Времени катастрофически не хватало, а сам я, просто физически, не мог разорваться на несколько частей. Пришлось привлечь к операции Адониса. Загрузив челнок золотом и драгоценными камнями, он повёл его в центральный офис Архива Петровича, а я отправился ловить спасательную капсулу. Перед отлётом я распорядился вновь в крепости ввести осадное положение и нести усиленное дежурство.

Капсулу мне посчастливилось засечь и найти только на вторые сутки и то только благодаря специальному маячку, который в определённом диапазоне посылал слабый сигнал. Район кишел космическим мусором и был самой настоящей свалкой, которую периодически чистили, уничтожая объекты, но этого хватало ненадолго. Каждый проходящий мимо корабль считал своим долгом сбросить ненужный балласт, так что этот район разрастался до тех пор, пока не возникала угроза транспортным магистралям….

Арестантом оказался худющий и грязный подросток неопределённого возраста, но явно моложе двадцати лет. Он старался держаться независимо и даже вызывающе, но чувствовалось, что он боится и не знает как себя вести.

- Полная медицинская проверка на предмет заразы, полное сканирование на предмет жучков и маячков, принудительная дезинфекция. Сутки на то, что бы отоспаться и привести себя в порядок. Твоя каюта № 03. Выходить из неё до окончания всех проверок и процедур – запрещаю.

- А что будет, если я нарушу запрет? – голос больше походил на громкий шёпот. Паренёк либо сорвал его от крика, либо хорошенько простыл.

- Ты просто умрёшь, быстро и безболезненно. Муха, покажись, что бы это чадо знало, что находится под неусыпным контролем не только корабля, но и магического существа.

Мантикора тут же возникла возле оборванца и радостно ощерилась, - Мяса почти нет, тут и есть-то нечего.

Паренёк от неожиданности грохнулся в обморок, и роботам пришлось переносить его в каюту на руках, а потом туда заявился медицинский модуль и работа по выполнению моих указаний закипела.

По возвращению я узнал, что никаких происшествий не было, база на дне моря исчезла без следа, а на её месте образовался глубокий разлом в поверхности планеты. К этому времени лечение Тенгиза полностью закончилось, и в крепость он вернулся вместе со мной. Из разговора с ним я узнал, что предательский удар в спину ему нанесла любимая дочурка, которая снюхалась с бароном Дефендер и действовала по его указаниям, изображая безутешную и боязливую девушку. А Дефендер только ждал удобного момента, что бы объявить о предстоящей свадьбе. Обо всём этом эта парочка договаривалась у постели умирающего лорда, ни капли не смущаясь того факта, что он ещё был жив.

Теперь мне был понятен тот дикий крик Зухры, когда я рассёк её избранника. Все её планы полетели в тартарары, и теперь предстояло думать только о своём спасении, ибо, как я понял, не в правилах Тенгиза было прощать предателей. Вот и разгадка в резкой смене её поведения по отношению ко мне, когда она так стремилась попасть в мою постель, в надежде, что я потом её защищу.…

Ещё сутки я провёл в крепости и в космосе над поверхностью планеты, сканируя её на предмет оставшихся в живых тварей или различных сюрпризов, но ничего не обнаружил. Только в памяти остался контур того кровавого портала, который мне удалось найти до того, как он тоже исчез.

Честно говоря, о пареньке – компьютерном гении, я совсем забыл, да и он из своей каюты не показывался, а когда я поинтересовался, как у него дела, то от медицинского модуля получил исчерпывающий ответ, - Реабилитация проходит успешно, последствия нервного и физического истощения преодолеваются, пациент нуждается в покое и щадящем режиме ещё не менее четырёх суток.

