— Что вы охраняете?

— За этой дверью золотая ветвь удачи, великий артефакт, но ты его не получишь жалкий смертный.

— Думаешь?

— Ты убил наших, а нас так мало, ты, человек, ответишь за свои злодеяния.

— Мне нужна эта ветвь.

— Она не принадлежит людям, она наша.

— Мне нужна эта ветвь, и у меня нет выбора.

— У нас тоже.

Они бросились в атаку, но у них не было шансов, я двигался быстро как молния, парировал удары, атаковал, парировал и снова атаковал, бой длился не долго, две минуты, но, сколько атак я провёл за эти секунды, я так не дрался никогда. Но вот я отрубил одному из стражников руку, державшую меч, потом проткнул грудь второму, и добил первого. Подошёл к двери, она была открыта, на ней не было замка, её защищали только стражи. Я толкнул её, и тяжёлая дверь открылась. Из-за неё пахнуло жаром, я вошёл. Передо мной был узенький каменный мост, он вёл на площадку впереди. Внизу, в десяти метрах от меня плескалась магма. Здесь было жарко, очень жарко, и я пошёл по этому узенькому мосту, дошёл до конца, и оказался на небольшой площадке, которая со всех сторон омывалась магмой. Я бросил взгляд наверх, в десяти метрах надо мной был скалистый потолок. Но, впереди, на небольшом каменном столике, лежала она, золотая ветвь. Я был опытным магом восьмого уровня, и сразу почувствовал лёгкую, но очень древнюю и магическую силу, окружавшую эту вещь. Я подошёл ближе, рассмотрел. Золотая ветвь, чем-то напоминала перо из золота, длинной сантиметров тридцать. Я взял её в руки, ветвь была лёгкой, гибкой и прочной, я убрал её во внутренний карман своего доспеха, развернулся. И там стоял он, ещё один демон. Такой же краснокожий, только выше, и сильнее, чем те, предыдущие, я сразу почувствовал в нём магию, и сильного, очень сильного соперника. Он стоял с другой стороны узенького моста, около двери, и не было иного пути отсюда, кроме пути мимо него.

— Ты убил мою стражу человек, пятерых. Ты прокрался тайно в наш стан, ты смог сделать то, на что никто не был способен, но ты ответишь за свои злодеяния. Мы не трогали людей, но ты напал на нас, и убивал. Ты к нам пришёл, не мы к тебе, и ты умрёшь.

— Я убью тебя.

— Ты пробрался в наш храм, в его самую важную святую часть, но ты не подумал, как же уйти отсюда.

— О, не волнуйся краснокожий, я смогу.

Я поднял руку и выстрелил в него заклинанием смертиум, потом сделал уничтожение нежити, я старался, но моя магия не смогла пробить его доспехи.

— Ты никудышный маг, человек, твоё волшебство бессильно против меня.

Он оголил меч, длинный двуручный меч, и я почувствовал холодок в сердце, у меча было зелёной, как и у моего лезвие меча пробития, такой меч мог пробить мой доспех. Я понял это сразу, если я пропущу в этом бою хоть один сильный удар, мне смерть, а я понимал, что его удары все будут сильными. Тогда я оголил свой меч, и тоже увидел удивление на лице противника, мой меч тоже мог пробить его доспех. Мы были в равном положении, и сейчас, исход боя решит умение владеть мечом. Сила и скорость, а вот с умением фехтовать двуручным оружием у меня были проблемы, я в основном владел только стандартными навыками полученными через медальон, и всего седьмого уровня. А этого явно было не достаточно против моего противника, тем не менее, я пошёл в атаку. А демон пошёл на встречу мне. У меня не было выбора, но пути назад не было и у демона, мне нужна была золотая ветвь чтобы спасти свой народ, а демон спасал свой, и он тоже не мог позволить себе потерять этот артефакт. Мы встретились на узеньком мосту над магмой. И наши мечи засверкали, демон был быстр и силён, но и я почувствовал в себе значительную скорость и реакцию. Мы фехтовали минут десять, и ни один не смог нанести значительного урона другому. Он нанёс мне несколько слабых скользящих ударов, оставив глубокие царапины на доспехе, того же достиг и я. Никто из нас не был ранен. Мы сделали по шагу назад, и замерли в четырёх метрах друг от друга.

