«Длительная работа с Н. Н. Бурденко дала мне возможность близко узнать этого многостороннего, талантливого человека, — вспоминает академик В. В. Парии. — Будучи хирургом, одним из основоположников нейрохирургии в нашей стране, он никогда не замыкался в узких рамках своей специальности. Он был широко эрудирован во всех областях медицинской науки. На заседаниях Ученого совета Наркомздрава СССР он с профессиональным мастерством выступал с заключительным словом при обсуждении вопросов физиологии, микробиологии, гигиены.

Как широкий мыслитель, Николай Нилович хорошо понимал специфику и нужды экспериментаторов и как первый президент Академии медицинских наук СССР всегда стремился в те трудные послевоенные годы поднять значение теоретических исследований в Академии...»

Бурденко старался превратить Академию медицинских наук СССР в научный цептр разработки самых важных проблем медицины, новых методов сохранения и восстановления здоровья советских людей, в штаб борьбы за долголетие.

Однако тяжелая болезнь подстерегала 69-летнего ученого: в июне 1945 г. у него происходит второй инсульт. Опять он теряет с таким трудом обретенную способность говорить. Снова больница, опять скованность и неподвижность.

Но и па этот раз все, кто находился рядом с Бурденко, — лечащие врачи, ученики, соратники, близкие и друзья — все с удивлением и восхищением наблюдают, как борется Бурденко, как побеждает он слепую силу недуга, проникшего в клетки головного мозга — того самого мозга, куда он столько раз дерзновенно вторгался во всеоружии своих знапий и могучего таланта.

Да, Николай Нилович побеждает болезнь — горячий, живой, эпергичный, он снова с жадностью берется за работу, без которой не мыслит свою жизнь. В ясной голове зарождаются новые идеи, рука торопливо набрасывает директивы, конспекты научных докладов и сообщений. Живая воинствующая мысль ученого торжествует над болезнью.

...В 1945 г. страна празднует 220-летие Академии наук СССР. В связи с этим знаменательным юбилеем за выдающиеся заслуги в развитии науки большая группа видных ученых была награждена орденами и медалями. Высшей правительственной награды — ордена Ленина — был удостоен и академик Н. Н. Бурденко.

Из разных концов страны идут поздравления Бурденко. Ему пишут раненые п больные, которым он вернул здоровье и радость жизни, старые врачи — соратники по фронтам русско-японской, первой мировой и гражданской войн, по борьбе с эпидемиями, те, кто помнил его еще семинаристом, потом студентом, фельдшером, врачом. Приходят телеграммы от боевых друзей — участников грандиозных битв Великой Отечественной войны, от учеников — профессоров, научных работников, военных врачей.

Как много разумного, доброго, вечного сделал за свою жизнь Бурденко!..

Поздравления идут из-за рубежа, и это не удивительно. Имя прославленного русского ученого Бурденко — почетного члена Международного общества хирургов, доктора honoris causae (за заслуги) Парижской академии хирургии, почетного члена Лондонского королевского общества и Американского объединения врачей-хирургов — знают во всем мире.

С пристальным вниманием следили зарубежные и советские врачи, в особенности военные хирурги, за проходившей в июне 1946 г. очередной, VII сессией Нейрохирургического совета. Председательствовал на сессии академик Бурденко. Обсуждались важные проблемы

военно-полевой хирургии — поздние гнойные процессы и рубцевание после черепно-мозговой травмы, последствия ранений спинного мозга, а также организация нейрохирургической помощи.

Особый интерес вызвал доклад самого Николая Ниловича, посвященный результатам применения предложенного им метода введения лекарственных веществ (антисептиков и антибиотиков) в сонную артерию. Врачи использовали этот метод и на фронте, и в тылу — всюду результаты были отличными, удалось достигнуть резкого снижения смертности. В резолюции сессии отмечалось, что метод Бурденко «является крупным шагом вперед к разрешению проблемы глубокой антисептики».

