-Пусть бежит, - махнул рукой Давыденков. - Здесь мин всегда мало было!

-Не угадаешь... - вздохнул Каретников и начал догонять ушедшего далеко вперёд "прибориста".

-Вот так и знал! - выругался ротный в тот момент, когда капитан Давыденков нагнал замерших на месте и что-то разглядывавших спутников. Этим "что-то" оказался брошенный на землю рюкзак Кислицына.

-Там? - спросил капитан, имея в виду установленный замполитом маячок, и носком берца ткнул валяющееся на земле имущество. На столь простой и очевидный вопрос "приборист" даже не стал отвечать, только подтверждающе фыркнул.

-И что теперь делать? - он беспомощно развёл руками.

-Идти надо, - сделал своё заключение из произошедшего ротный. - И так уже отстали хрен - те на сколько!

-Куда? К чёрту на кулички? - сыронизировал молодой человек.

-Артём, дай карту! - потребовал Каретников. - Не думаю, что тут много осталось.

За спиной зашуршала разворачиваемая карта. И вскоре оба офицера склонились над уменьшенным изображением местности. Наконец Каретников ткнул в карту пальцем.

-Сюда, - уверенно заявил он.

-Методом тыка? - иронии в голосе "прибориста" стало ещё больше.

-Почти, - не стал опровергать его слова ротный. - Так, Артём, ведёшь две группы (свою и первую) вот отсюда. Я с четвёркой стану заходить отсюда. Не спеши, дождись меня. Вдарим одновременно, - и, покосившись на "прибориста", - если, конечно, они там есть.

-Нет, будем искать.

-Будем.

И "гонки" по пересечённой местности продолжились.

Давыденков вёл отряд, состоящий из двух групп СпН, двигаясь во главе колонны - первым. Крайний, затяжной и довольно крутой подъем перед точкой на карте, определенной командиром как возможное место нахождение базы, дался тяжело. Но Артём уже восстановил дыхание и теперь медленно шёл по относительно ровной боковине изгибавшегося петлёй хребта, внимательно вглядываясь в окружающий ландшафт. Что-то находящееся чуть ниже по склону и едва заметно выделяющееся на общем фоне, привлекло его внимание. Артём, моментально вскинув руку в немом предостережении, опустился на одно колено. Продолжая вглядываться, снял АС "Вал" с предохранителя, показал кулак слишком шумно сопевшему "молодому человеку", и только тут понял, что именно "зацепилось" за его взгляд: листья на отдельных торчавших из земли молодых деревцах выглядели слегка пожухлыми. Нет, не пожелтевшими и начавшими съёживаться от осеннего увядания, а именно пожухлыми, будто некто вырвал растеньице с корнем, а затем, передумав, воткнул обратно.

"Фишка"... - мелькнула мысль, и Артём уже хотел было отдать команду головной тройке на выполнение обходного маневра, когда откуда-то снизу прозвучал одиночный выстрел.

Не ожидавшие ничего подобного, находившиеся в охранении бандиты вскочили на ноги и растерянно завертели головами во все стороны. Один из них даже успел заметить направленный на них ствол. Выстрелы АС "ВАЛа" в хаосе разгорающегося боя прозвучали совершенно бесшумно. Два тела, рухнув на землю, задергались в предсмертной агонии.

-Работаем! - рявкнул Давыденков и, подавая пример, короткими перебежками побежал в направлении раздающихся выстрелов.

-Что у тебя? - из микрофона внутригрупповой радиостанции донесся до капитана обеспокоенный голос командира роты.

-Я думал, у тебя.

-Значит Кислицын. Встрял всё-таки. Чехи - твари! Артём, прижми их, мы на подходе. Пять минут. Понял? Пять минут!

-Работаем, - буркнул Давыденков, перебегая к очередному укрытию. Дыхание стало шумным.

-Вперёд, вперёд! - подгонял капитан бойцов, с опаской продвигающихся вглубь базы. Основное сопротивление было подавлено, и теперь спецназовцам предстояло выкурить боевиков, попрятавшихся в своих норах.