— Ты хороший воин человек, присоединяйся к нам, и мы дадим тебе бессмертие, вечность, деньги, славу.

— Провести остаток своей жизни в этих катакомбах, нет уж.

— Тогда отдай ветвь и уходи.

— Я не могу уйти, решается судьба моего народа.

— А я не могу отпустить тебя с ней человек.

— Брось, вы хорошо проживёте и без побрякушки.

— Зачем тебе ветвь? Отдай её, я дам тебе славу, лучшее оружие и богатство.

— Лучше моего меча у тебя ничего нет, и мой доспех не хуже твоего.

Он зарычал, и снова бросился в атаку, мы сцепились. Демон использовал всю свою силу, бил так часто и сильно как только мог, и начал теснить меня, сначала на один шаг, потом ещё на один. Наконец мы оказались на площадке, мостик оказался позади. Но бой продолжился, я отступал, двигаясь по кругу, пока не очутился на мосту, но теперь путь наружу был открыт для меня, я сделал несколько шагов назад, демон последовал за мной, я отступил к двери, в то время как демон продолжал стоять на мостике.

— Ну, вот и всё, ты проиграл. — Спокойно сказал я.

— Ха, ха, — засмеялся демон, — ты слабее человек, я убью тебя.

— Конечно, же.

Я размахнулся и ударил, но не по мечу демона, а по мостику, тот был весьма хрупок, а мой меч обладал сильным уроном, мостик просто обвалился, в магму. А демон упал за ним. Он только и успел, крикнуть последнее проклятие в мой адрес. Магма была вязкой, упав, он погрузился по пояс, дико закричал, доспех мгновенно нагрелся, и демон вспыхнул. Он погиб, а вместе с ним и его меч, и будущее его народа. Я вышел в центральный коридор, передо мной стояло десятка три краснокожих людей, но среди них больше не было воинов, я убил всех, кто мог сражаться. Возможно, когда-то они были великим народом, но им пришёл конец, конец их силе и искусству магии.

— Проводите меня к выходу из храма, и больше я никого не убью.

— Великий воин, мы хотим просить тебя, забирай всё, но оставь нам золотую ветвь, без неё мы все скоро вымрем.

— Моему народу эта ветвь нужна не меньше чем вашему.

— Что мы можем дать тебе взамен? Золото богатство, вечную жизнь, мы научим тебя магии…

— Вам нечего дать мне взамен, проводите меня к выходу, и я больше не убью никого из вас.

— Следуй за мной, — сказала одна из краснокожих женщин.

Остальные расступились, и я пошёл за ней. Мы шли длинными тёмными коридорами, поднимались по лестницам. Нам встречалась различная нечисть, но я не боялся её, я знал, что смогу справиться в случае чего. Наконец, мы пришли в большую тёмную комнату, я посмотрел на потолок, там была красивая люстра со свечами.

— Когда-то здесь был дворец, столица нашей родины, теперь эти старые пыльные катакомбы, всё что осталось от нашего народа.

— Сколько же вам лет?

— Наша цивилизация зародилась на земле сорок тысяч лет назад, и достигла своего расцвета тридцать тысяч лет назад, тогда всё было хорошо. У нас был золотой век, огромные города, реки, леса и озёра, чудесные дворцы, но…

— И что случилось?

— Но пришли Эльфы. Они пришли сюда из другого мира, с другой планеты, через волшебный портал. Мы тогда не знали грозных врагов и дружелюбно приняли их. В начале эльфы были милыми, и научили нас многим вещам, но потом оказалось, что они были вероломны и жестоки. Они напали на нас, а через портал прибыли новые и новые легионы эльфов, и началась не равная война. Мы не умели воевать, и проклятые истребили наш народ, залили кровью нашу землю. Ещё недавно, моё сердце радовалась, когда я смотрела на то, как эльфы медленно вымирают, но если ты отдашь им золотую ветвь, то твой народ познает их жестокость и вероломство. Выслушай мой совет человек, раз уж ты забрал её у нас, не отдавай эльфам, забирай себе, отнеси её своему народу. И вы не пожалеете, все беды отвернуться от вас, эльфы вымрут, в вы победите орков, так будет, верь мне…

— Ветвь была у вас, но что она дала вам? Вы столько лет жили в катакомбах, и она не подарила вам расцвета, а теперь пришёл я и забрал её. Что может эта побрякушка, она не спасла вас, не спасёт и нас.