По многочисленным просьбам различных учёных и даже правителей земли, которые мне подносил скайнет, я ратифицировал подготовку к заселению Марса. Теперь у нас было всё необходимое для этого, энергия, ресурсы и новые корабли. Наши современные корабли, могли без особых усилий и критических ускорений добраться до марса за две недели, и им главное, не требовались никакие одноразовые модули и дозаправки, дозарядки. Но почему я всё же разрешил тратить ресурсы на освоение Марса? Просто было пора. И человечеству, также, требовалось приобрести опыт в колонизации мало пригодных для жизни миров, таких как Марс. Хотя Марс трудно назвать мало пригодным, в чём-то он был даже удобнее планет с развитой жизнью. На Марсе имелась вода и все различные материалы, но не было многих мешающих факторов. Таких как, бактерии, вирусы, опасные насекомые, а самое главное на Марсе не было крупных хищников. Эта планета была почти полностью, кроме песчаных бурь, безопасна.

Самая первая из состоявшихся экспедиций на Марс не преследовала цели начать колонизацию. Она была проведена лишь для того чтобы показать всему миру "мы можем! Мы высадили человека на Марсе!". Она длилась полтора месяца, две недели на полёт туда, две недели там, и две недели на полёт обратно. В качестве защиты от радиации на корабле, вдалеке от электромагнитного поля земли, использовалась броня из алюминия толщиной 30 мм, это было довольно тяжело, но обладая двигателем с удельным импульсом в 50 тысяч километров в секунду конструктора могли себе это позволить безо всяких проблем.

Что касается постройки базы на Марсе. Планировалось построить огромные корабли на земле, один из таких кораблей должен был обладать мало мощным аннигиляционным реактором. Этот корабль должен был стать главным зданием базы. Остальные части марсианского города также собирались на земле, и в последствии должны были сесть друг рядом с другом, потом объединиться, и соединиться в один город, чтобы больше никогда не покидать уже эту планету. Различные корабли, стартовавшие с земли имели в своих недрах различные отрасли промышленности. По прибытии на планету они должны были гармонично сочетаться друг с другом. Мы планировали построить город на экваторе. Там сравнительно тепло, и стабильный климат, это упростит работы снаружи. Иногда летом воздух на Марсе на экваторе прогревается до плюс двадцати градусов по цельсио. Город был рассчитан изначально примерно на сто тысяч человек, но он должен был развиваться и прогрессировать обходясь собственными ресурсами, не зависимо от земли. Хотя, земля конечно помогала, чтобы ускорить развитие. Но пока что до постройки сто тысячного марсианского было далеко.

В более отдалённой перспективе планировалось строить не только покрытые куполами города, но и в моих планах был масштабный терраморфинг этой планеты. Он должен был начаться спустя несколько лет после первой высадки. Я конечно знал, что воздух имеет не хорошую тенденцию улетучиваться, диссипировать, с поверхности красной планеты. Это было негативно. Но с другой стороны, можно вспомнить изначальную историю Марса, когда целый миллиард лет давление на планете было сравнительно большим, а климат тёплым и влажным. Для человечества же, даже миллион лет сейчас казался почти вечностью. Поэтому я и планировал превратить Марс во вторую землю. Тем более, Марс находился не далеко от земли, сравнительно, по космическим меркам. И мы могли бы перевести с земли на Марс значительное по численности население. За температуру на Марсе я тоже не опасался, парниковые газы должны были сделать своё дело и согреть планету, когда-нибудь, когда их станет больше. Также я планировал терраморфировать и Венеру, хотя это было бы намного сложнее, чем преобразовать Марс. Главных проблем Венеры две: Первая: Эта планета почти не вращается вокруг собственной оси, и раскрутить целый мир было весьма не просто. Хотя на этот счёт у меня были идеи, а именно, пригнать на орбиту Венеры астероид по больше, и с помощью приливных сил заставить планету вращаться. Создав как бы новую луну. И вторая большая проблема Венеры это малые запасы водорода, очень малые. Мне придётся возить с Юпитера на Венеру водород, и очень долго, хотя это было выполнимо, учитывая уровень нашей современной космической техники.

