Глава 1

— Савия, мне нужно срочно поговорить с тобой, — Король Гладус Астр Клар бесцеремонно зашел в покои супруги Ее Величества Савии Датр Клар. Мужчина был темноволос, его пронзительный взгляд карих глаз стал серьезным, не терпящим возражения. Мощная фигура воина удобно устроилась в кресле и он приказал принести вина. Было заметно, что Король расстроен и нервничает.

— Я получил неприятное известие, и оно требует от меня скорого решения. Хочется узнать твое мнение, чтобы получить поддержку и помощь в таком сложном и щекотливом деле.

— Конечно, я тебя внимательно слушаю. Мне всегда интересно с тобой обсуждать дела государства, — Королева со стройной фигурой молодой девушки отослала свою личную прислугу, что укладывала ей ярко рыжие волосы в изысканную прическу, и с преувеличенным вниманием взглянула на супруга голубыми преданными глазами. — У нас проблемы? Только не говори, что Владыко Монарда после многих лет мира опять намеривается напасть на нас. Его гордыня и неумение управлять государством приведет несчастный народ к краху, нищете и мору. Жаль, что Сорана так рано покинула наш Мир, к ее разумным советам Эригер Пирр прислушивался.

— Нет, дорогая эти вопросы я буду решать с Главой воинов и Советом, — Король не мог скрыть досаду, — речь пойдет о наших девочках. Ко мне сегодня утром пришло послание от Предводителя гирронов Клемас Брунара. Он припомнил мне наш договор, что мы составили много лет назад и требует, заметь, не просит, а требует его незамедлительно исполнить. Я был осведомлен доверенными людьми о его безумной любовной связи с одной из красивейших женщин Легарда, сильной темной Ведьмой. У них уже был назначен день Соединения, но избранница странным образом исчезла, и ее поисками занялись лучшие воины и маги всего нашего Легарда. Поэтому внезапное внимание Клемаса к принцессам, по меньшей мере, подозрительно. Самое ужасное, что я не вправе отказать правителю Алкиоры, чтобы серьезно не пострадать. Наш договор был магически подтвержден Магистратом.

— Он не забыл, — ахнула Королева и слегка побледнела, — но кого он хочет назвать избранницей? За все прошлые годы этот безжалостный к своим врагам и воинам монстр по прозвищу Лютый ни разу не погостил у нас. Он даже не представляет, как выглядят наши дочери. Значит, у него расчет, но какой?

— Конечно расчет, не о каких чувствах не может быть и речи! Ему все равно кого назвать своей супругой! Понятно, что он хочет решить какие — то свои проблемы, а не провести Соединение по любви. Предводитель дал нам право самим сделать выбор, но от этого не легче, — отец трех дочерей впал в уныние, — почему, ты не подарила мне сыновей, дорогая, тогда все проблемы были бы решены. Никто из наших девочек по доброй воле не согласится стать избранницей гиррона. Они предки демонов и в первой ипостаси выглядят впечатляюще, а во второй вообще похожи на чудовищ. Это так несправедливо, что у меня нет наследника. Кому я оставлю власть в нашем Королевстве Легарии после своей кончине?

— Ну, Ваше Величество мы оба трудились над наследниками, — Королева чувствовала себя уязвленной, — но так решили Боги и мы должны смириться с нашей дальнейшей участью. Вам надо быть более справедливым к принцессам, их божественные дары очень полезны для Легарии. Сколько раз они ограждали нас от опрометчивых поступков, спасали жизни нужных людей и до сих пор поддерживают нашу молодость, долголетие и красоту. Любая из них достойна трона.

— Ты права дорогая, прости. Я просто сильно расстроен и сам во всем виноват, — Король наклонился и нежно поцеловал руку супруги. Он не посмел посмотреть ей в глаза. — Клемас в последнюю битву помог своими воинами очистить наши земли от манардцев и укрепить мою власть в Королевстве. Я тогда, ради общего блага, был готов пожертвовать даже своей жизнью. Он же хочет большего, моей души. На ум приходит только одно, его внутренний демон мечтает о могуществе в нашем Мире, — Король строил догадки и хмурился, — но, может, и неплохо, что одна из принцесс станет супругой Предводителя Алкиоры. Они попытаются многое понять о его планах и поделиться этими знаниями с нами. Для этой цели подошла бы Горсия с ее даром предвидения, она смела дерзкая, и будем надеяться, что справится с гирроном. Хотя, принуждать я не стану. Сегодня же приглашу дочерей в библиотеку, и там серьезно поговорим. Ты тоже будь готова объяснить нашим девочкам, что принцессы, это не только развлечения, балы, танцы, богатые украшения и наряды, а еще ответственность за Королевство и наш народ. Я жду и надеюсь на тебя, не опаздывай, дорогая, — и Гладус Астр тяжело ступая, вышел из комнаты супруги.

***

Горсия, старшая дочь и сильный маг. Решительная, волевая, самая высокая из сестер и строгая девушка с большими пытливыми карими глазами, как у отца. Длинными черными ресницами и рыжими темными локонами цвета меди. Она вникала в дела королевства, помогая отцу даром предвидения, и любила разгадывать не только политические интриги врагов королевства, но и не брезговала узнавать дворцовые тайны дам и кавалеров. Ее дар, как впрочем, и двух других принцесс тщательно скрывали от посторонних, а отец уважительно относился к редкому таланту Горсии. Он не хотел терять такого верного союзника во всех делах, но не видел иного выхода. Младшие сестры совсем не подходили для его плана.

