- Это нужно было сделать, - еще раз повторил ведьмак. – Подними руку и сильно зажми другой рукой порез. Это остановит кровь.

Я сделал как он посоветовал и наблюдал да его дальнейшими действиями. Он достал из своей сумки длинную цепь, окончание которой разветвлялось на три маленьких цепи с крючками. Он зацепил их за три отверстия по краям чаши и начал медленно опускать в яму. После того как чаша коснулась дна, он ослабил цепь и крючки выпали из дырочек, он не пролил ни одной капли моей крови. Он делал это очень умело – должно быть тренировался он долго.

Вдруг со стороны башни послышался душераздирающий крик. Я вздрогнул и взглядом встретился с ведьмаком. Он кивнул. Двое такелажников тоже слышали этот звук, но продолжили свои приготовления, невзирая на него.

- Это неупокоенная душа, о которой я тебе рассказывал, - сказал ведьмак. – Правитель, который однажды возвел этот замок на холме, у него была дочь, красавица, Мириам. Она была молодой и глупой, и влюбилась в бедного лесника, не думая о последствиях для них обоих. Лесника поймали и убили дикие собаки ее отца, когда он охотился на оленей. Когда Мириам узнала об этом, она выбросилась из окна башни и разбилась о камни.

Он покачал головой, и устало вздохнул.

- Ее дух заперт в этой башне, она все еще переживет страдания и боль, который пережила во время своей смерти. Одна из моих первых задач после завершения моего ученичества заключалась в том, чтобы направить дух бедной девушки к свету. У других ведьмаков ничего не вышла – но я попытался снова, и у меня получилось успокоить ее и направить к свету – но частичка ее души застряла здесь. Она лишь фрагмент ее души, который переживает ее смерть снова и снова, и ты слышишь ее крик. Иногда он настолько сильный, что его слышат обычные люди. Поэтому люди избегают этого места после наступления темноты. - Что ж, не будем тратить время впустую! – закончил он, и посмотрел на меня. – Нам нужно чтобы ты был на месте вовремя. Не волнуйся. Пещера не большая, но достаточно удобная. Просто попытайся не уснуть и не свалиться с водопада!

Я так и не понял, была ли это шутка. Как я смогу уснуть, если за мной в любой момент может прийти домовой костолом, который жаждет сломать мои кости и отнести их ведьме?

Ведьмак подвел меня ближе к водопаду и указал пальцем.

- Этот выступ ведет внутрь, за водяную завесу. Иди прямо, пока не дойдешь до пещеры. Там есть за что держаться, но будь осторожен. Там будет скользко.

Я задержал дыхание и сделал шаг вперед. Вода была ледяной, это заставило меня охнуть, но через секунду я уже стоял на выступе. Я осторожно и медленно начла двигаться вперед, держась руками за выступы в скале. С молитвами и обретенным спокойствие я дошел до маленький пещеры. Она была достаточно больной, чтобы я мог в ней поместиться. Точнее, пещера – громкое для нее название. Я бы сказал углубление в скале. Я сел там, обхватив свои колени, пытаясь согреться после холодного секундного душа. Там было холодно и влажно, и я надеялся, что мне не придется провести так всю ночь. Но лучше уж там, чем попасть в лапы к домовому.

Долго ждать не пришлось. Становилось все темнее и темнее, и через двадцать минут я не видел дальше чем на вытянутую руку. А затем и ее. Кто-то кашлянул возле ямы. Спустя несколько мгновений я услышал клич совы, сразу за ним последовал крик неупокоенной Мириам. Наиболее утешительным шумом была падающая с высоты вода. Но вскоре я начал беспокоиться. Шум становился тише? Если да, то сколько у нас времени, прежде чем он превратится в маленький потом, который уже не защитит меня?

Затем я услышал крик далеко от нас. Сначала я подумал, что это снова неуопокенная душа, но он становился громче; это было похоже на свирепый ветер, который набирал скорость – он словно был настолько сильным, что мог бы оборвать зеленые листья с деревьев, летом, или содрать плоть с костей. Затем послышался другой звук, он не был похож на ветер. Это был утробный рев, большого и опасного животного, которое охотится на свою добычу…. На меня! Тогда я понял, что это домовой.

