Ты же наверняка уже решил, что на Альбатрос я не вернусь. И, видимо, это наше первое и последнее свидание.

- На Альбатрос ты, действительно, больше не вернёшься, - ты успешно выполнила поставленную перед тобой задачу, и твоё присутствие там вызовет лишние пересуды. Предлагаю тебе поселится у меня во дворце и занять должность моего советника по информационной безопасности. Тебя и так считают моей любовницей и фавориткой, так что наша близость ничего не изменит, - я потёр переносицу, что бы выиграть несколько мгновений для более чёткой формулировки свой мысли, - но, видишь ли Ария, я считаю что твои чувства должны пройти проверку временем. Если через полгода ничего не изменится, то твоя спальня будет рядом с моей. Общаясь со мной на корабле, я лишил тебя права выбора и сравнения. Не хочу тебя обидеть, но тут сыграли свою роль и блеск короны и моё положение. Так что полгода – срок достаточный для проверки твоих чувств. Сразу предупреждаю, ты сне симпатична, но не более того, - ни о каких более глубоких чувствах нет и речи.

- Дурашка, а ещё и король. Я же вижу, как тебе одиноко. Молчи, ничего не говори. Мне от тебя ничего не надо и меня не волнует, что обо мне будут говорить. Хочешь подождать полгода – жди, но спать я буду с тобой с сегодняшней ночи…..

Утром мы позавтракали в представительстве, а заодно ознакомились со всеми текущими новостями, которых было достаточно много. Главной новостью всех агентств был неофициальный визит Горного короля в Велигож, попытка покушения на него псами короля Фангории и последующее уничтожение всех королевских наёмников в городе. Король Реджин и всё семейство Ринго, как только им стало известно о появлении Эндрю Ньюкасла, в страхе бежали в верхний мир и попросили убежища у его королевы. Временное убежище было предоставлено, но с оговоркой, - до окончания расследования, а если будет подтверждено, что король Фангории замышлял физическое устранение Горного короля, то он будет передан в руки правосудия. Из неофициальных источников стало известно, что Реджину и его свите предложено не мешкая перебраться в нижние миры, вход в которые по-прежнему открыт для всех, однако, что сейчас творится там, никто не знает из-за блокады, которую установил Горный король.

Некоторые аналитики высказывали предположение, что король Фангории имеет прямое отношение к гибели родителей Горного короля и, якобы, неопровержимые улики этому были получены в результате операции «Возмездие», которую лично провёл его высочество во внешних мирах. Доподлинно известно, что все, кто имел хоть какое-то отношение к организаторам и исполнителям убийства, погибли в страшных мучениях…

Также весьма подробно описывалась внешность спутницы Горного короля, и строились предположения, кто она и откуда. Сам факт того, что во время неофициального визита в Велигож на них была одета одинаковая униформа, позволяет предположить, что это будущая королева или особа весьма близкая к его величеству. А одно информационное агентство сообщило, со ссылкой на весьма осведомлённый источник, что леди Ария, так зовут спутницу его величества, принимала самое непосредственное участие в операции «Возмездие» и провела очень много времени наедине с королём на борту его боевого корабля….

- Всё Ария, планы на утро пошли коту под хвост. Нам теперь и шагу не дадут ступить из представительства. Что будем делать?

- А давай сделаем вид, что мы ничего не знаем. Не думаю, что за нами будут следить слишком навязчиво, да и твоя охрана этого не позволит. А ещё я хотела бы переодеться и одеть простое платье…

- Нет. Платья будешь носить во дворце или в Горном королевстве. Это не простой комбинезон, он является надёжной защитой от арбалетной стрелы или удара кинжалом в толкучке улиц. Так что с примеркой обновок немного повременим….

Как только мы вышли на улицу, так сразу же Ария схватила меня за руку, - Я чувствую на себе десятки глаз, которые буквально раздевают меня.

- Это невозможно, твоя форма не позволяет видеть того, что под ней, а вот любая другая одежда, которую ты хотела одеть, с помощью специальной аппаратуры, могла стать абсолютно прозрачной.

- Это ведь неправда? Ты специально так сказал?

