Глава 1

— Ух ты. Свидание? — спросила мама, когда я вошла на кухню.

— Да, свидание. — Я собрала свои длинные, влажные волосы и завернула их в пучок, подходя к фруктам.

— Хм, — сказала она. Я резко подняла глаза на ее неопределенное заявление. Она

откинулась в одном из деревянных стульев в нашем уголке для завтрака, с газетой в руке, осматривая меня так, словно я была в бикини, а не в узких джинсах и цветочном топе.

— Что?

— Нет. Ничего. Ты выглядишь прекрасно, — ответила она, возвращаясь к своей газете.

Она похожа на сексуальную учительницу. Это именно то, что все дети, с которыми я

росла, говорили о ней, что она была сексуально привлекательной женщиной среднего

возраста, сексуальная школьная учительница, с длинными, волнистыми светлыми волосами и

ее библиотекарскими очками.

— Выкладывай, Беттина, ты же хочешь, — сказала я, повернувшись, чтобы взять

бутылку воды. Я улыбнулась, когда она застонала. Она ненавидела, когда я называла ее по

имени. При звуке газетного сворачивания, я поняла, что привлекла ее внимание Я

повернулась и села напротив нее. У меня было пятнадцать минут.

— Я не видела, чтобы ты с кем-то встречалась, или даже не слышала, что бы ты

упоминала кого-то из парней, с тех пор как уехал Дженсен, — сказала она, переходя сразу к

сути. Моя мать не болтала попусту.

Мой взгляд упал на бумаги на столе, подальше от ее вопросительных голубых глаз.

Заголовок был о Кларк Эстейт… снова.

— Может быть, я не встречала никого до этого времени, кого можно было бы

упомянуть, — сказала я, смотря на нее.

Она подняла брови.

— Серьезно? Так кто же этот парень, о котором ты не упомянула?

Я рассердилась, чувствуя, что она поймала меня на лжи.

— Какое это вообще имеет значение? Вы ненавидели что мы с Дженсеном были вместе.

— Никто никогда не говорил, что мы ненавидели, что вы вместе, — сказала она.

— Тебе и не нужно было этого делать. Это было понятно. Папе он не нравился, потому

что он на мели, а тебе он не нравился, потому что ты знала, что он никогда не станет

доктором или адвокатом, или каким-то другим фантастическим мужчиной, за которого ты

мечтала меня выдать замуж.

— Мия, это полнейшая неправда!

— Серьезно? Потому что я ясно помню, как ты говорила: «Он не подходит тебе, Мия.

Ты достойна большего», — возразила я.

Она долго смотрела на меня, пытаясь выровнять дыхание.

— Он забирал тебя на мотоцикле, выглядя как из фильма «Город грехов». Что я должна

была говорить? Кроме того, я наслышана о его репутации, я постоянно слышу их с Виктором

разговор, когда я в доме Ханны.

Я сморщила нос. Отвернувшись, не желая слышать, этого разговора. Я знала о

репутации Дженсена. Я знала его всю свою жизнь. Я не виню его, как человека, которым он

был или за его прошлое. Он был хорошим человеком и имел доброе сердце, несмотря на его

мудацкое поведение и роль плохого мальчика, которая привлекла меня к нему в первую

очередь.

— Он хороший парень, — сказала я, чувствуя необходимость защитить его, как обычно.

— Я согласна. Он хороший парень, и я признаю, что раньше ошибалась. Так почему вы

расстались? —спросила она. Я почувствовала, как мне стало жарко под ее пристальным

взглядом.

— Потому что, мам, он уехал учиться в университет Нью-Йорка, а я ненавижу

отношения на расстоянии.

— Ты ненавидишь отношения на расстоянии, или тебе не нравится идея, что он

окружен женщинами, и ты не контролируешь то, что происходит? — спросила она, когда я

встала, чтобы взять сумочку.

— Я... — Я остановилась. Она попала в точку, и это заставило меня взбеситься. — Мне

не нужно, чтобы ты проводила психоанализ, большое спасибо. Если тебе так скучно быть

домохозяйкой, может быть, тебе стоит вернуться на работу, — сказала я, отходя от нее. —

Спасибо за ободряющую речь, — бросила я через плечо, прежде чем вышла из дома.

