Потом край неба заалел и вспыхнул.
Взошло алое солнце.
— Солнце! — воскликнул цветок.
Он встрепенулся и оторвался вдруг от земли, взлетел и запорхал в воздухе.
Да, это так. Если очень, очень захотеть, при первых лучах солнца непременно взлетишь.
Цветок порхал над долиной, разглядывая спящих соплеменников. Потом вздохнул, огорчённый, и улетел ввысь.
Цветы пробудились, сразу вскинули головки, но не нашли на небе своего отражения. Над ними пылало огромное солнце. Они оглядели друг друга и теперь при свете солнца поразились, какие все бледные и бесцветные!
Огорчились цветы и рассердились сами не зная на кого.
И, недовольные всем вокруг, не захотели больше смотреться в небо.
А вечером, когда солнце опускалось за горизонт, к ним слетел с неба чудесный красный цветок.
Прекрасный цветок поздоровался с ними и сказал:
— Я ваш соплеменник.
— Почему же ты летаешь? — не поверили ему изумлённые цветы.
Цветок рассказал им, как взлетел при первых лучах солнца и научился порхать, как оказался среди звёзд и стал ярким и красивым.
— И мы хотим быть яркими! И мы хотим быть красивыми! — зашумели цветы.
— Вы станете такими, но сначала послушайте, что наказало вам солнце.
— Нет! Нет! Сначала сделай нас яркими!
Прекрасный цветок торопился передать им слова солнца, но цветы не слушали его, кричали и перебивали.
— Что ж, не хотите слушать и не надо,— молвил цветок и улетел прочь.
Он порхал и кружился над долиной. А цветы любовались им и глаз не могли оторвать. И забыли, как спорили, ссорились, злились.
Чудесный цветок весь день вился и порхал.
К вечеру он стал слабеть и опускался всё ниже и ниже.
— Солнце наказывало вам...— начал цветок, но силы у него кончились, и он упал на землю.
Недвижно лежал он на траве.
Цветы притихли и опустили головки, а потом переглянулись и закричали:
— И мы пёстрые! И мы яркие!
Солнце огорчилось, видя, как они радуются, и поспешило уйти за край земли.
А цветы весело шумели, не могли угомониться.
— Подумаешь — звёзды! Куда им до нас! Мы самые красивые! Мы лучше их, мы красивее!
Многие из них даже уверяли, что никакой цветок не слетал к ним, что они всегда были яркими, красивыми.
А потом снова заспорили, кто из них прекрасней. Один говорил: «Я», другой: «Нет, я».
Спорили, спорили, утомились и уснули.
Но несколько цветков не спало. Они всё думали, что же наказало им солнце, что хотел передать им дивный цветок?
Эти цветы не спали всю ночь.
А на рассвете, в час восхода, они взлетели.
Да, это так. Если очень захотеть, при первых лучах солнца непременно взлетишь.
И с тех пор над полями порхают прекрасные цветы.
Люди называют их бабочками.
Перелетают бабочки с цветка на цветок и шепчут: «Давайте летать! Взлетим к солнцу!»
Одни цветы прислушиваются к их шёпоту, и им делается очень грустно, а другие остаются равнодушными, они досыта напились сока земли и, довольные, восхищаются собой: «Мы такие красивые, такие чудесные!»
А некоторые из них вовсе не глядят на небо.
— Какое ещё солнце? Нет ни солнца, ни звёзд! Это мы светим и украшаем мир,— говорят они.
Порхают бабочки в полях, вьются над цветами.
Время от времени одна из них устремляется к солнцу. Но солнце далеко, и кто знает, долетают ли бабочки.
Без устали кружатся бабочки над цветами, опускаются на лепестки, уговаривают взлететь в небо, а вечером без сил падают на землю и замирают.
На рассвете несколько новых цветков обращается в бабочек.
Так происходит каждое утро.
Бабочки мечтают о солнце, о звёздах, оттого они и красивы. Цветы же красивы оттого, что над ними порхают бабочки и зовут их взлететь.
А если вдруг наступит день, когда ни один цветок не захочет взлететь и на восходе солнца ни один не превратится в бабочку, случится страшная беда — цветы лишатся красок, поля станут бесцветными.
Вот что сказало алое солнце первой бабочке, вот что наказывало оно всем цветам.
На широкой равнине паслись динозавры.
Динозавры были огромные, каждый раз в десять больше слона. И такие ленивые — лишнего шагу не сделают, еле переступают. Вытянут длинную шею, опустят голову и поедают траву всю подряд. А когда ни былинки, ни травинки не останется вокруг, нехотя шагнут вперёд.
Целыми днями паслись так динозавры.
Медленно, неторопливо двигали они челюстями.
Да и куда спешить?
Травы сколько хочешь, равнине конца-краю нет.
Шло время.
Рождались маленькие динозавры, учились щипать траву, вырастали большими динозаврами и, как все другие, с утра до вечера паслись на равнине.
Но вот один малыш перестал щипать и поднял голову. Удивлённо вытянул шею и ещё выше вскинул голову.
О, как чудесно, оказывается, глядеть вверх!
Он увидел над головой огромный синий-синий свод.
По своду катился багряный шар.
— Мама, что там такое?
Занятая сочной травой, мама-динозавриха не ответила сыну.
Малыш снова спросил, но мама снова не ответила.
Обиделся малыш. Отошёл от мамы и поплёлся к другим динозаврам. Он шёл с трудом, ведь за ним волочился по земле тяжёлый длинный хвост.
— Что там за красный шap? — спрашивал малыш то одного, то другого, но ему никто не отвечал.
Кто знает, может, динозавры не слышали его, ведь они уткнулись головой в траву, а у него голова была поднята кверху.
Приуныл маленький динозавр. Отошёл в сторону и уставился на невиданный красный шар, глаз отвести не может. А шар проплыл по синему своду и спрятался за край равнины.
И сразу стемнело.
Динозавры перестали щипать траву, легли, где стояли, и заснули.
Уснул и малыш динозавр.
Красный шар назывался Солнцем.
Солнце давно сердилось на динозавров за то, что они не замечали его, ничем, кроме травы, не интересовались — жевали да жевали.
И потому Солнце очень обрадовалось маленькому динозавру.
Подкралось к нему, спящему, и тихонечко поцеловало.
Вот как понравился ему маленький динозавр!
Увидели динозавры на лбу малыша жёлтое пятнышко и начали потешаться:
— Смотрите, какой смешной! Какое нелепое украшение!
А это след от поцелуя Солнца остался — золотистое пятнышко.
А ещё потому смеялись над маленьким динозавром, что он, глупенький, тянул голову вверх — словно трава на небе росла! Долго потешались над малышом взрослые динозавры. А потом всполошились: что это мы время теряем, нам траву надо щипать! Жевать надо!
Маме-динозаврихе было обидно, что её малыш уродился таким глупым, и она недовольно качала головой.
А малыш будто и не слышал, как над ним смеялись, и спрашивал упрямо:
— Мама, что там за красный шар?
Наконец она рассердилась и накричала на него:
— Хватит болтать глупости, наклони голову и ешь траву, жуй!
— «Жуй», «жуй»! Сколько можно жевать! — пробурчал малыш динозавр.
— С утра до вечера, пока не стемнеет,— ответила мама-динозавриха.— А стемнеет, ляжешь спать.
— А потом, когда снова рассветёт?
— А потом опять щипать траву.
— И вся жизнь так пройдёт? Щипать траву да спать? — огорчился маленький динозавр.— Уйду я от вас.
— Куда ты уйдёшь? — не поняла динозавриха.