- Ария, правила Альбатроса приучили меня говорить только правду и лгать лишь в исключительных случаях. Однако я не берусь утверждать о том, что те, кто сейчас следит за нами, имеют в своём распоряжении подобные приборы. Веди себя естественно и не висни на мне. Привыкай к тому, что где бы ты ни появилась, тебе будут уделять пристальное внимание.

- А куда мы идём, можешь мне сказать?

- Мы идём туда, откуда, собственно говоря, и началась история первого Вольного охотника и будущего Горного Короля – в мастерскую Велимора. Это был великий мастер оружейного дела, правда и драл он за свои изделия неимоверную цену. Мне надо оттуда кое-что забрать, свой заказ я оплатил пару лет назад, а теперь хочу посмотреть, выполнили его или нет.

Ария немного успокоилась, так как, сколько она не крутила головой, слежку и мою охрану так и не заметила.

- Капитан, сколько не смотрю, никого заметить не могу. Нас вообще охраняют?

- Естественно. К охране привлечены семь человек, - это только те, кого я вычислил, а сколько всего наряжено – не знаю, но думаю, не более десятка.

- А почему я их не вижу?

- Если б ты кого-нибудь увидела, он бы немедленно вылетел из спецотряда. Ария, а у тебя нет желания получить специальное образование, - окончить академию Ньюкасла или объединённую академию космофлота и космодесантников? Если будешь стараться, то уложишься в один год или полтора.

- Нет, такого желания у меня нет. Да и учиться я предпочитаю самостоятельно, - я самоучка. А то ишь ты, на год или полтора решил от меня избавиться. Не получится ваше величество.

- Ты прямо как Муха, та тоже везде ищет подвох.

- Папа, не наговаривай на меня,- возле нас появилась мантикора во всей своей красе и с обязательной «весёлой» улыбкой на своём лице.

Я остановился, - А скажите ка мне разлюбезная принцесса, за сколько цветных лоскутков вы продали сведения о нас с Арией?

- И ничего я вас не продавала. Бабуля подарила мне целый набор вышитых ленточек, а я в качестве благодарности ответила на несколько её вопросов о нашем путешествии во внешние миры. Чес слов, папа, я в подробности не вдавалась, - так, общие сведения.

- Свежо придание, но верится с трудом. С нами пойдёшь или опять исчезнешь по своим делам?

- Конечно с вами, вы ведь в мастерскую Велимора? Ты говорил, что готовишь мне подарок, но я там ничего не нашла. А что ты мне хочешь подарить?

- Знаешь, Муха, а ведь Ария тоже тебе приготовила несколько очень красивых ленточек….

9. Алиса.

По большому счёту, мастерская Велимора представляла собой музей кованного холодного оружия и доспехов ручной работы. При музее была маленькая мастерская с собственной кузней и небольшим литейным двориком. На входе меня встретил смотритель музея и по совместительству кузнец и литейщик – потомок одного из учеников Велимора. Меня он узнал сразу.

- Как и обещал, ваш заказ готов, но не уверен, что это именно то, что вы хотели, - он проводил меня в маленькую каморку, где на стеллажах стояли прикрытые тряпьём различные фигурки. Взяв один из свёртков, он протянул его мне, - Очень тяжело добиться сходства с оригиналом, особенно когда его ни разу не видел, а ориентируясь только по рисунку и рассказу заказчика.

- Не волнуйтесь мастер, я в любом случае заберу статуэтку и переделывать не заставлю. Пока я буду её осматривать, покажите моей спутнице всё, что у вас есть на продажу. Может быть, она что-либо захочет прикупить на память о посещении вашей мастерской и музея.

Пока Ария рассматривала вещички, которые ей любезно разворачивал Славомир, я достал свою фигурку. На ладони у меня сидел кхор, а между ног у него пристроилась и щерилась маленькая мантикора. Мастер поскромничал, сходство с оригиналами было изумительное и я даже пожалел, что заказал только одну такую статуэтку. Кхор был вылит из стали с примесью серебра, поэтому имел почти что свой естественный цвет, а мантикора была покрыта чернью и только два маленьких рубина светились на её лице.