Только когда я села в машину и проехала пару кварталов, ее слова ударили по мне. Я

ударила рукой по рулю и закричала. К тому времени, как доехала до кинотеатра, я была уже

спокойна. Я отправила Максу сообщение и попросила его встретиться со мной там, чтобы

избежать неловкой встречи в доме моих родителей. Мне нужно поговорить с Робом и убедить

его позволить мне переехать к нему. Я не думаю, что смогу справиться с еще одним из этих

ободряющих разговоров, хотя они случались не часто. Если бы все зависело от моей мамы, я

бы получила степень, познакомилась с богатым мужчиной и стала домохозяйкой, посвятив

свою жизнь только детям.

С Дженсеном все было сложно. Мы разговаривали почти каждый день: сообщения, электронная почта, телефонные звонки. Мы договорились, что будем видеться с другими

людьми, пока он в отъезде, но я не чувствовала, что мне нужен кто-то другой. И он ни о ком

другом мне не говорил, но я не была идиоткой. Я подумала, что он встречается с другими, так

как иногда бросал: «Итак, ты встретила кого-нибудь за последнее время?», вероятно, чтобы

уменьшить удар от того, что он скажет мне, если я когда-нибудь спрошу тоже самое.

Я сидела в темном кинотеатре, собираясь смотреть «Начало», когда получила от него

сообщение, что он в городе и хочет меня увидеть. Мои внутренности перевернулись. Я

попыталась сосредоточиться на фильме, но мой разум был в другом месте, что было жаль, ведь я любила Леонардо Ди Каприо. Когда фильм закончился, я понятия не имела, что я

только что посмотрела. Макс же, напротив, был «ошарашен» этим зрелищем. Он всё

продолжал говорить: «О мой Бог. Мой мозг взорван!»

— Хочешь поужинать? — спросил он, когда мы вышли на улицу. Я автоматически

сжала свой телефон крепче. Я не убирала его с тех пор, как получила сообщение от

Дженсена, на всякий случай.

— Может быть, в другой раз. Мне нужно еще сделать пару вещей, — сказала я.

— Мия, ты ведь знаешь, что ты мне нравишься? — спросил Макс мягким голосом.

— Ты мне тоже нравишься, — ответила я, глядя в его ярко-голубые глаза.

— Но, — сказал он, посмеиваясь, проводя рукой по своим светлым волнистым волосам.

— Это просто…

— Ты все еще поглощена Дженсеном.

— Я… — Я глубоко вздохнула и улыбнулась ему. — Мы все еще можем быть

друзьями?

Он кивнул, улыбаясь, затем покачал головой.

— Не могу поверить, что ты застала меня врасплох на нашем третьем свидании.

— Мне очень жаль.

— Не надо. Я всегда знал, что будет трудно заставить тебя перестать думать о нем. Я

имею в виду, что он - это все, о чем ты говоришь, когда мы вместе, — сказал он, пожав

плечами, что заставило меня нахмуриться.

— Это не совсем так.

— Эй, я не против этого. Я понимаю. У него есть мотоцикл, сигареты и авиаторы.

Я улыбнулась. Я не поэтому любила Дженсена, хотя и не отрицала его

привлекательности. Я обняла Макса и заставила его пообещать, что мы все еще будем

тусоваться, потому что мне действительно нравилось проводить с ним время. Затем я села в

машину и направилась к Дженсену.

Когда я доехала до дома Пэтти, где я знала, он будет, я думала обо всем, что я любила в

нем: как он смотрел на меня, как он говорил со мной, как он слушал, его сломленность духа,

его руки, как он заставлял меня чувствовать себя, когда прикасался ко мне, как он заставлял

меня смеяться, его испачканные углем руки, когда он рисовал. Чем больше вещей я

вспоминала, тем больше становилась моя улыбка. Наша история не всегда была красивой.

Некоторые утверждают, что это было совсем наоборот, но для меня это было красиво.

Повернув с дороги, я вспомнила о моем первом взгляде на подростка, который

заставлял головы девочек поворачиваться, включая меня. Повзрослев, я часто видела его, и

он заинтриговал меня до безумия, но Дженсен не был преследователем, и я не была готова к

преследованию. Я припарковала свою машину перед домом и закрыла глаза на мгновение, вспоминая глупую игру, во время весенних каникул моего первого года обучения в колледже, которая изменила все.