Это что получается - Муха его так напугала, что у него произошёл нервный срыв? Так как теперь времени у меня было достаточно, я стал самым тщательным образом изучать результаты сканирования мозга драконоида. Результаты меня поразили, оказывается, в союзе независимых государств существовала разветвлённая сеть агентов Акапульки, которые действовали практически открыто. И вновь всплыло имя сенатора Врана. Что ж, видимо настало время заняться вплотную этой сволочью. Ещё больше я был поражён тем, что предварительное изучение информации полученной от мага Акапульки, тоже указывало на его связь с самым богатым человеком Союза. Я стал собирать сведения о его местонахождении и любимых местах отдыха и времяпрепровождения.

Наверное, для того, что бы я не особо скучал, Врана сам напомнил о себе.

- Капитан, нам наперерез идёт отряд кораблей с враждебными намерениями. Их средства поражения приведены в боевую готовность, а защитные щиты включены на всю мощность. Ориентировочное время встречи – пересечения курсов - через полтора часа. Время, когда Альбатрос окажется в зоне поражения их орудий – пятьдесят минут.

- Боевая тревога, готовность к бою через десять минут. Курс не меняем, делаем вид, что их не заметили. С началом обстрела включить защитные щиты. Подготовить анализ сил и средств противника.

- Корабли отряда без опознавательных знаков и отметок о принадлежности. В составе отряда один линейный корабль, два лёгких крейсера, два эсминца и два торпедных катера. Вооружение штатное, автономное плаванье катеров – пятнадцать суток. Вывод – база кораблей противника находится на расстоянии, которое катера способны преодолеть в пятидневный срок на максимальной скорости, что составит примерно триста – пятьсот парсеков. Ближайшая планета, отвечающая требованиям биологической жизни – Прилия, находится на расстоянии 270 парсеков. Планета находится в частной собственности компании Лист, которая входит в синдикат сенатора Врана. Других пригодных для жизни объектов не обнаружено.

Пока я переваривал эту информацию, бортовой компьютер в очередной раз «обрадовал» меня, - Слева по борту, в боевом построении, идут на сближение три корвета и один фрегат. Опознаны как корабли объединённого флота СНГ. Между кораблями обоих отрядов начался радиообмен. Включаю ГГС (громкоговорящую связь).

- Говорит патруль пограничной службы объединённого флота. Обозначьте свою принадлежность и назовите код допуска в этот район. Если этого не произойдёт, то вы, как пираты будете уничтожены. Повторяю….

- Папа, я смотрю те, кто хотел напасть на нас, прибавили скорость и даже сняли защитные щиты, - Муха сидела рядом со мной в специальном кресле и внимательно смотрела на экраны мониторов.

- Патруль пограничной службы, это отряд охраны и обороны резиденции сенатора Врана. Мы преследуем нарушителя вторгнувшегося в пределы зоны частной собственности. Наш код df76sr55.

- Говорит начальник патруля, вы давно покинули зону своей ответственности и в наглую врёте. Реверсный след этого корабля показывает совсем другое направление, откуда он прибыл. Приказываю вам убираться в свою берлогу, иначе вы будете атакованы.

- Начальник патруля, вы что не поняли, с кем собираетесь связаться? Повторяю, мы отряд обороны сенатора Врана, хотите неприятностей?

- Слышь ты, наёмник, здесь пограничная зона, а не ваше грёбаное Сити, и всей власти и влияния сенатора не хватит, что бы помешать мне выполнить свой долг. Я атакую.

Связь прервалась, а Альбатрос оказался между двух огней. Если это было задумано специально, то это был гениальный ход – в ходе космического сражения случайно пострадало неизвестное судно, класса морской охотник или большой ракетный катер, или магистральная яхта. В любом случае существовал риск обстрела с двух сторон.

Раздался лишённый каких-либо эмоций голос с механическим привкусом, - Корабли справа по борту вошли в зону поражения Альбатроса. Запрашиваю разрешение на открытие огня.

- Открыть огонь разрешаю! 70% по правому борту, 30 % резерв левого борта.

Дело в том, что наше оружие и лучевое и кинетическое в 1,5 раза превосходили дальнобойность вооружения противостоящих нам кораблей и в теории, того времени, которое им понадобится что бы выйти на рубеж своего открытия огня, должно было хватить Альбатросу для их полного уничтожения.