Бен аккуратно положил меня на мостовую дороги, осмотрел раны. И сделал заключение:

— Жить будешь, а вот доспех безнадёжно испорчен.

У меня всё плыло перед глазами, я смотрел на жуткие раны на теле, и подумал, что старик меня обманывает, ведь ранения, очевидно, были смертельными, и жить мне оставалось пять минут от силы, а то и три. Но Бен, спокойно, не торопясь, достал из своей сумки бумажный свиток, и прочитал его. Свиток загорелся синим пламенем и исчез. А синее свечение от него, опустилось на моё тело, и я почувствовал, что боль уходит. Чёрт, конечно же, это был проклятый остров. Здесь люди редко умирают даже от смертельных ран, если выжил в бою, будешь жить. Свиток лечения средних ранений, пятьдесят золотых. Бен только пожурил меня:

— Вот, зараза, испоганили весь твой доспех, куда ты теперь с такой разорванной кольчугой? Теперь тебе любой зверь угроза.

— Может, вернёмся?

— Нет уж, у тебя экзамен, до конца надо продержаться два с половиной дня, идём дальше.

— Бен, мы перебили целую кучу рапторов, тут экстракта золотых на пятьсот, шестьсот.

— Я перебил, не ты. Тебя одного, они бы легко задрали. Так что это мои трофеи.

— Но я тоже убил парочку.

— А я потратил на тебя свиток лечения, теперь у меня остался всего один, так что из-за твоей слабости мы попали.

— Ладно, забирай свой экстракт старый ханжа, главное, что я жив, и это главное. Самое главное.

Мы не стали снимать с рапторов шкуры, хотя каждая шкура стоила бы золотых по двадцать. Но снятие шкуры это процесс долгий и нудный, кроме того, десяток шкур рапторов это порядочный груз, и едва ли мы дотащили бы его до города, даже если бы решили вернуться. Но Бен твёрдо решил закончить нашу охоту, никак не меньше, чем поимкой стаи чёрных волков. Меня радовало одно, в той части острова до куда мы уже дошли, рапторы в принципе были редкостью, и вероятность попасть в ещё одну подобную ловушку была крайне низка. Мы двинулись дальше, не сбавляя шага.

Часам к трём дня, мы, наконец, преодолели требуемое расстояние, и сели на перерыв. Достали по маленькой булочке хлеба, съели, выпили воды.

— Всё, здесь мы уйдём с дороги, и будем выслеживать волков.

— Я слышал, что чёрные волки охотятся ночью, потому они и чёрные, а днём спят в тайных норах, найти которые весьма не просто.

— Да это так. Но я хочу найти подходящую для охоты поляну.

— А почему нельзя встретить их в лесу.

— Я опасаюсь гигантской чёрной рыси, она тоже охотится ночами, но прыгает сверху вниз с деревьев. У неё мощные когти, а на тебе дырявая корльчуга.

— Это ещё мягко, сказано, ладно Бен, конечно, ты прав.

Мы сошли с тропы, и двинулись в лес, спустя пол часа наткнулись на подходящую поляну. И всё-таки у Бена был настоящий нюх на местность, он мог найти всё что угодно, что ему требовалось. Дальше мы ничего не делали, просто сидели какое-то время и отдыхали. Наконец, я прервал молчание:

— Так и будем сидеть до вечера?

— Да, — коротко ответил Бен, — а что ещё делать?

— Может пойти по охотиться?

— Нет, лучше, я по сплю, а ты охраняй, если что буди.

И старик совершенно беспардонно завалился на спину, и почти сразу же уснул. Я его в принципе понимал, нам предстояла бессонная ночь, а потом день, и когда ещё удастся выспаться? Сидеть охранять его, было скучно, я начал ходить взад вперёд по поляне. Потом, решил заняться травничеством, но мне не повезло, так далеко на западе ценные растения не росли, зато в северной части поляны я нашёл землянику. Её было не много, но я собрал пару горстей и съел. Она, конечно, не повышала ни магические способности, ни силу, но зато было вкусно, и я потратил час времени. Я вернулся к Бену, достал меч, и стал упражняться в фехтовании, представлял себе, что дерусь с вымышленным противником. Но вскоре мне и это надоело, тогда я просто сел, и стал сидеть, ждать вечера.

Я разбудил его часов в восемь, когда начало смеркаться, старик Бен встал, поправился.

— Ну, что, не плохо я выспался? Ты наверно от безделья чуть с ума не сошёл.

