Для Егора Новый год был скучным праздником. Он оставался таким с тех пор, как не стало мамы. Долгое ожидание сказки и чуда испарялось с последним боем курантов. Самое главное желание – вернуть мамочку с небес, все равно не могло осуществиться. Просто, один год сменялся плавно другим, один день приходил на замену предыдущему, и к чему нужны были предновогодние хлопоты, для Егора не вполне было понятно. И даже в этот уходящий год, в котором ему посчастливилось встретить Елену, опять чуда не произошло. Любимая была далеко, отмечала праздник со своей семьей, и только короткое поздравление по телефону чуть приподняло настроение парня.

         Нет, в их доме стало уютно после того, как отец женился спустя пару лет после смерти своей супруги на милой женщине, которая пришла хозяйкой в их дом, чтобы наполнить его добром и смыслом.

Вера Ильинична, или просто тетя Вера, стала для детей – Егора и Аллочки, той самой заботливой составляющей, чего были лишены дети с тех пор, как родная мать так внезапно оставила их сиротствовать. Природная мягкость и доброта сердца тети Веры смогла растопить лед детских сердец, Егор с Аллой все чаще советовались с ней, делились переживаниями. И отцу женитьба пошла на пользу: он как-то сразу перестал пить, в доме появился достаток, а когда родился маленький Влад, все члены семьи с удовольствием нянчились с крохой, помогали по дому, чтобы облегчить заботы о семье Вере Ильиничне.

         Конечно, ни одна, даже самая добрая и ласковая женщина, не способна заменить родную мать, но Егору и Алле стало комфортнее и спокойней дома, успехи в школе стали улучшаться, а спортивные достижения в плавании начали возрастать.

         Отсидев положенный час после новогодних двенадцати ночи, Егор с Аллой помогли убрать со стола, и разошлись по комнатам.

         Спать не хотелось, и Егор, не раздеваясь, улегся на тахту поверх покрывала, надел на голову массивные наушники и включил музыку, которая ему нравилась – композиции группы «Бэд бойз блю». Прикрыл глаза и начал вспоминать, как тяжёл и труден был путь к сердцу его милой Музыки, как много он страдал, пытаясь хоть на миг обратить на себя внимание красавицы. И насколько насыщенными на события были последние десять дней перед Новым годом.

         За неделю до окончания уходящего года в бассейне «Дельфин», так называемом «Зимнем» (крытом), проходили итоговые соревнования, чтобы выявить лучших из лучших спортсменов – подводников-скоростников. Конечно, все переживали за результаты, потому что от них зависело, останутся ли в сборной команде или уйдут «на вылет» члены спортивной семьи. Команда была очень сплоченной, и даже потеря одного бойца казалась немыслимой.

         Как правило, перед тем, как идти в бассейн, все одногруппники собирались в определенном месте города – в сквере, чтобы в веселых разговорах по дороге до бассейна у членов команды прошел так называемый «соревновательный мандраж»: волнение и тряска, переживания за себя и других. Шли быстрым, стройным шагом, с футлярами за спиной, в которых находились огромные моноласты и трубки для скоростного плавания под водой. Мальчики, как правило, разгружали девчонок, взвалив на свои плечи  нелегкий инвентарь. Егор с Леной шли впереди всех, они разговаривали о своем.

- Что будешь делать на зимних каникулах? Уедешь куда-нибудь? – спросил парень.

- Не знаю пока, думаю. Конечно, родственников придется навестить. А знаешь, можно всех организовать на поход в горы, но это уже на усмотрение Валерия Михайловича, - ответила Елена.

- А что? – вдруг загорелся Егор. - Идея-то классная! Закончатся соревнования, надо будет собрать коллектив и поговорить. Думаю, что все не откажутся от поездки в горы. Ты, кстати, на лыжах каталась когда-нибудь?

- Ты что? Где ты у нас снег видишь?

- Ну, в горах его много. Правда, не наездишься. Ты знаешь, Татьяна дополнительно посещает альпинистский кружок, так периодически заряжает нас, парней, рассказами, как это здорово – покорять горы.

- Я не знала об этом, но от дня, проведенного в горах, конечно же, не откажусь.