Но планы планами, всё это было очень далеко от воплощения, а пока что…

Командир экспедиции Джейк Салли проплыл в рубку управления. Посреди большого центрального экрана был нарисован Марс, во всей своей красе. Наконец-то, как долго он мечтал об этом. Ещё несколько лет это показалось бы фантастикой. Но вот они, всего за какие-то две недели, смешной срок, стартовав с земли на невероятно совершенном корабле, преодолев бездну пространства в 150 миллионов километров прибыли сюда к красной планете. Прибыли первые, двенадцать добровольцев. Прибыли, чтобы застолбить этот мир и объявить его принадлежащим человечеству, императору, которого теперь Джейк Салли боготворил, хотя ещё недавно, ненавидел всей душой за ликвидацию демократии. Но он сделал это, осуществил свою и мечту всего человечества, осуществил первый меж планетный перелёт! Джей Салли проплыл в середину рубки и сел на своё кресло.

— Через пол часа подлетаем, готов?

— Всегда и полностью готов! Все системы в норме?

— Да, разрядка батарей десять процентов, запас рабочего тела двигателей 88 процентов, этого хватит, чтобы вернуться на землю, и ещё раз сюда слетать.

— Да, корабль просто блеск. Начинаем выход на орбиту.

Корабль послушно затормозил до первой космической скорости Марса.

— Командир, начинаем посадку?

Посадку собирались начать сразу, потому что посадочное место на экваторе планеты подобрали намного раньше экспедиции, с помощью автоматических аппаратов и нескольких спутников выведенных на орбиту красной планеты ранее.

— Нет. Подождём, на всякий случай, мало ли что, слишком хорошо всё идёт. Выполни проверку.

— Хорошо провожу проверку систем.

— Поверхностная проверка указывает на то, что всё в норме.

— Проведи полное сканирование.

— Но оно займёт час.

— Просидим на орбите на час дольше, один час ничего не решает.

— Ладно, провожу полную проверку.

Проверка выполнялась автоматически, компьютером, людям требовалось только нажать на кнопку, и получить подтверждение. Тем временем, Салли составил видео доклад на землю, наверняка его покажут в новостях: "В назначенный срок наш космический корабль вышел к орбите красной планеты. Перелёт был лёгким, не стандартных ситуаций не было. Новые технологии, использованные при создании этого корабля, продемонстрировали неожиданную надёжность. Осложнений, в следствии воздействия солнечной радиацией, у экипажа корабля не было. Центр управления полётами, передаю вам привет, всё отлично!"

Наконец компьютер корабля закончил все проверки и капитан объявил:

— Всем приготовиться к посадке, ожидаются перегрузки до четырёх же. Через пять минут мы уже будем на поверхности Марса ребята.

Заработали двигатели, три же перегрузки вдавили всех в кресла. Корабль быстро снижал скорость, вошёл в атмосферу на скорости три километра в секунду, довольно медленно, обшивка стала нагреваться, но плазменного следа не было. Корабль садился как ракета, так же, как садился аполлон на луну сорок лет назад. Посадка была делом не простым, но ей управлял компьютер, однако Джейк Салли держался обеими руками за пульт управления, на случай не предвиденной ситуации. Но ничего не предвиденного не произошло, корабль поднял реактивной струёй кучу пыли и мягко сел на Марсианский песок. Все почувствовали небольшой толчок, и на корабле установилась не большая Марсианская гравитация в 0,3g. Джейк поздравил команду с удачной посадкой, встал из-за пульта, его руки дрожали, а он и не заметил как прилил адреналин. После чего он не торопясь направился на нижнюю палубу к выходу из корабля. По плану первый выход на Марсианскую поверхность планировалось осуществить трём астронавтам, в том числе командиру корабля, сразу после посадки. Он дошёл до шлюза, Майк и Елена, которые должны были высадиться на поверхность вместе с ним уже были здесь и натягивали скафандры. Марсианские скафандры были чёрными, компактными, и очень удобными по сравнению с скафандрами прошлого. В них использовались нано углеродные нити, чтобы облегчить конструкцию и предотвратить разбухание от перепада давления. Джейк начал молча натягивать свой скафандр. Один из членов экипажа снимал их на видеокамеру.