— Мы с Рамузом отнесем вас всех, — не терпящим возражения голосом говорил воин, — не стоит терять время на пеший ход. Да, и Властитель захочет узнать новости из первоисточника и, как можно скорее. Собирайте вещи.

— А, что с отцом Валерасы? — допивая мясной бульон, осторожно спросила драконица. Огромной мертвой туши вокруг не наблюдалось.

— Он предпочел пленению смерть, — Демитр был недоволен выбором Вожака Кардонской стаи, — увидев гибель дочери, он быстро проиграл битву и упал в ущелье. Дагонур Зорг будет разгневан. Властитель любит сам наказывать своих врагов.

— Ты бы видела, как этот Камруд, истекая кровью, — Николь даже зажмурилась, вспоминая, такую ужасну битву двух исполинов, — сложил крылья и бросился в бездонную пропасть. Что ж он сам выбрал свой путь, достойный уважения.

— Как мама, — прошептала молодая драконица, но ее никто не услышал. Отряд шумел, собираясь в дорогу.

— Камуз, ты возродился? — улыбалась Тиная? — я очень рада за тебя.

— Да, один глоток Света, и я счастлив и здоров. Спасибо всем за помощь. Я ваш вечный должник.

— Глоток Света? — не поняла девушка.

— Эликсир, это не жидкость, а живой Свет, как частичка нашей души, — глаза парня лучились от удовольствия, — мы закупорили его в сосуд, что приманил для нас Демитр. Но только Николь с силой Богини может им управлять. Это настоящее сокровище для смертных. Ты Тиная тоже настоящий клад. Ты изыскатель, — парень хотел сделать девушке приятный комплимент. Она ради него могла умереть.

— Значит, мне удалось спасти от смерти дракрницу с божественным даром? — как — то не очень весело радовался Демитр, — к какому роду ты принадлежишь рыжеволосая красавица? Кто будет счастлив, видеть тебя в своем доме? Ты настоящий подарок судьбы Огненная.

— Я проверял ее родовой рисунок, — понурился Рамуз, — но мы полностью не уверены. Пусть сам Владыко и его советники разберутся с этим вопросом.

— Опять тайны? — пожал могучими плечами воин, и искоса взглянул на бледное лицо девушки с большими черными глазами, она натянуто улыбалась ему в ответ, — хорошо, значит, во дворце разберемся во всем.

Мужчины прошли полную трансформацию и Кларис с Тинаей забрались на спину Демитра, а Николь оседлала Рамуза, крепко вцепившись в шипы на его спине. Путь занял всего несколько часов, и девушки с драконами опустились на широкую площадку перед дворцом.

— Ничего себе гнездышко. Это пять огромных пещер, соединенных между собой переходами и лестницами. Высоко ваш правитель расположился, — Кларис была впечатлена увиденным, — колонны, барельефы и балконы выглядят восхитительно. Сколько золота ушло на пластины, похожие на чешую дракона.

— Дагонур Зорг любит роскошь, — усмехнулся воин, — и внутри все устроено богато и с удобствами. Сейчас охрана с вас снимет защиту, и вы сможете пройти в апартаменты Властителя. Он ждет нас.

— Придется подчиниться вашим правилам, — недовольно хмыкнула княжна и состроила гневную гримасу. — Мы хрупкие и слабые девушки в сравнении с вами. Неужели боитесь нас?

— Хотелось бы в это верить, — Демитр был серьезен и деловит, — идите за мной самые нежные и прекрасные создания, которых я видел в битве с драконами.

Девушки мило улыбались и не торопливо шагали по бесконечным коридорам и комнатам, любуясь их убранством. Остановились около массивных деревянных дверей, ожидая приглашения. Через несколько минут они беззвучно распахнулись и адепты Академии Венхора оказались в самой богатой пещере, какую можно было себе приставить. Роскошь подавляла и унижала посетителей, в рваной и грязной одежде, но все держались достойно.

— Приветствую иномирных гостей на Астанге и у себя во дворце, — учтиво говорил Властитель, не сходя с трона, что возвышался на постаменте. Мужчина был немолод, но выглядел великолепно на свой многовековой возраст. Лицо поражало силой, властью и умом. — Какие дела привели вас в наши земли, и, как скоро вы хотите покинуть нас?

— Мы адепты Академии из Мира Геката, там правит Магистрат, — слово взяла княжна, а Тиная не сводила глаз с лика своего отца, и они туманились от слез, — перешли на Астанг, чтобы помочь своему другу дракону в поисках «Эликсира жизни», а заодно посмотреть на ваше прекрасное государство Гратану. Мы о нем читали, и профессора многое рассказывали. У нас есть подписанные документы о разрешение на путешествие по вашим землям.

— Вам удалось добиться желаемого? — Властитель запнулся, его взгляд остановился на Тинае и он замолчал. Он не мог отвести взгляд от золотого Кулона на шее гостьи в форме парящего дракончика.

