— Офигеть, — сказали за спиной люди наблюдавшие за поединком. — Это что Erli?

— Ну да, Эр Ли, это мои имя и фамилия.

С колобком они встретились в полу финале, к тому моменту все уже знали, или догадывались, кто против него играет. Не просто нуб, или ламачок. Это был четырнадцати летний подросток, который, который победил всех легко и непринуждённо, играючи, как будто его соперники вообще игроками не были. Человек, который играл просто красиво, осуществлял сложнейшие маневры и никогда не ошибался. Человек, который заранее знал, чувствовал, что предпримет его противник, и по малейшим намёкам понимал то за корабли у его врага. Все следили, все понимали, даже если он не Erli, а всего лишь ложный ник, который хочет кратковременно присвоить себе славу топа. Даже в этом случае, псевдо Erli играл хорошо, очень хорошо, как топ 1000 планеты, не ниже, это было несомненно, и всем хотелось увидеть его бой с колобком, признанным чемпионом. Чемпионом, который в рейтинге был в 50 раз ниже, чем Erli, мега топ.

Загрузилась игра. Компьютер предоставил Эр Ли интереснейшую задачу. Надо провести конвой, восемь судов из десяти должны достигнуть цели. Причём, семь транспортов имеют среднюю защиту и среднюю скорость, а ещё три транспорта медлительны и имеют очень хлипкую броню. Изначально конвой разделён на три команды, в каждой из команд по одному хлипкому судну. Команды судов сильно удалены друг от друга. Каждая команда обладает мощным флотом защиты, конвоем. На самом деле тут следует разыграть типичный гамбит, очевидно, что требуется пожертвовать двумя хлипкими судами, но одно из хлипких судов всё-таки будет необходимо провести к цели. Хочешь, не хочешь. Беспокоиться об остальных транспортах особо не стоит, они и без конвоя не пропадут, при минимуме внимательности.

Прошло пять минут, отведённых на изучение своих кораблей, появилось игровое поле. Почти сразу же колобок разделил свои корабли на две группы и метнулся было ловить два конвоя, потом передумал, спустя две секунды объединил суда в одну команду и бросился в атаку на один из конвоев Эр Ли. Было очевидно, что объединённая команда способная замочить один конвой с большими потерями целиком, вместе с боевыми кораблями. Так что если Эр Ли захочет спасти весь конвой, ему придётся бесплатно отдать на растерзание минимум одно самое медленное и хлипкое судно. Но Эр Ли поступил иначе, поняв какую группу хочет атаковать колобок, он послал все быстрые транспорты этой группы в открытый космос, куда подальше, и совсем не к цели, не туда, куда требуется провести конвой, просто как можно дальше, а все боевые корабли оставил оборонять хлипкое судно. Колобок не мог преследовать два беззащитных транспорта, которые шли прямиком куда подальше, не к цели вовсе, а в противоположную сторону, потому что это заняло бы слишком много времени. Однако, если бы он догнал эти суда, это означало бы его победу, потому что они были беззащитны, а путь к цели им был отрезан. Деться им было некуда, если всё правильно организовать победа в кармане, ведь надо сбить три транспорта. Он атаковал конвой, защищавший хлипкое судно, был тяжёлый бой. И вот когда дым рассеялся и казалось бы… После схватки уцелело всего три корабля колобка и только один из них мог набрать большую скорость, остальные были тяжело повреждены и не могли преследовать транспорты. Не могли они разбить и второй конвой. Он бросил этот уцелевший корабль вдогонку за конвоем из двух судов, и в теории он мог бы догнать их и уничтожить. Только вот Эр Ли разделил эти корабли, и один из них полетел на встречу первому уцелевшему конвою, а второй на встречу второму. А конвои же отделили от себя по два быстрых боевых корабля, которые могли двигаться на много быстрее чем сам конвой, и эти корабли, без транспортов, встретили улепётывающие транспорта погибшего конвоя до того, как перехватчик их догнал. Всё, поединок был окончен, шансов сбить одним лёгким быстрым перехватчиком, хотя бы один из защищённых транспортов у колобка не было, и тот сдался.

