- При этом понятия зоны внимания и радиуса агрессивного реагирования исчезло напрочь, монстры более не ведут себя, как раньше. Часто даже сами охотятся в местах, далёких от обычных для них мест пребывания.

- В целом, какие ещё изменения? Предметы выпадают?

- Пока что да, и опыт начисляется.

- Товарищи, позвольте внести корректировку. Возрождения монстров происходят, но реже, чем раньше, при этом, новые монстры гораздо сильнее прежних. Но не это самое опасное.

- Семёныч, ты про кукл?

- Их самых. Численность тех растёт в геометрической последовательности, и если неделю назад мы смело могли не обращать на них должного внимания, занимаясь масштабным наступлением во всех направлениях, то теперь же нужно выделять значительные силы для удержания уже имеющихся земель и постоянных зачисток от пробирающихся тварей. Буквально вчера два отряда чуть не угодили в клоаку, прыгнув по постоянным маякам.

- Это да, куклы сейчас дают прикурить всем, в Москве вон вообще целый Аллах Акбар устроили.

- Седой, не при детях же!

- Дети, заткните уши, дед будет матюкаться!!!

- Гы-гы.

- Смех смехом, мужики, но не всё так горестно, когда так весело.

- Может, ты хотел сказать, что не всё так хреново, когда хреново всё?

- Товарищи философы, вам бы только квинтет водосточных труб исполнять.

- О! Ещё один знаток литературных ругательств нашёлся.

- И тут Остапа понесло. Мужики, я понимаю, что всех уже достало, все устали, но всё же. Давайте посерьёзнее. Что делать будем?

- А что ещё делать? Держим территории, регулярно зачищаем от кукл, не даём противникам расслабляться, чтобы не забывали доблестную народную армию.

- Возражения есть? Возражений нет. На этом предлагаю всем передислоцироваться в кубрики и вздремнуть по четыре часа. В штабе за дежурного остаётся полковник Сидорцов.

- Так точно!

- Товарищи генералы и офицеры, разойтись.

Глава 16.

- Ты призвал меня, и я жду оплату, - Шаад чувствовал своё превосходство, несмотря на то, что был один против сотни и при этом не воспользовался своей боевой формой, представ в очеловеченном облике.

В надменном лице демона я видел ту самую уверенность, что позволяла ему заломить такую цену. А застывшие золотые титаны подтверждали, что не всё так просто здесь. Или же…, я вгляделся в глаза Шаада, не отводящего от меня своего взора.

- Я тоже рад тебя видеть, Шаад, - попытался произнести как можно приветливее: - В прошлый раз цена была поменьше.

- В прошлый раз я был обязан тебе, в этот же, - демон улыбнулся: - Без моей помощи тебе и твоим… воинам не прожить и пяти минут.

- Ты про титанов, что за твоей спиной? Ты прав, поэтому я тебя и призвал, чтобы ты помог. Но цена слишком высока.

- Я сделал тебе скидку по доброй памяти, враг моих врагов. Наши похождения по Ангелусу всё ещё ласкают моё тщеславие. Но всё же, не настолько, чтобы помочь тебе в ущерб своему благосостоянию. Хотя, ты можешь откупиться душами, скажем, сотней разумных из тех, кто пришёл из твоего мира.

- Сергей, – от голоса Воислава разило праведным гневом: - Это типа прикол, или этот рогатый охренел?

- Вась, всё нормально.

- Твои друзья? – ухмыляющийся Шаад не отводил от меня взгляда: - За каждым кровавые тропы, из них бы отличные демоны получились. Они умеют убивать, такие становятся Падшими, пройдя сотни лет бесконечных войн, - глаза Шаада на мгновение полыхнули тьмой.

- Рогатый, - Воислав не отставал: - Тебе рога нужны? Или хвост твой? Продам недорого, пять миллионов золотом всего лишь.

- А они у тебя могут повеселить, как и ты, - улыбка демона расширилась: - Ну что ж. Будем беседовать просто так или по делу?

- По делу.

- Тогда, поговорим в менее многолюдной обстановке.

Небольшая сфера появилась в раскрывшейся ладони демона и вспыхнула ослепляющей тьмой, и через мгновение я, Воислав, Емельян и Борислав стояли в центре небольшого круга, со всех сторон ограждённого чернотой. Ещё мгновение и меж нами материализовался Шаад, с довольным видом оглядывающий нас.

