— Стойте, — остановил их паладин, приплывший с нами, — но куда эти люди пойдут? Мы за них в ответе.

— Рыцарь, не лезь не в своё дело. Нам не нужны лишние рудокопы. Восьми вполне достаточно.

— Они пойдут с нами, — рыцари, прибывшие с корабля, оголили оружие.

— Это бунт?

— Вы должны выполнять правила.

— На этом острове свои правила.

Солдаты и Лотар с Маркосом тоже оголили мечи, и угрожающе окружили нас. Рабочие, прибывшие с местными, тоже приготовили кинжалы к бою.

— Не надо, — громко сказал я, — мы отдадим медальоны.

Я подошёл к солдату в красном, и протянул ему свой медальон. Всё-таки эта бирюлька не дороже жизни. И я уже понял, куда дует ветер, и понял, что если не подчиниться нас всех перебьют. Моему примеру последовало ещё несколько заключённых, и мы отошли в сторону. А солдаты и рыцари, встречавшие нас, достали какие-то флакончики, висевшие у них на шее, и выпили из них снадобье.

— Последнее предупреждение рыцарь, — громко сказал Лотар.

— Мы не отступим. — Храбро ответил ему паладин.

— Убить их. — Приказал он.

И Лотар со своими подчинённым бросились в атаку. Завязался бой, но узники не могли оказать сопротивления, у них не было даже ножей, и их резали как овец. Четыре паладина сражались храбро, но их противники обладали не человеческой силой и реакцией. Я слышал, о таком, они выпили зелье усиления, это очень дорогое зелье, у паладинов короля не было шанса. Лотар легко отбил выпад одного из рыцарей, и с силой вогнал меч ему в грудь. Не вероятно, но сверхпрочный доспех, способный отразить даже удар орковского боевого топора, не выдержал, и меч пробил его. Видно, у Лотара был какой-то особый волшебный меч, только такой мог пробить доспех паладина. Солдаты Лотара зашли к остальным паладинам сзади и с боку и легко прирезали их. Без потерь, со стороны нападавших.

— Дураки, сказал Маркос.

— Да, на этом острове так вести себя нельзя, заберите их доспехи. Сталь, фигня конечно, но продадим кому-нибудь. А вот мечи я смотрю не плохие, из монокристаллов, золотых на пятьдесят потянут.

Я с выжившими заключёнными мог только печально наблюдать со стороны, как жители острова обирают трупы. Я заметил, что они не столько ценят прочие вещи, сколь стараются снять медальоны. Я знал, что медальоны волшебные, а значит, представляют ценность. Собрав, всё что валялось, островитяне отошли в сторону. Лотар достал из под доспехов какой-то свиток, и зачитал заклинание, свиток вспыхнул и исчез, а с ним исчезли и трупы. Похоже, он был готов к подобному развитию событий. И это было не в первый раз, тем не менее, на берегу не было других трупов. После этого, Лотар забрался на своего единорога, пришпорил его, и они двинулись в путь, к Вавилону. Мы с выжившими заключёнными тронулись за ними. Один из рабочих отстал от своих, и обратился к нам.

— Парни, вам нет смысла плестись за нами. Вас всё равно не пустят в Вавилон, стражники просто убьют вас, если у вас не будет медальонов.

— Что же нам делать?

— Идите в лагерь бандитов. Там порядки куда страшнее, чем в Вавилоне, но зато, там вас не убьют из-за отсутствия медальона. Если очень повезёт, они примут вас к себе.

— А где это? Лагерь бандитов?

— В тридцати километрах отсюда, вернитесь на берег, пройдите пару километров вон туда, — он указал рукой. — Потом увидите дорогу и табличку, с надписью лагерь бандитов. Советую вам придерживаться дороги, и постараться добраться туда до темна. Ночью здесь жуткие твари бродят, и лучше не сходить с дороги. Держитесь вместе, если что бегите, если вам повезёт и волки не задерут, кто-то может быть и доберётся до лагеря. Ну, всё, это всё, чем я могу помочь.

— Ещё один вопрос. Бандиты ваши враги так? Зачем вам снабжать их людьми, мы же станем вашими врагами.

— Бандиты торгуют с городом, поставляют руду и вытяжки из животных, с различными снадобьями усиления. Нам выгодно, чтобы торговля продолжалась, они делают минимум четверть нашей прибыли. Всё удачи.

