Ночью в город залетают бабочки, мерцающие голубым светом.
Они влетают в окна и порхают над спящими людьми.
Порхают бабочки над спящими, и проникает в их сны голубое сияние...
И утром люди снова улыбаются друг другу.
На главной улице Маленького города росли высокие деревья. И летом и зимой на них чирикали воробьи, неугомонно перелетая с ветки на ветку.
Один воробышек всегда опускался на самую нижнюю ветку и разглядывал прохожих.
Мимо шли люди. Разговаривали, смеялись, иные даже читали на ходу и натыкались на встречных. Одни медленно прогуливались, другие озабоченно спешили куда-то.
Кто-нибудь из прохожих замечал на ветке воробья и дружелюбно махал рукой. Для воробушка это было самой большой радостью. Он срывался с ветки и весь день весело прыгал и щебетал.
...Однажды в холодный зимний день воробей, как обычно, сидел на нижней ветке. Приподняв воротники, мимо торопливо шли редкие прохожие — не до воробья им было.
Подмораживало, ветер кружил снежные хлопья. А воробей сидел, терпеливо дожидался чьей-нибудь улыбки. И не почувствовал, как коченеет.
Но вот в глазах у него потемнело, и он упал с ветки.
Долго лежал воробышек на снегу.
Он едва дышал и замёрз бы, наверное, но на улице показался почтальон. Он кончил разносить письма и спешил домой. Почтальон подобрал воробья, отогрел дыханием и посадил в свою пустую сумку.
Вернулся почтальон домой, осторожно опустил сумку на стол, открыл её и... И выпорхнула из сумки яркокрылая птица невиданной красоты!
Человек изумлённо смотрел, как летала по комнате чудесная птица. Потом спохватился: где же воробей? «Может, выпал?» — подумал он и хотел пойти на поиски, но тут птица зачирикала, и почтальон догадался: это воробей стал таким прекрасным! «Но отчего? Что особенного в моей сумке, почему воробушек так изменился?» — недоумевал он. Заглянул в сумку — в сумке пусто.
«Ладно, не всё ли равно, откуда она взялась»,— решил он, открыл форточку и выпустил птицу.
— Лети, пусть любуются люди, пусть радуются!
И летала по Маленькому городу чудесная птица.
Увидят её люди и забывают о своих заботах и бедах.
Проводят взглядом и улыбнутся. Иной прохожий, чем-нибудь расстроенный, шёл, понуро глядя себе под ноги, и не замечал дивной птицы. Но птица следовала за ним и запоминала дом, где он жил.
А ночью залетала к нему через окно, опускалась у изголовья спящего и начинала петь.
На другой день человек просыпался весёлым. Смотрел на себя в зеркало и изумлялся:
— Неужели это я?
На улицах Маленького города всё чаще раздавался смех.
Почтальон уверял всех, что это в его сумке воробей превратился в чудесную птицу. Ему, конечно, не верили, но и не спорили с ним. Люди посмеивались и говорили друг другу: «Пусть хвастает. Главное, что в нашем городе есть такая диковинная птица, а как она появилась и откуда, не всё ли равно...»
Но однажды утром птица исчезла.
Напрасно простояли горожане весь день на улице, напрасно глядели в небо.
Наконец кто-то вспомнил, что видел птицу вчера на вокзале: она следовала за очень печальным человеком и влетела за ним в вагон.
Долго ждали люди птицу, но не возвратилась она.
— Что ж, наверное, и в других местах есть люди, которых надо утешать,— говорили они друг другу.
Но пусто и скучно стало в Маленьком городе без прекрасной птицы. Тосковали без неё горожане.
И вспомнили тогда почтальона... Может, он правду говорил, может, воробей в самом деле в его сумке превратился в чудесную птицу?
У дома, где жил почтальон, выстроилась длиннющая очередь. Кто голубя принёс, кто — скворца, ещё кто-то пришёл с дроздом, чтобы посадить в сумку. Но не менялись простые птицы, не становились они волшебно прекрасными.