-Одну, две гранаты в любое помещение, не раздумывая! - напоминал капитан бегущим следом за ним Егорову и Шилину. - Потом очередь. Шилин, по сторонам зырь! Понял?

-Понял, командир, понял!

То здесь, то там раздавались взрывы и короткие очереди. Зачистка базы подходила к концу.

-Не стреляйте, не стреляйте, не стреляйте! - послышался хриплый от страха голос, и из кустов шиповника с треском раздирающейся ткани вывалился заросший щетиной боевик. Глаза его лихорадочно и болезненно блестели. Лицо кривилось от раздирающего сердце страха. Егоров тотчас оказался у него за спиной.

-На землю! Руки за голову! - рявкнул он и, ткнув бандита в спину, заставил повиноваться.

-Я не бандит, я не бандит, не убивайте! - жалобно запричитал пленённый.

-Не сцать, Маня, я Дубровский! - нервно хохотнул Егоров и, присев на колено, на всякий случай (на предмет наличия под одеждой оружия или гранаты) охлопал лежавшего ладонью.

-Чисто! - доложил он командиру.

-Свяжи! - приказал тот. И Егоров, вытащив из кармана бечёвку, заломил руки сдавшегося бандита и принялся их связывать с завидной ловкостью бывалого ковбоя.

Крики и выстрелы слышались уже совсем рядом. Алексей взглянул на приготовленную "для себя" гранату, сглотнул поступивший к горлу ком.

На дно оврага осыпался песок - кто-то неосторожно наступил на земляную кромку. Шаги приближались.

Тянуть дольше не имело смысла - Алексей посмотрел на брата, тот кивнул. Тогда Кислицын - старший резко вскочил, сделал замах и... увидел крадущегося в их сторону ротного.

-Мать вашу, Леха! - из всех сил заорал тот, упреждая непоправимость предпринимаемого подчиненным действия.

Глава 20

В честь благополучно завершившегося дела Аслан решил: в канун дня возвращения домой организовать для отличившихся в бою воинов самый настоящий банкет, благо выделенных дядей средств с лихвой хватало для проведения данного мероприятия. Правда, не обошлось без сложностей - чтобы доставить необходимые продукты, пришлось задействовать едва ли ни треть Нуриевского отряда и потратить сутки времени. Но зато, на накрытом столе было буквально всё! Смачный аромат, расходясь по лесу, приятно щекотал ноздри и заранее радовал желудок, а обильно копившаяся слюна вопияла о необходимости срочно сесть за праздничный стол.

На базе было необычайно шумно - воспользовавшись случаем, моджахеды запаслись не только продуктами...

С разрешения главаря банды к накрытому "достархану" сошлись почти все пребывающие на базе воины. Врага не боялись.

- Командир, а не слишком мы рискуем, сняв почти всех людей с постов охранения? - озабоченно поинтересовался Хасан у докурившего косячок Лечо.

-Риск? Ты говоришь о риске? Никакого риска нет! - беззаботно отмахнулся помощник главаря моджахедов.

-А если появятся русские собаки? - не унимался Хасан.

-Собаки не появятся, - со снисходительной улыбкой заверил Лечо.

-Как можно быть настолько уверенным? - телохранитель Аслана поражался такой беспечности, казалось бы, бывалого воина Аллаха.

-Ты давно не был в наших краях, брат! Не дышал воздухом лесов, - Лечо затянулся ещё раз и протянул косяк собеседнику. - Пыхнешь?

Хасан отрицательно покачал головой.

-Ты стал слишком недоверчивым в своём городе, - заметил помощник командира.

-Я не стал беспечным, - поправил его телохранитель.

-Брат, мы не беспечны. Если бы Ахмад был беспечен, он бы пригласил за стол всех. А он нет. Видишь? - Лечо показал пальцем в склон хребта, ближе всего подходящего к базе и нависающего над ней своей практически отвесной кромкой. - Здесь самый опасный участок.

Хасан согласно кивнул: стоило только противнику выйти на этот козырёк, и вся база становилась похожа на хорошо простреливаемую мишень. И тут бы уже не помогли ни тянувшиеся по базе щели, ни несколько отрытых в земле, с крышами в три наката, брёвен блиндажа.