— Да, так и было.

— Пошли за дровами.

— Зачем?

— Костёр будем разводить.

— Но дикие звери бояться огня.

— Только не чёрные волки, наоборот, мы привлечём их сюда. А заодно костёр обеспечит нас светом. Волки хорошо видят в полной темноте, а мы нет, нам нужен свет, а луна сегодня светит слабо. Всё будет хорошо, не волнуйся, я не в первый раз так делаю.

— Ты у нас мастер.

Мы двинулись к опушке, быстро набрали по охапке хвороста, но Бен сказал, что на всю ночь этого не хватит, и требуется гораздо больше. Мы собирали хворост около полу часа, и, по-моему, больше в округе не осталось ни одной сухой ветки. Тогда мы вышли на середину поляны, и Бен сказал мне:

— Ну, разжигай костёр.

— Секунду.

Я выбрал из кучи хвороста веточки по тоньше и по суше, приправил их сухими листьями. Достал из рюкзака два небольших кремня и начал высекать искру. Искра высекалась, падала на листья и тут же гасла. Я мучался минут пятнадцать, но ничего не получалось, всё-таки я впервые разжигал костёр в лесу.

— Эх, ты. — Улыбнулся Бен. — Смотри как надо.

Он наложил толстых веток, создав пирамидальную кучку, потом достал из своего рюкзака не большой синий камень. Я сразу узнал руну огня, он что-то шепнул, и кучка веток сразу вспыхнула ярким пламенем.

— Вот как надо, — важно отметил Бен.

— Ха, с руной огня я бы и сам справился за минуту.

— Что же тебе мешало её приобрести.

— Она стоит сто золотых, а кремни ничего не стоят.

— Кремнями, только в теории костёр можно разжечь, даже с сухими ветками пытка, а что если дождь? Сырые дрова искрой вообще зажечь не возможно.

Я сел лицом к костру, и собрался погреться, погода не была холодной, но я любил огонь.

— Э, нет Рим, так как ты сидишь, сидеть нельзя, тебя мигом сожрут, ножа вытащить не успеешь. Садись спиной к огню, и смотри в лес. Огонь защитит тыл, а я сяду с противоположной стороны.

Я развернулся спиной к огню, и начал всматриваться в темноту, но там ничего не было видно. Только где-то в отдалении завыли волки.

— Это по нашу душу, — заметил Бен.

— Думаешь, на нас нападут, именно те, что выли.

— Не уверен, но кто-нибудь на нас скоро нападёт, будь уверен.

Мы продолжали сидеть, вскоре мои глаза привыкли к темноте, Ия начал различать силуэты деревьев в двадцати метрах от меня, на краю полянки. Вскоре меня начало клонить в сон, было тепло, хорошо и спокойно.

— И долго мы так будем сидеть?

— До рассвета, — бодро ответил Бен.

— А спать?

— А спать нельзя, потому что если уснёшь, то не проснёшься, днём надо было.

— Так ведь ты сказал, охраняй, не могли же мы оба лечь спать.

— Ты младше, так что терпи. Но не волнуйся, завтра днём пойдём к хижине Николаса, она в пяти километрах отсюда, думаю, найдём как-нибудь.

— Надеюсь, он радушный хозяин.

— Радушный, и к тому же мой старый друг, мы с детства дружим, только я пошёл по пути богатства и денег, а он выбрал спокойствие лесной глуши.

Сказав это, Бен повернулся к огню, и подбросил в костёр изрядную кучу хвороста. Огонь должен был гореть ярко, чтобы худо-бедно освещать всю поляну. Не зря же мы собрали такую кучу хвороста. Надо было сжечь за ночь. Неожиданно я увидел огромную тень, вышедшую на опушку, потом ещё, и ещё одну. Я вытащил кинжал и меч.

— А вот и чёрные волки.

— Где?

— С моей стороны.

Бен обошёл костёр и встал лицом к лицу. Но волки не спешили нападать, они знали, что мы не сможем убежать. И сейчас кружили вокруг нас, оценивая, как противников, решали нападать или не стоит. Они знали, что люди, опасные соперники, и вооружены бывают очень сильно, но люди людям рознь. Я торопливо отхлебнул немного из склянки с экстрактом, болтавшимся у меня на шее. Как всегда ничего не почувствовал, но я знал, что стал сильнее и быстрее, чем был, не на долго, на пятнадцать минут, но этого должно было хватить.