— Хвастун ты, обманщик! — говорили рассерженные горожане.
Однако почтальон не терял надежды и не слушал насмешек. Придёт с работы домой, бросит в сумку крошек и вынесет на веранду.
В сумку залетали птицы!
И почтальон терпеливо ждал: может, вылетит из неё чудесная пестрокрылая птица. Но чуда больше не случалось.
Много, очень много ночей провёл почтальон без сна, думая о птице, и понял: утром сумка его наполняется письмами. В письмах — радости и горести, надежды и желания людей. И в сумке остаются следы человеческих настроений и обращаются в звуки.
Музыкой полна сумка почтальона! И от этой музыки простая птица становится волшебно-прекрасной.
Но услышать эту музыку дано лишь тому, у кого такое же любящее сердце, как у маленького воробышка.
Над океаном всходило солнце. Голубой простор озарился лучами, и над водой взметнулись два фонтана, а через миг между ними брызнул ещё один, совсем маленький фонтанчик.
— Китёнок родился, китёнок родился,— передавали друг другу киты и спешили поглядеть на малыша.
Со всего океана приплыли киты, окружили счастливых родителей, они поздравляли их и восхищались китёнком:
— Какой прелестный! Какой чудесный!
— Какие у него глазки умные!
А один кит-ворчун сердито пробурчал:
— Да, да, малыши все хорошие, а вырастут и...
— Это верно, растишь, мучаешься, а он, может, и спасибо не скажет,— в тон ему сказал другой.
— И всё равно, детёныш — счастье! — возразили им родители малыша.
И тут все взрослые киты заговорили наперебой, высказывали своё мнение и совсем позабыли о маленьком китёнке. И он поплыл куда глаза глядят.
Плыл китёнок, шлёпал хвостом по воде и часто-часто пускал фонтанчики. Плыл он, плыл и заметил вдруг в небе пушистое облачко. Облачко ему очень понравилось, и он взлетел в небо поиграть с ним.
Боднул китёнок облачко и... оказался внутри него!
Обволокло облачко китёнка, ничего ему вокруг не видно.
Вынырнул китёнок из облака и полетел к другим, ещё более пушистым. Летит китёнок среди белых облаков, весело ему, смеётся.
Внизу океан синеет. Над ним солнышко сияет.
Китёнок то нырнёт в облако, то вынырнет — с солнышком в прятки играет.
А пока он летает, давайте придумаем ему имя. Хоть мы и называем его китёнком, нам всё равно представляется что-то большое-большое. Разве вообразишь кита маленьким, даже если он малыш, китёнок?! Китёнок... Ки-тёнок... Ки-тё-нок... Назовём его коротко: «Нок».
Носится Нок по небу. Ночью со звёздами играет, днём с птицами наперегонки летает.
Несколько раз под дождь попадал, и так приятно было обливаться струйками воды.
День незаметно сменялся ночью.
И однажды утром Нок не увидел под собой внизу синего океана. Снизу была земля. Среди зелёных полей голубой полоской тянулась река, и Нок полетел вдоль неё.
Летел Нок и долетел до Маленького города.
На бугорке у реки сидела девочка и разговаривала с цветами.
Нок впервые в жизни видел девочку, но сразу почувствовал, что это доброе создание, и поздоровался с ней.
— Здравствуй.
— Здравствуй,— ответила девочка.
— Ты кто такая? — спросил Нок.
— Я — Оля, Олёк, а ты?
— Я — китёнок.
— Сама вижу — китёнок! Как тебя звать?
— Китёнок. Разве это не имя? — удивился Нок.
— Нет, не имя. Я вот — маленький человек, девочка, и у меня есть имя Оля, Олёк. У каждого есть имя,— объяснила она.— Ну ладно, ты не огорчайся, я придумаю, как тебя называть.