Не много позже Erli выиграл у колобка и вторую игру, также легко и непринуждённо, изящно и без особых усилий. После этого, все поняли, кто пришёл на отборочный проходивший в этом провинциальном городке.

Мао Цзэдун добрался на самолёте до предгорьев Кунь Лунь довольно быстро. Там он без особых проблем пересел на вертолёт, и пролетев девяносто километров добрался до базы горняков, которые наткнулись на это странное подземное сооружение.

Его встретил министр обороны, тот был в парадном мундире, при всех медалях. Они пожали друг другу руки.

— Я удивлён, что вы в вашем возрасте прибудете сюда не в теле аватара. Честь для меня приветствовать вас лично. Мы давно не виделись.

— Что вы, такое не пропускают, это же не знаю, база пришельцев, или что-то в этом духе, находка века. На таком надо присутствовать лично, рассказать правнукам, что я был и видел собственными глазами.

— А как здоровье, позволяет?

— Я попросил врача ввести себе стимулятор, так что часа три на открытом воздухе мне не повредит, хочу взглянуть…

— Боюсь, что взглянуть до сих пор не на что. И мне очень стыдно, но вы прибыли сюда зря. Шахта проложенная на такую глубину очень узка, и мы сейчас параллельно капаем новую, более широкую. Но в ту, что есть, вы опуститься не сможете, там помещается только один специалист.

— Что ж, хотя бы посмотрю на развёрнутый тут лагерь. Подышу горным воздухом. Особенной атмосферой великой находки.

— Это можно.

— Вы проникли внутрь, взяли пробы материала?

— Вы не поверите, но до сих пор нам это не удалось. Мы не смогли взять даже пробу, отколоть хоть кусочек. Но учёные хотят попробовать лазеры высокой накачки и абразивную резку, скорее всего это даст результат. Правда, мы смогли слегка деформировать покрытие, верхнюю плёнку, и теперь, магнитно резонансное устройство показывает, что впереди кусок металла неизвестного состава. Точнее, существенно выросла погрешность разрешения, и как бы видно, что впереди есть что-то больше отличающееся от нормы, чем раньше.

— То есть, до сих пор нет результатов?

— Сэр. Это вещество твёрже алмаза минимум втрое, оно прочнее любого монокристалла, и явно имеет температуру плавления за десять тысяч кельвин. Это не просто какой-то нано материал, разработанный кем-то в тайне. Физики говорят, что согласно их теориям о веществе, такого материала просто не может существовать в природе. Сейчас стало совершенно очевидно, что этот материал имеет инопланетное происхождение. Или, по крайней мере, скажу иначе. Этот материал создала не человеческая цивилизация. Он появился задолго до нас.

Подошёл какой-то учёный покрытый пылью горных пород, и, перебив разговор, сразу обратился к министру обороны:

— Сэр, извините, но вы сказали сообщить вам немедленно, сразу как станет известно. Чтобы не случилось.

— Что? Вы не видите, с кем я разговариваю.

— Извините.

— Ладно, выкладывай.

— Мы взяли образцы горных пород рядом с обшивкой подземного города. Все данные показывают, и… С учётом плотности и изотопного состава и… В общем, эти горные породы никто не трогал уже 20 миллионов лет. То есть, то, что лежит под землёй, сейчас здесь, оно лежит там не меньше двадцати миллионов лет. Это было построено за долго, до появления первого человека на земле.

— Вы уверены, что этому двадцать миллионов лет? Может это какой-то тайный эксперимент прошлого… Нано материал там…

— Сэр, таких материалов не существует. Его создали не люди. И я не говорил что этому двадцать миллионов лет.

— Вы только что сказали, что этому двадцать миллионов лет.

— Нет, я сказал иначе. Этому двадцать миллионов лет минимум. А возможно и на много больше, на много больше. Впрочем, могу сказать точно, что с учётом геологии и возраста складчатости, возраста местных литосферных плит. Тому, что здесь лежит не больше 150 миллионов лет. То есть это, могло здесь появиться во времена динозавров. И этому точно никак не меньше двадцати миллионов лет. Оно появилось здесь за долго, до появления первой человекоподобной обезьяны. Это построили не люди!