Рудокоп ускорил шаг, и догнал своих друзей. Мы же развернулись, и направились к берегу моря, решив, последовать его совету, и попытаться дойти до лагеря бандитов. Минут через пять мы уже были на берегу. Я посмотрел вдаль, корабль расправил паруса и начал свой путь в море. Один из заключённых не выдержал, и с криками «Подождите», быстро разделся и побежал к морю, прыгнул в воду и поплыл. Плавать он умел не плохо, но метрах в ста от берега на что-то напоролся, отчаянно грёб, но его каждый раз сносило назад. Промучившись минут десять, устав, он развернулся и уже медленнее поплыл назад к берегу. Я осмотрел место битвы, но к не счастью под действием заклинания исчезли все трупы и амуниция. Я надеялся найти себе ботинки, хоть какие-то, но похоже, мне как и большинству предстояло идти пешком.

— Ну, что парни? Тронулись? До заката ещё часов семь, а нам надо успеть пройти тридцать километров.

— Пошли.

Мы быстрым шагом пошли по песку в направлении, где должна была быть дорога к лагерю бандитов. Песок был горячий, и я старался идти ближе к деревьям. Мы не растягивали свои ряды, и старались идти плотной кучкой, все слышали о грозных хищниках проклятого острова. Минут через пятнадцать ходьбы быстрым темпом мы вышли к дороге, или тропе. Она была вымощена камнями, как и та, по которой ушли паладины, шириной метра полтора. У её начала висела табличка с указателем «Свободный лагерь».

— Ну что нам сюда?

— Да.

И, мы, не сбавляя темпа, двинулись в путь под сенью деревьев. Несколько стариков, шедших с нами, устали и отстали, но мы не стали их ждать. Я, как и большинство, хотел по скорее добраться до лагеря бандитов. Там можно было найти работу, и хотя бы защиту от монстров.

Мы шли уже час, не сбавляя темпа, и углубились порядочно в глубину острова. Ничто не предвещало беды, никто не ожидал. Вдруг, из под придорожных листьев выпрыгнул монстр. Он был огромен, высотой метра полтора, весь покрыт толстым слоем мускулов, серой шерстью, и у него была огромная клыкастая пасть. Он бросился на нас, вцепился в бок одному бандиту, и быстро уволок его в лес. Мы слышали около минуты крики боли и ужаса, потом они стихли.

— Какой огромный.

— Против такого и меч не поможет.

— Смотря, какой меч.

— Нам бы пригодились те паладины.

Мы ускорили темп, этот случай, только ещё больше убедил нас, что ночевать на этом острове под открытым небом без оружия самоубийство. Мы продолжили движение. Дошли до очередной таблички со стрелочкой. Я осмотрел её вблизи, заметил на дощечке маленький магический кристалл, похоже, это был кристалл долговечности, защищавший деревянную табличку от гниения. Дорогой кристалл, такой стоит где-то золотой. Но я решил не выковыривать его, куда его деть? Потом ещё обвинят в мародёрстве, а тут на острове наказания наверняка строже, чем в королевстве. Не хотелось бы в первый же день влипнуть в историю. Мы двинулись дальше. Из чащи доносились звуки рычания диких животных. Но на своём пути мы их не встречали, спустя два часа пути произошёл новый инцидент. Один из замыкавших колонну закричал, и бросился вперёд. Я оглянулся, сзади к нам бежали волки, штук шесть. Вообще, я никогда не видел раньше диких волков, но думал, что они несколько меньше. Громадные твари, килограмм по сто каждая, быстро приближались к нам. Я бросился вперёд, бегать я умел, и быстро обогнал своих спутников. Волки поймали пару наших спутников, задрали их, и прекратили преследование. Но мы на всякий случай бежали ещё минут десять.

— Вот почему, здесь даже у простых рабочих кинжалы по пол метра.

— Ужас, мы идём всего три часа, и на нас уже дважды нападали хищники, и оба раза это кончилось плохо.

Мы шли ещё минут пятнадцать, потом сзади послышался громкий рык, мы не знали кто это, но не побежали, тут и так постоянно кто-то рычал, а зря. Вскоре появилась стая каких-то серых рептилий, они бежали на двух ногах, и каждая из них была высотой метра полтора и имела огромную пасть. Мы бросились наутёк. Но ящерицы бежали быстрее людей, намного. А мне ещё было больно бежать босиком по камням, но предчувствуя смерть я всё же побежал изо всех сил, не щадя ноги. К несчастью, в отличии от волков, эти твари не ограничились парой жертв. Они гнали нас минут пятнадцать, и перебили около двадцати человек. Так что нас осталось всего человек десять, от сорока, что начали путь. Часть отстала, не выдержав темпа, других съели.