Архелай улыбнулся и покачал головой.

– И это говорит самый неисправимый смутьян, когда-либо появлявшийся на воинском тренировочном поле.

– Я старался изо всех сил, – ответил Вэн, скромно потупившись.

Несмотря ни на что, Квинн громко рассмеялась. Вэн в своём репертуаре, независимо от ситуации. Странно, но его поведение немного взбодрило её, женщину, имеющую дело со смертью и отчаянием.

– Королевский мститель, – улыбнулась Норико. – Вы уже давно стали одним из моих любимцев.

Квинн прищурилась. Эта незнакомка не должна была знать о титуле атлантийца.

– Вэн, познакомься с Норико. Она утверждает, что является духом вашего магического прохода, – представила Квинн и, повернувшись, пронзила Норико подозрительным взглядом. – О чём таком важном ты хотела с нами поговорить? Ты же не заманивала нас сюда в ловушку? После шести недель пребывания на горе вдруг захотела с нами побеседовать, и тут раз – на нас напали оборотни.

Аларик вновь сотворил в руках энергетические сферы, Норико шагнула назад, побледнев ещё больше, если такое вообще возможно.

– Я не имею никакого отношения к нападению, – возразила она. – Мне необходимо было увидеться с вами, чтобы передать ужасные новости верховному жрецу Посейдона.

Лицо Аларика застыло.

– Какие новости?

– Последний камень найден, – сообщила Норико, заламывая руки. – Ваш мир в опасности.

– Откуда ты знаешь? – спросила Квинн. – Ты провела здесь несколько недель и ни с кем не разговаривала.

– Тысячелетиями я была духом портала, – подняв подбородок, пояснила Норико. – Вы думаете, подобная магия так просто исчезнет? Я чувствую многое, что происходит в мире, особенно события, связанные с Атлантидой.

Вэн напрягся, с его выразительного лица исчезли последние следы веселья.

– Что за опасность?

– Самой Атлантиде грозит гибель, – провозгласила Норико. – Я не… я не…

Тут её веки затрепетали, но Вэн бросился и успел подхватить потерявшую сознание женщину.

– Если она на самом деле та, за кого себя выдает, значит у неё шок от использования большого количества энергии, – сказал Архелай и махнул рукой своим последователям. – Или причина кроется в болезни Норико. Пожалуйста, возьмите её с собой.

Аларик подошёл поближе к женщине, которую Вэн держал на руках, провёл над ней ладонью и покачал головой.

– Ты сказал, что она выздоравливает, а я не чувствую остаточных следов болезни. Возможно дело в обычном переутомлении и шоке.

– Переберёмся в другое место, чтобы мои друзья могли убрать тела и укрепить заклинания, охраняющие это святилище, – предложил Архелай. – Спасибо за помощь, Аларик.

– Да, ваши отталкивающие обезьян заклинания плоховато действуют, – сухо заметила Квинн. – Может, в следующий раз полезнее будет крепкий забор под электрическим напряжением?

Выйдя со двора, Архелай повёл их по коридору. Его люди забрали Норико отдыхать. Что очень кстати, ведь Квинн, столько лет принимая участие в восстании, стала слишком циничной, чтобы так просто купиться на её историю. Она не доверяла Норико и вообще никому. Чем меньше услышит эта женщина, тем лучше.

Увидев вопрос во взгляде Вэна, Квинн разъяснила ему проблему, связанную с духом портала и умирающей японкой в одном лице.

– Несмотря на все усилия, неприятности всё равно тебя находят, – констатировал воин, а потом усмехнулся. – С другой стороны, как можно такое выдумать? Получился бы замечательный ночной субботний фильм в жанре канала «Сай-Фай»[3]. Осьминокула отдыхает.

Квинн не знала, то ли засмеяться, то ли ударить Вэна. Она прищурилась и только собралась сразить его остроумным ответом, как поняла, что он прав. Плечи поникли. Джек тихо подошел сзади и подтолкнул плечом, как бы морально поддерживая. Или, может быть, она приписывала ему человеческие порывы, принимая желаемое за действительное, хотя тигр в нём преобладал всё больше и больше.

У входа в пещеру воздушная стена переливалась перламутровыми волнами, словно магия защищала и этот проход.