— Сумара, — тихо шептал Дагонур, медленно встал с трона и подошел к девушке, осторожно касаясь ее мокрой от слез щеки, — только глаза другие. У моей возлюбленной были зеленые глаза, а у тебя черные, как у моих предков. Позвать сюда советников, — с надрывом крикнул Властитель, и все девушки вздрогнули. — Пусть изучат ее родовой знак. Ты кто дитя? Почему у тебя украшение, которое я подарил своей возлюбленной?

— Не знаю, — честно призналась молодая драконица, с трудом сдерживая истерику. Николь обняла подругу за плечи, посылая ей энергию покоя, — я младенцем оказалась в Лесу на Венхоре, а потом меня воспитывала семья в одном из поселений. Этот Кулон был моим единственным сокровищем, и я все эти годы хранила его. Владыко Орданского Леса сказал, что он был у меня на шее, когда они нашли меня и я принадлежу к крылатой расе драконов.

— Венхора, Орданский Лес, — тихо повторял Дагонур Зорг и хмурился, а Тиная не могла произнести больше ни слова, — именно туда я открыл портал на чрезвычайный случай для моей Сумары и дочери. Неужели она смогла спасти наше дитя? Я виноват в ее гибели. Я не смог защитить и уберечь вас, мое настоящее сокровище. Сможешь ли ты простить меня?

— Насколько всем известно, — бесцеремонно влез в разговор Рамуз, Тиная же не могла вымолвить больше ни слова, ее душили слезы, — во всем виноваты Валерас, — парень специально не назвал ее супругой Властителя, — и ее отец. Сейчас они мертвы, а значит, понесли заслуженное наказание.

— Ваш отряд их победил? — Дагонур резко повернулся к говорившему парню, — у вас есть доказательства?

— Нам в битве помог Демитр, — ответила Кларис, — без него мы бы не справились. Он давал вам «Клятву верности», как ваш Хранитель, поэтому не сможет солгать. Тинае удалось убить Валерас, а ваш воин победил черного дракона, Вожака Комруда Дирга.

В этот момент в комнату вошли седовласые советники, низко поклонились и, предложили Тинае зайти за высокую ширму. Там они долго спорили, совещались и, наконец, вынесли свой вердикт.

— Это ваша дочь Властитель, — склонили они головы, — она еще самка изыскатель и принесет радость и богатство в ваш дом и род.

— Я это сразу почувствовал, — он горячо обнял свое дитя, — но для моего народа были нужны подтверждения. Боги услышали мои мольбы и послали мне утешение. Тебе больше незачем возвращаться в Академию. Все знания ты получишь от своих предков.

— Все мои верные друзья здесь со мной, и разделяют мою радость, — драконица не могла справиться с нервной дрожью. Все же ранение и волнения давали о себе знать, — они смогут навещать нас, когда пожелают. Да?

— Будет все, как ты скажешь, — Дагонур гладил рыжие локоны дочери и не хотел сдерживать отцовские порывы, — все, что пожелаешь. Ты столько страдала моя девочка, как и я здесь в одиночестве и тоске.

— Тогда, я согласна остаться на Астанге, — глубоко вздохнула Тиная, украдкой бросая взгляд на молчаливого и задумчивого Демитра. Глаза мужчины выдавали много эмоций. От трепетной радости до глубокого разочарования. Драконица не могла понять всех этих противоречивых чувств, и решила, что обязательно во всем разберется, — я буду тебе послушной дочерью, но совсем не знаю ваших законов и правил поведения. Меня воспитывали простые люди, но с любовью и уважением.

— Конечно, тебе придется многое узнать и понять. Может что — то тебе не понравится, что — то удивит или насторожит, но любовь родного отца ничто не заменит. Ты должна это чувствовать своим сердцем, как я своим понимаю тебя. Мы будем оба узнавать друг друга и постепенно привыкать. Твои подруги могут гостить у нас, сколько пожелают, — он посмотрел на уставших девушек и дал указания накрыть столы для пира и приготовить гостям комнаты и чистую одежду. Конечно, дамы хотели привести себя в порядок, они проголодались и мечтали об отдыхе.

— Властитель, — низко склонился Рамуз, — разрешите покинуть дворец и отправиться в родовое гнездо, очень хочется обрадовать родителей и рассказать им о моем перерождении.

— Хорошо, мне понятны твои чувства дракон, — усмехнулся Дагонур, — лети и пусть ваш род будет богат и счастлив.

— Благодарю, — еще раз склонился парень в почтенном поклоне и поспешил покинуть дворец. Рамуз понял, что Тинаю он потерял навсегда. Никогда Властитель не даст согласие на их Союз, да и сама девушка, по всей видимости, не воспылала к нему любовью. Они смогут встречаться как друзья, но не более того.