...Летом 1946 г. врачи обязывают Николая Ниловича пройти новый курс лечения в одном из санаториев на Рижском взморье. Но здесь в первый же жаркий день его настигает третий инсульт. И хотя сознание остается ясным, тело вновь парализовано.

У постели больного Бурденко собирается консилиум врачей. Он вручает им короткую записку. Это потрясающая по своему лаконизму и мужественному спокойствию краткая история болезни, составленная самим больным, чтобы облегчить труд своих коллег. Вот что написал Бурденко:

«1905 г. — контузия, от которой я начал глохнуть.

1917 г. — другая контузия, от которой я окончательно потерял слух в 1937 г.

1941 г. — я ездил по фронтам и очень уставал.

1941 г. — я подвергся воздушной бомбардировке во время переправы через Неву, около Шлиссельбурга, и вскоре был у меня инсульт.

1945 г. — вновь инсульт. Мне уже 70 лет, пора умереть».

В этих двух словах —- «пора умереть» — спокойное понимание тяжести своего состояния, сознание неизбежности рокового исхода болезни. Но... не покорное принятие конца, не сдача боевых позиций.

Могучий организм продолжает бороться. После третьего инсульта Бурденко жил еще три месяца. И до самого последнего дня это были месяцы творческого горения, плодотворного труда.

Один из его учеников, профессор Л. А. Корейша, вспоминал, что «за несколько дней до смерти, будучи прикованным к постели, он продолжал интересоваться литературой о влиянии ультразвука на нервную систему».

...Один старый врач много лет назад писал: «Напряжение духовных сил, непоколебимое мужество и воля, безграничность знаний — вот главные черты хирурга... Тщательность и одаренность, находчивость, быстрота решений и — ежедневное сражение за жизнь...»

Вот каким должен быть настоящий хирург.

Именно таким хирургом был Николай Нилович Бурденко.

В октябре 1946 г. в Москве состоялся XXV Всесоюзный съезд хирургов. Впервые после войны собрались представители самого боевого отряда советской медицины.

Открывая съезд, профессор Н. Н. Приоров (во время Отечественной войны он был главным хирургом эвакогоспиталей Наркомздрава РСФСР и много сделал для лечения раненых воинов в тылу) подчеркнул: «Война проверила работу наших организаций. Она проверила правильность и жизненность наших научных доктрин. В период войны было разрешено много теоретических и практических проблем военной хирургии».

Почетным председателем съезда был избран председатель Всесоюзной ассоциации хирургов,

главный хирург Вооруженных Сил СССР Герой Социалистического Труда академик Н. Н. Бурденко.

Но участие Бурденко в работе этого съезда отнюдь не ограничилось почетным председательством. Он прислал свой доклад, посвященный лечению огнестрельных ран в Великую Отечественную войну (доклад прочитал его ученик профессор А. Ф. Лепукалн).

Затаив дыхание, с необычайным волнением слушал зал это последнее слово великого русского хирурга, его лебединую песнь.

— Я преклоняюсь перед волей этого человека, который, несмотря на тяжелую болезнь, работает так творчески, так плодотворно, — сказал, выслушав доклад, один из соратников Бурденко главный хирург Военно-Морского Флота Герой Социалистического Труда профессор И. И. Джанелидзе. Это было мнение всех участников съезда, всех военных и гражданских советских хирургов.

...В ноябре 1946 г. могучий организм Николая Ниловича, долго сопротивлявшийся тяжелой болезни, не выдержал, 11 ноября Бурденко не стало.

Советская наука понесла тяжелую утрату. «Совет Министров Союза ССР и Центральный Комитет ВКП (б), — говорилось в правительственном сообщении, — с глубоким прискорбием извещают о смерти выдающегося русского ученого-хирурга, депутата Верховного Совета СССР, Героя Социалистического Труда, Главного хирурга Вооруженных Сил СССР, генерал-полковника, академика Бурденко Николая Ниловича...»