- Ох, и скатимся мы с тобой, Ленка, с горки! – зажмурившись от удовольствии, озорно добавил Егор.

- Тебе лишь бы в снегу меня вывалять! – хохотнула Елена.

- Да, а потом расцеловать в обе щечки!

- Иди, дурак, придумаешь тоже, - улыбнулась Ленка.

         В ответ Егор только крепче ее прижал к себе за плечи.

- Январь у нас будет чудесным, вот увидишь! – загадочно подытожил парень разговор.

         В бассейне было не протолкнуться. Со всех клубов города и страны съехались спортсмены, которые стремились доказать всем, и себе в частности, что они лучшие.

         Поднялись на второй этаж в зал на разминку, чтобы разогреть мышцы перед стартом.

         Валерий Михайлович выставил своих орлов и орлиц цепочкой, и под ритмичные : «Раз, два, раз два . . .» стал задавать ритм выполнения упражнений на растяжку.

Из спортивного зала выходил балкон с видом на ванну бассейна, где на бортиках и в стартовой зоне уже суетились организаторы и судьи соревнований. Говор людей и свистки, чьи-то возгласы отражались под высоким потолком бассейна, возбуждал кровь диссонансом, а чуть заметный запах хлорированной воды обострял чувства – трепет сердца и стремление броситься в бой.

Девчонки убежали в раздевалку, чтобы успеть на разминку, которая проходила в воде. Мальчишки оказались более шустрыми, переоделись быстрее и выскочили в бассейн, чтобы занять дорожку, на которой кучно придется разминаться друзьям из команды.

После разминки побежали в душ, чтобы постоять под горячими струями воды, согреться и переодеть сухие купальники и плавки: надо было согревать мышцы теплыми костюмами, чтобы показать лучший в году результат.

Егору, Игорю и Стасу предстояло плыть короткие дистанции – спринтерские: 50, 100 и 200 метров. Виталька, Боря, Юра и Саша специализировались на спринтерских дистанциях: 400, 800, 1500 метров. Перед каждым была поставлена задача: показать лучшее время, чтобы победить, прежде всего, себя.

Лена, Наташа, Рая и Лина плыли короткие дистанции, остальные девочки  – длинные. Насте предстояло пройти 1500 метров.

Анастасия чувствовала себя не очень хорошо, умудрилась перед соревнованиями простыть, поэтому переживала не только за результат, но и за то, чтобы правильно посчитать количество кругов, которых должно было быть ровно тридцать, так как бассейн, в отличие от того, где проходили тренировки, был двадцатипятиметровым.

- Знаешь, - делилась Настя с Леной, - чувствую, что обсчитаюсь. Когда на скорости наматываешь круги, легко сбиться.

- А давай, я попрошу Егора, чтобы за двести метров он тебе под водой показал ласты? Ты поймешь, что пора прибавлять к финишу.

- А, разве ему разрешат?

- Ну, в принципе, можно договориться с тем человеком, кто засекает тебя по секундомеру на старте.

- Я сама не пойду просить, стесняюсь, - ответила Настя.

- Так, я же говорю, что Егора попрошу, у него получится договориться.

- Ну, хорошо, - согласилась Настя. – Делай, как знаешь.

         Лена подошла к Егору и объяснила суть проблемы. Егор с легкостью согласился. Посмотрел в стартовых протоколах, в каком заплыве и по какой дорожке предстояло плыть Настёне, и отправился разговаривать с секундантом.

         Вернулся улыбающийся:

- Все в порядке, девчонки. Настенька, не переживай. Покажут тебе под водой ласты.

- Спасибо, Егор, ты – настоящий друг, - обрадовалась девушка.

         Так болеть за «своих», как болела команда Валерия Михайловича, наверное, в этом бассейне никто не мог. Мальчишки свистели, девчонки галдели, как будто от их голосов прибавятся силы у плывущих на дистанции. Все равно, в подводном положении, когда несешься по дорожке на скорости в моноласте, не слышно, «свои» ли поддерживают тебя, или «чужие». Но, наверное, болеющим за друга или подругу по команде надо было таким образом выплеснуть адреналин, накопившийся в крови. Поэтому, порой после соревновательного дня, все члены команды были охрипшими и осипшими после таких нагрузок на голосовые связки.