Глава 4

Кейт

Предполагалось, что простая смена гардероба: распущенные волосы, ожерелье и слой сияющего блеска для губ произведут сногсшибательный эффект. Отчасти я надеялась, что будет легко, но ошибалась.

Хотя парень, шкафчик которого располагался рядом с моим, хотя бы улыбнулся мне, прежде чем попросить отойти в сторону. Но, учитывая аромат, исходящий от его одежды, скорее всего, дело было в травке, а не в моем новом образе.

Моя бывшая «лучшая подружка навеки» Эмбер, казалось, ничего не заметила, когда прошла вместе с Пэрис и ее свитой мимо меня, даже не взглянув в моем направлении. Сильнее обычного я чувствовала себя невидимкой, что, в принципе, было неизменным каждый день.

Иногда я задумывалась: если бы можно было вернуть время вспять и сделать все по-другому, поступила бы я также? Эмбер хотелось тусоваться с Пэрис и ее подручными. Я тоже попыталась. Но Пэрис буквально приручила Эмбер, а когда я воспротивилась попыткам сделать и из меня покорного миньона, то не задержалась в их компании надолго.

Когда я поделилась своими мыслями с Эмбер, она сказала, что понимает меня. И поскольку они тоже плохо к ней относились, мы договорились оставить их и вернуться к нашей дружбе вдвоем. Только на следующей неделе в школе она притворилась, будто меня не существует, и ходила с Пэрис и ее шайкой, давая понять, что выбрала их и популярность вместо меня. Было больно. С ее уходом появилось больше времени, чтобы изводить себя мыслями о том, как скучаю по папе, или о том, как пусто в доме без мамы, пропадающей на работе целыми сутками. Но разрыв с Эмбер случился год назад, и я оставила это позади. Не пойму, скучала ли я по человеку, которым она была раньше, или мне просто не хватало близкого друга рядом.

Слезами старой дружбе не поможешь. Особенно не сегодня.

Прошлой ночью я думала об этом и о том, как уделять немного больше внимания выбору одежды. Конечно, не так много, чтобы сложилось впечатление, будто я слишком серьезна или требовательна. Ведь я собиралась поговорить с Миком. Даже если это будет простое «привет». Нужно же с чего-то начинать, правда?

Где-то в толпе промелькнула голова Купера с кудрявыми светло-русыми волосами, и я подумала подойти, узнать, что он думает насчет моего наряда, и попросить помощи в выборе тем для разговора. Было бы здорово, если мое простое «привет» Мику перерастет в нечто большее. Но Купер смеялся с какими-то ребятами, а девочка из младшего класса ловила чуть ли не каждое его слово. Риск, что нас могут услышать посторонние, был слишком велик. Нет никакой надобности превращать в суицидальную, и без того уже тяжелую миссию. К тому же, мой класс располагался на другой стороне, а я не могла опаздывать. От этой мысли мое сердце застучало быстрее.

Прижимая книги к груди, я зашагала в сторону кабинета.

Мик шел навстречу в окружении своих друзей.

Хорошо, вот оно. Улыбнись ему кокетливо.

Скажи «привет».

Я облизала губы, моя храбрость поутихла. Безвкусный блеск не помогал. Блеск — это круто, все дела, но не могли бы они не делать его таким… ну, плотным?

Опять же. Были времена в начальной школе, когда я умудрялась съесть целую помаду со вкусом банана от LipSmacker. Меня потом сильно тошнило, поэтому я до сих пор не терплю искусственный банановый вкус.

О, Боже мой, Кейт! Он уже рядом. Сделай что-нибудь…

Я прочистила горло. Да, по всей видимости, предсказуемо было издать звук, напоминающий отхаркивание пожилого мужчины. Уф, серьезно, почему все мои мысли сегодня идут в каком-то отвратительном направлении?

На долю секунды взгляд Мика остановился на мне. Я начала поднимать руку, чтобы помахать, но от этого движения все мои книги чуть не упали, и пришлось постараться их удержать. Да, наш единственный разговор произошел, когда он помог мне поднять тетрадь, но, если буду все время так делать, Мик может подумать, что я растяпа. А я не хотела производить такое впечатление.

Должно быть, движение привлекло его внимание, и он задержал взгляд. На мне!

Я открыла рот, собираясь вскоре вычеркнуть задание «Поговори с ним» из моего списка. Прядь волос упала на лицо, приклеиваясь к плотному слою блеска на губах. Я быстренько откинула ее, пытаясь придать этому взмаху волос какое-то подобие сексуальности, и намеревалась произнести хоть слово.

— Привет, Кейт! — Исайя, парень с занятий по углубленной математике, подошел ко мне. — Ты сделала дополнительные задания? Я хотел бы сверить наши результаты.

Оливер Куин, теперь я понимаю, с чем тебе приходится справляться. (Примеч.: героиня упоминает главного героя сериала «Стрела»). Тайную личность действительно тяжело скрывать. Ладно, возможно, раскрытие моей было не так опасно для жизни. Но когда Мик отвернулся от меня, весь воздух застрял в легких, не давая возможности дышать.

Я никогда не пренебрегала людьми, которые дружелюбны со мной, поэтому адресовала Исайе улыбку, приготовленную для Мика.

— Да, я все сделала. Что у тебя получилось?

Пока он вытаскивал свою домашнюю работу, я пыталась уверить себя, что разрешение некоторых проблем требует больших усилий.

Я попробую снова.

Но тут пришло осознание, что я упускаю ценное время. И я призадумалась: как вообще удастся заполучить Мика на выпускной, когда я даже не в состоянии элементарно поздороваться с ним.