеку находились лавочки и закусочные. Аларик наконец отпустил парнишку и приказал:

– Молчи.

Фауст прервался на полуслове и сменил тему:

– Ты меня убьёшь?

– Если бы я собирался тебя убить, то не стал бы забирать из полиции. Намного проще сделать это там. Не пришлось бы выслушивать твой словесный понос, – логично ответил Аларик.

Почему-то Фауста подобное объяснение не устроило. Глупый человечишка.

– Я уже говорил, что позабочусь о тебе и твоих друзьях. Вы сможете переехать в Атлантиду и жить счастливо, как только я верну турмалин и сохраню купол, чтобы мой мир смог возродиться. А пока что мне нужна твоя помощь.

Фауст отшатнулся.

– Совсем сдурел? Атлантида?

– Ты видел мощь морского бога и сомневаешься в существовании Атлантиды? Ты настолько глуп?

Аларик уже было собрался отвернуться – парень ему явно не поможет, – но вдруг вспомнил о другом:

– Как малышка?

Фауст улыбнулся, вспомнив крошечную подружку, и расслабился.

– В порядке, благодаря тебе. Совершенно здорова и не помнит, что случилось.

– И не надо, поэтому я стёр ей память о том жутком происшествии.

Мальчик с уважением посмотрел на жреца.

– Правда? Это возможно? Спасибо.

Аларик глянул на мальчика:

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

Аларик ничего не сказал, просто ждал.

– Ладно, шестнадцать, или по крайней мере исполнится в следующем месяце, – наконец признался Фауст. – Но в моих документах стоит восемнадцать. И я заботился о себе и детях почти два года.

– Потрясающе.

Мальчик приосанился: возможно, не ожидал услышать одобрение вместо ругани от взрослого, пусть даже и считал Аларика безумцем.

– Если хочешь отблагодарить, помоги найти заброшенную станцию метро, – попросил жрец, решив довериться парнишке.

Фауст отступил, пропуская мимо группу женщин, болтавших о планах на обед, и только тогда покачал головой:

– Не шутишь? Эти места считались жуткими и до того, как появился этот Птолемей. Я о сходках банд, наркопритонах, оголённых электрических проводах и крысах.

Аларик вскинул бровь.

– Ты боишься крыс?

– Конечно, боюсь. Они – носители жутких микробов, вроде новой бубонной чумы.

– Может, ты и прав. Я уничтожу крыс. Теперь пойдём?

Фауст вздохнул и просиял.

– За сотню баксов – помогу. Если повезёт, мне их хватит для того, чтобы прокормить детей до конца недели.

– У меня нет местной валюты.

– Паршиво, приятель.

Аларик почувствовал бурление новой магии, желание уничтожить и снова силой подавил его.

– Я найду нужные деньги или дам тебе золота в эквиваленте пяти тысяч долларов в уплату за помощь. А теперь у нас почти не осталось времени, а у меня – терпения.

***

Почти три часа спустя Аларик признал своё поражение. По наводке Фауста они обыскали все туннели и закоулки, но не нашли и следа Квинн. Наконец жрец с провожатым оказались в комнате, напоминающей ту, из видения с потрёпанным диваном. Но ни Птолемея, ни Квинн здесь не было, только слабый её запах.

Аларика снедала досада, родившаяся из отчаяния, и он одним ударом разорвал предмет мебели на клочки.

– Не получается, – проворчал он парню, комнате и самой ситуации.

Фауст уставился на чёрную дыру в бетоне, где прежде стоял диван.

– Не знаю, как по мне, так сработало на все сто.

Затем сложил руку пистолетиком, и струя пламени, вырвавшаяся из тонкого указательного пальца, сожгла кучу газет.

– Почему ты боишься крыс, с такой-то способностью?

Фауст пожал худыми плечами.

– Я не особо умею её контролировать. Мать меня выгнала, когда оказалось, что я устраиваю дома пожары, – сказал он, глядя на руки, будто они принадлежали кому-то другому. – Если бы ты мог взять меня в ученики, когда всё закончится.

– Я больше не беру аколитов. Я уже сказал Посейдону, что покончил с ним.

Мальчик понурился, а потом ухмыльнулся.

– Ты правда сказал Посейдону – настоящему Посейдону, – засунуть предложенную работу, куда солнце не светит?

– Куда солнце не светит? – Странный человек.

Фауст рассмеялся.

– Проехали. Этой поговорке сто лет в обед. По-моему, из какой-то песни.

– Мне плевать на песни и поговорки. Если мы вскоре не найдем Квинн, вся моя цивилизация будет уничтожена, – сказал Аларик и вырвался из комнаты и туннелей на свежий воздух. Насколько свежим можно считать воздух в Нью-Йорке.

Сумерки плащом опустились на город, а Аларик так и не нашёл любимую. Прибежал запыхавшийся Фауст, и жрец понял, что не знает, как дальше поступить. Он прощупал местонахождение Квинн, но почувствовал только слабый отголосок, что она жива.

Такие поиски совершенно бесполезны.

Он не справился. Обрёк на гибель Атлантиду и Квинн. Это целиком его вина.

– Нам нужно поесть, – напомнил парень.

Не успел Аларик ответить, как услышал чёртов голос портала:

– Помощь нужна?

– Нет! – вскричал Аларик, но снова было слишком поздно. Портал забрал их с Фаустом прямиком в Атлантиду. – Верни меня сейчас же! Я должен найти Квинн и «Гордость Посейдона»! – завопил жрец, но портал уже пропал.

Крики привели лишь к тому, что Аларик охрип.

– Я найду способ придушить тебя, – пригрозил он духу портала, который либо не слушал, либо решил не отвечать на смертельную угрозу.

Собрав остатки хладнокровия, Аларик заметил, что Фауст медленно поворачивается, пытаясь увидеть всё и сразу.

– О, это просто отпад! – вскричал парень, с открытым ртом глядя на купол, пока Маркус и портальная стража с изумлением смотрели на них обоих.

– Ну конечно, отпад. Только не устраивай пожаров. Маркус, прошу, пусть один из вас отведёт этого юношу на кухню и накормит. Я пойду за Конланом, Кристофом и Серай. Посмотрю, что происходит, пока совершенно не потерял рассудок.

– Ты ведь сознаёшь, что сияешь? – бесстрастно задал вопрос Маркус, будто каждый день видел горящего жреца Посейдона.

– Да, это новая способность, – напряжённо ответил Аларик.– Я потом поясню, если мы выживем.

В чём очень сильно сомневался.

У дворца Аларик увидел Конлана, пытающегося уничтожить тронный зал королевским мечом и ломающего трон на куски древесины, камни и драгоценный металл. Вэн напрасно старался его остановить. Свободная рубашка Верховного принца была мокрой от пота, значит процесс продолжался уже какое-то время. Конлан повернулся к другу.

– Аларик? Ты нашёл камень? Где он? Нам надо выбраться отсюда и найти Райли, Эйдана и остальных. Ты что-то о них знаешь?

– Нам надо отыскать их сейчас же, – с тревогой добавил Вэн.

– А я думал, что один схожу с ума, – заметил Аларик довольно спокойно для мужчины, умудрившегося потерять женщину, с которой испытал смешение душ. И только тут осознал, что они с Конланом и Вэном в одной лодке. – Мы найдём их целыми и невредимыми. Даю слово, – заверил он друзей.

В противном случае Аларик готов был уничтожить весь мир.

Но не стоит им знать, что его рассудок висит на тонюсенькой ниточке.

– Нам надо… – начал Вэн, но вдруг чёртов портал решил появиться прямо в тронном зале.