Принцесса предпочитала понежиться в постели до позднего завтрака. Она хитростью подсылала в комнаты служителей и гостей своего фамильяра, огромного черного котищу с желтыми глазами хищника по кличке Мурд, который мог перевоплощаться в маленького пушистого котенка, и всегда была в курсе всех заговоров и любовных интриг. Служители дворца ей дали прозвище Дикая Кошка и сестры часто подшучивали над ней. Было что — то у принцессы от этого своевольного, ранимого и мстительного животного. Она никогда не прощала обиды и не терпела над собой чужой власти.

Старшая прислужница доложила Горсии, что Король хочет собрать семейный совет, но о причине такого внезапного созыва, она пока не догадывалась. Прогуливаясь по дворцовому парку, девушка с умилением вспоминала прошедший пир и своего нового поклонника. К отцу на сбор не спешила, но само известие заинтриговало принцессу, и девушка направилась в сторону дворца, напевая мотив веселой мелодии, что слышала на празднестве.

— Граф Коннар сразу привлек мое внимание. Никогда не видела его раньше на балах и раутах, — у принцессы с котищем была не только духовная, но и ментальная связь, и Горсия, не привлекая нежелательного внимания, свободно делилась с ним своими переживаниями и радостями. — Представляешь, он закончил Академию магии, и мы много говорили об этом знаменательном месте. Нам с сестрами все науки профессора преподавали прямо во дворце. Отец всегда боялся за нашу нравственность, и может, был прав. Мне удалось несколько раз украдкой поцеловаться с графом, и я теперь мечтаю о продолжении отношений. На последней нашей прогулке, Коннар признавался мне в своих чувствах, и я ответила на них согласием.

— Фыр, — Мурд лениво и осторожно перебирая лапами, всем видом показывал свое пренебрежение к страданиям хозяйки, — Король захочет найти своей дочери более достойную пару. Твой дар предвидения и титул принцессы тянет хотя бы на Князя или сына Правителя другого государства.

— Не расстраивай меня, — Горсия приуныла, — когда я заглянула в будущее, то действительно увидела рядом с собой совсем другого мужчину. Правда он не был таким красавцем, как граф, но привлекал своей мужественностью и силой. Не знаю, вдруг не стоит пока спешить, я что — то совсем запуталась. Какой смысл владеть таким даром, и не сметь, самой сделать свой выбор избранника.

— Значит, твое сердце еще не оказало предпочтение кому — то определенному, — Мурд преданно потерся о ноги хозяйки, — поэтому и будущее туманно. Ты скучаешь, тебе хочется развлечься, но этот дворцовый франт не твоя судьба, и ты сама это в душе понимаешь. Тебе хочется самой любви, и ты готова найти ее в первом же смазливом поклоннике.

Их диалог прервала Фруза, молодая прислужница. Девушка недавно заменила старую кормилицу, которая, как простая смертная ушла в Мир Теней, и очень хотела угодить юной хозяйке, хотя Горсия предпочитала сама помогать себе магией, как и ее сестры. Но таковы были дворцовые правила, принцессы не должны были унижать себя бытовыми заклинаниями.

— Его Величество хочет видеть вас в библиотеке. Он просил поторопиться. Там уже собрались младшие сестры, и ваша матушка Королева Савия Датр Клар соизволила прийти.

— Король позвал меня не одну? Вся семья в сборе? Очень интересно и странно, что мне ничего не сказали заранее по этому поводу, — Горсия неторопливо почесывала рукой за ушком своего питомца, а он крутнулся и стал маленьким черным комочком, — очень похоже на срочный семейный совет и меня это тревожит. Я его не предвидела, но доложи, что сейчас приду. Пошли Мурд, чувствую, что мне будет нужна твоя поддержка, — и принцесса ловко подхватила на руки своего фамильяра.

Вторая самая младшая сестра Клеома, была в своей комнате. С ней работала одна из лучших модисток Королевства Легарии и обновляла гардероб принцессы. Девушка за последний год оформилась в прекрасное создание со светло золотистыми волосами, как у матери, ярко голубыми глазами, и хрупкой стройной фигурой. Родинка на щеке говорила о доброте и нежности, о готовности жертвовать собой ради своих близких людей. Принцесса успела вырасти из всех своих подростковых нарядов и хотела к своему первому балу иметь пару новых платьев. Ее фамильяром была птица с цветным опереньем, всегда молчаливая и незаметная, как и ее хозяйка, которая любила проводить время, блуждая по тайным ходам подземелья во дворце. Девушка, по ее убеждению, имела самый ужасный и опасный для окружающих дар. Она могла взглядом убить любого, кто нанес бы ей обиду, или влюбить в себя всех мужских особей одним лишь взглядом таких голубых обманчиво нежных и невинных глаз. Девушку боялись все, кроме матери и она сама сторонилась родных, гостей и прислужниц, стараясь все делать сама, и ходить, прикрывая шелковой накидкой с капюшоном свое лицо. Вот и сейчас она стояла с закрытыми глазами, пока ее обмеряла со всех сторон, ничего не подозревающая модистка.