- Это что за фокусы?

- Для меня слышать подобное сравнение оскорбительно. Пред вами Магия Тьмы высшего круга, теперь нас никто не подслушает, и время снаружи остановилось для нас, хоть и проведём здесь сколь угодно. Так вот, -Шаад обернулся ко мне: - Огнеслав, ты призвал меня, ища помощи. Верно?

- Да. Призвать своих людей у меня не вышло.

- Ничего удивительного. Ты хочешь, чтобы я тебе помог. В чём?

- Победить титанов, мы своими силами не справимся.

- И ты полагаешь, что у тебя хватит золота, чтобы нанять меня?

- Шаад, назови цену, а там будет видно.

- Цену? – демон вновь ухмыльнулся: - Триста миллионов золотом меня устроит.

- Воислав, погоди, - опережаю того и обращаюсь к Шааду: - Какие ещё способы оплаты есть?

- Я же говорил, что не хватит, - демон был собой доволен.

- Другие, - повторяю более тяжёлым тоном: - Варианты. Я же тебя знаю, Падший, у тебя есть другие варианты.

- Есть, - согласился Шаад: - Можно ещё душами, хм, пять сотен разумных или же пять тысяч неразумных или осквернённых, что падут от твоих рук.

- А чего не шестьсот шестьдесят шесть?! – вырвалось из Воислава.

- Зачем? Ах да, число зверя, которое кто-то придумал в вашем мире. Нет, для меня это ничего не значит, как и для моих сородичей. Я предпочитаю круглые цифры. Но если предоставите больше, я не откажусь.

- Ещё какие варианты?

- Ещё? – Шаад изобразил искреннее удивление: - Я полагал, что второй вариант для тебя самый приемлемый.

- Я не собираю души никому.

- Ха-ха-ха – раздался жуткий смех: - Вот это сказал! Сам Вестник Смерти не собирает души для Смерти!!! Ха-ха-ха!!! Да ты есть само воплощение Собирающего Души!!! Хотя, среди пришедших из твоего мира имеются те, кто убил гораздо больше, но…, - взгляд Шаада наполнился тьмой: - Я лишь прошу дать часть того урожая, что твоими руками собирает Смерть, и Тьма за это возблагодарит тебя, Вестник.

Кажется, окружающая чернота сильнее сгустилась, как будто бы подтверждая сказанное, а я ощутил, как внутри меня на мгновение проснулась неимоверная сила, и пришло осознание, что, если я захочу, то через миг не то, что пять десятков титанов, любые армии падут от моих рук, и возжелай я, целые миры навсегда запомнят моё имя.

- Нет, - ощущение всесильности тут же истаяло: - Этот вариант невозможен, но у тебя всё равно есть другие.

- Есть, - кивнул демон, произнеся будто бы разочарованным тоном: -Мне нужны наёмники, но оплата двусторонняя.

- Как это?

- Всё очень просто. Я помогаю тебе достичь твоей цели, ты же вместе со своим легионом поступаешь ко мне на службу на месяц, - Шаад расплылся в улыбке, наблюдая за нашей реакцией.

- Так. Конкретно, - вмешался Воислав: - По пунктам, какова твоя помощь.

- Я устраняю помеху из дерзнувших захватить Храм Тьмы. Да-да, вы находитесь именно в нём, а эти надменные чужаки решили, что у него нет хозяев. И поэтому я отозвался на твой зов. А после я укажу вам истинный путь, ведущий к вашей цели.

- А разве мы не на нём?

- Вы давно уже сбились, - в голосе демона прозвучала жалость: - Хотя, если бы пошли по нему, точнее тем двум, что были верными, то мы бы с вами сейчас так мило не беседовали, а вы все без исключения стали бы отличным материалом для одного крайне занятного ритуала.

- Ты что-то знаешь про моих людей?! – не выдержал Воислав.

- Они живы, пока что, и у вас есть шанс до них добраться вовремя.

- Так, - Воислав явно занервничал: - Значит, ты убираешь титанов, указываешь нам путь, проводишь по нему, а потом наша тысяча у тебя в наёмниках на месяц?

- Десять! Десять тысяч!!! И не меньше!!!

- Так легион состоит из…!

- Легион состоит из десяти тысяч! Один генерал и девять тысяч девятьсот девяносто девять его воинов!!!

- А говоришь, звериные числа не любишь.

- Я люблю круглые числа. Так что? Договор?