Звук становился все громче и громче; вскоре он был уже близко к водопаду, и мне захотелось закрыть уши руками, чтобы не слышать его. Но я не сделал этого. Я был настолько напуган, что даже не шевелил бровями. Все что я видел: красное пятно, которое стояло напротив меня за водяным потоком. На меня смотрели красные, налитые злобой глаза, существо рычало и клацало своими огромными зубами, лапами рыхлило землю. Он был на расстоянии вытянутой руки от меня. Если бы не занавес из воды, он бы уже заполучил мои кости. Я бы умер, как бедный ученик ведьмака.

Я не знаю, как долго это длилось. Свечение двигалось из стороны в сторону, словно он искал брешь в водяной завесе, чтобы пробраться внутрь. Это был самый страшный момент из всех: я вспомнил, что мне говорил ведьмак. Если дожди были не слишком сильными, поток ослабеет, и домовой сможет схватить меня. Он сможет пробраться ко мне? Мое сердце бешено стучало в груди, пока я размышлял над этим.

Его поиск длился несколько минут, хотя мне показалось, что прошла целая вечность. Затем, к моему облегчению, все закончилось. Я все еще сидел, не двигаясь, и затем услышал звук цепи. Значит, домовой спустился в яму, его привлекла чаша с моей кровью, и монтажники накрыли яму каменной плитой. Он в ловушке.

Я услышал глухой звук и предположил, что это каменная плита рухнула на яму. Затем меня позвал ведьмак.

- Домовой в ловушке, мальчик, он связан. Можешь выходить!

Вздохнув с облегчением, я медленно начал выбираться наружу. Снова облило ледяной водой. Ведьмак зажег фонарь и поставил на каменную плиту над ямой с домовым. Домовой связан. Мой кошмар закончился.

- Все прошло как по нотам, - сказал ведьмак. – Ты слышал домового?

- Да, я слышал его шаги. Я видел его красные, полные злобы глаза, которые смотрели на меня сквозь водяную завесу водопада.

- Верно, парень. Ты и правда седьмой сын седьмого сына. Глаза были красные, потому что сегодня его кормили – он пьет кровь, когда не может получить кости. Но когда он пришел, такелажники не видели и не слышали его. Это хорошо. В противном случае они бы дали драпу на мили отсюда, и некому было бы опустить камень на яму. Я думал, они слышали, как он лакает твою кровь внизу. У них так тряслись руки, что они едва управились с цепью. Ну, садись, мальчик. Это еще не конец.

Я сел рядом с ним на камень. Что значит, это еще не конец? Я задумался. Некоторое время мы молчали. Такелажники молча собирали свои инструменты.

- Мы уйдем сейчас, мистер Хоррокс, - сказал тот, что был повыше. Он держал фонарь в одной руке, а второй поднял свою шляпу в знак уважения.

- Вы хорошо поработали, молодцы, и можете уходить, - сказал ведьмак. – Ведьма придет с северо-запада, так что я бы на вашем месте уходил какой-то другой дорогой.

С этими словами он отсчитал деньги в руку мужчине, и такелажники отправились в путь так быстро, словно за ними гнался сам Дьявол. Когда они ушли, ведьмак похлопал меня по плечу.

- Ты был храбрым, и не терял рассудок, мальчик. Так что я снова буду с тобой честным. Начну с того, что в Хоугтон ты не уйдешь, пока все это окончательно не закончится. Видишь ли, у ведьмы до сих пор есть прядь твоих волос…

Я и совсем забыл про ведьму! Вдруг мне снова стало страшно. Я ослушался ее, не привел ведьмака к ней в дом, и не без моей помощи ее домовой теперь связанный в яме. Она захочет мне отомстить.

- Использовав их, - продолжил ведьмак, - она может причинить тебе много вреда. Лучше будет, если их заполучить обратно и уничтожить. Только тогда ты будешь в безопасности. И лучше всего для тебя сейчас, быть рядом со мной. Понимаешь?

Я кивнул и взглянул вдаль, за пределы круга света, отбрасываемого фонарем.

- Она придет сюда? – спросил я.

- Я надеюсь на это. Но думаю, она не придет ночью. Она придет днем, чтобы выяснить, что случилось с домовым. Как только она увидит что он связан, то попытается освободить его. Это даст мне шанс связать ее раз и навсегда. Я свяжу ее своей серебряной цепью и потащу в свой сад в Чипендене. Она проведет остаток своей жизни в яме и Графство будет немного безопаснее без нее.