«Конечно, так и есть», – подумала Квинн, пройдя барьер, напоминающий мыльный пузырь. Он сомкнулся за ней. Квинн надеялась, что он защищает лучше, чем обезьяний проход.

Она глубоко вдохнула свежий горный воздух и окинула взором вид, открывающийся с верхней части склона горы Фудзи.

– Как здесь красиво. Далеко от битв, крови и смерти, пусть даже так только кажется. Почти как сон наяву, но из чужой жизни.

– Мы над облаками. Полная противоположность моему дому глубоко на дне океана. Аж дух захватывает, да? – спросил Вэн.

– Здесь более трёх тысяч трёхсот пятидесяти метров над уровнем моря, – присоединился к ним Архелай. – Высота вершины переваливает за три тысячи шестьсот пятьдесят метров. Фудзи – одна из трёх священных гор …

– Может, отложим древнюю историю на потом и обсудим текущие проблемы? – Голос Аларика рассёк воздух, как меч – шёлк.

Квинн еле-еле, несмотря на сверхчувствительные способности эмпата, ощущала напряжение, кипящее под ледяным спокойствием жреца. Она задумалась, взорвётся ли он когда-нибудь в её присутствии. Интересная аналогия: Аларик и гора Фудзи, оба – спящие вулканы; у обоих под величественной внешностью прячется едва сдерживаемая угроза. Квинн усмехнулась, подумав, как скажет Аларику, что он точь-в-точь как наполненная лавой гора.

Он бросил на неё взгляд, гадая, где витают её мысли.

– Очень мило, что тебе не плевать, хоть ты несколько недель не выходил на связь, – сухо отрезал Вэн. – В любом случае, текущая проблема как раз таки древняя история. Норико сказала правду. Археологи в Гёбекли-Тепе в Турции нашли «Гордость Посейдона».

Аларик и Архелай одновременно вдохнули. Квинн даже сказала бы «ахнули», если бы речь шла не об атлантийских воинах.

– Посейдон потерял свою гордость? – Квинн переводила взгляд с одного на другого. – Может он также потерял свои чревоугодие, алчность и похоть? Что-то вроде странных семи смертных грехов?

Аларик покачал головой, не давая ей закончить пресные остроты.

– «Гордость Посейдона» – последний недостающий камень из трезубца бога морей. Турмалин, дающий своему владельцу огромную, возможно, даже безграничную власть. Мы веками искали его.

– Гёбекли-Тепе. Звучит знакомо. Почему? – недоумевал Архелай.

– Человеческие археологи только недавно обнаружили это место. Там атлантийский храм, построенный около одиннадцати тысяч шестисот лет назад. Считается древнейшим из всех известных человеческих монументальных памятников архитектуры. Что удивительно, ведь теперь они знают о сверхъестественных существах и магии. Впрочем, ладно. Первая постройка размером больше хижины, – пояснил Вэн и покачал головой. – Они ломают голову, как кучке людей, занимавшихся собирательством, удалось сдвинуть шестнадцатитонные камни.

– Какая чепуха, – сухо процедил Аларик. – Естественно, его построили атлантийцы. В те времена, до катаклизма и ухода Атлантиды на дно моря, старейшины посылали их во все уголки земли, чтобы увековечить нашу расу. Конечно, многие из них строили храмы.

– Атлантийская магия, – повторила Квинн. Подобное легко представить, учитывая, что она знала об их силе. – Серай, вероятно, запросто сдвинула бы валун, даже не смазав блеск для губ.

Аларик пожал плечами, умудрившись и такое движение сделать элегантно.

– Серай – атлантийская принцесса возрастом в одиннадцать тысяч лет. В некотором роде её магия превосходит мою.

– Не во многом, в бою ты сильнее, – возразил Вэн.

Глаза Аларика вспыхнули зелёным пламенем.

– Да. Но маловероятно, что её возлюбленный вампир позволит ей снова приблизиться к какой-нибудь битве.

– Дэниел прекрасно знает, что не стоит пытаться что-то запрещать Серай. Чувак, она же превратилась в саблезубого тигра!

– Никогда, слышишь, никогда не смей называть меня чуваком!

Квинн вздохнула:

– Итак, суть в том… – и махнула рукой, чтобы он продолжил.