Работа по закреплению дерева требовала, чтобы он наклонялся и тянулся, и наклоны и потягивания постоянно задирали его рубашку, и она удивилась, почему она никогда не замечала, как невероятно сексуален был низ его спины.

И теперь, присмотревшись, она увидела, что в нём сексуальной была не только обнаженная полоска кожи. Но и то, как на нем сидели его голубые джинсы. То, как двигались под футболкой его широкие плечи. То, как курчавились его волосы у основания шеи, потому что ему пора было постричься. И когда он повернулся и улыбнулся ей, она пошла вперед и в уме отметила это в первой строчке списка.

— Теперь, чтобы свалить эту бандуру, Мокси потребуется бензопила.

Она старалась, как правило, никогда не сравнивать Брендана и Джастина, кроме как из естественного любопытства, как два таких противоположных человека были лучшими друзьями в течение почти всей своей жизни.

Джастин носил джинсы и полинявшие футболки, как правило, с дырой в задней части воротника, где иногда торчали бирки, потому что вместо того, чтобы захватить край, он снимал футболки, захватывая заднюю часть шеи, собирал ткань и перетаскивал через голову. Если ей нужно было что-то отремонтировать, Джастин загружал сломанную вещь в грузовик, потом неожиданно появлялся и привозил её отремонтированной в обмен на еду и весь чай со льдом, который она могла налить. Ему нравилась музыка в стиле кантри и он любил смотреть кино дома, где он мог расстегнуть пуговицу на джинсах и положить ноги на кофейный столик.

Брендан носил хаки и рубашки на пуговицах. Он слушал классический рок и любил ходить в кинотеатр и смотреть фильмы так, как того хотели режиссёры. Если нужно было что-то отремонтировать, он звал кого-нибудь это исправить, выписывал чек и потом вел Клэр куда-нибудь в город, чтобы ремонт не беспокоил её.

Такие разные парни с неразрывными узами. И они оба значили для неё всё.

— Ты хочешь, чтобы я повесил эту омелу?

— Нет, спасибо. Я повешу её куда-нибудь позже.

Если он повесит её, закончится тем, что он встанет под неё и она не удержится от соблазна поцеловать его.

— Это та часть, где ты предлагаешь мне поесть, — напомнил он ей.

— Мы будем на вечеринке у Кэла через несколько часов и там всегда накрыты столы.

— Ключевые слова здесь "через несколько часов".

Она закатила глаза и открыла холодильник.

— У меня еды не много. Не было желания идти в магазин за продуктами. Колбаса. Остатки куриной грудки. Она была суховата с самого начала, так что не думаю, что микроволновка поможет. Я могла бы тонко нарезать её. Сделать сэндвич с большим количеством майонеза.

— У тебя есть шоколадный пудинг?

Его голос раздался так близко к её уху, что она подпрыгнула.

Он стоял за ней, заглядывая через её плечо. Одной рукой держась за открытую дверь, другой опираясь на сам холодильник, она была в плену его тела, и осознание этого вспыхнуло в ней, как лесной пожар в августе.

Это, должно быть, тот глупый сон, сказала она себе. Теперь, когда она знала, что её тело снова хочет секса, она выдумывала желание там, где его не было. Она не испытывала его к Джастину.

Он подвинулся ближе, стараясь посмотреть из-за неё, и когда его бедро коснулось её, потребовалась каждая унция её самообладания, чтобы не отреагировать. Окей, может быть, она что-то чувствовала к Джастину. Но это пройдёт.

Так как он ничего не понял, ситуация не станет странной, и, в конце концов, её тело найдёт кого-то другого для того, чтобы воздыхать.

Она надеялась.

— Следующий поворот направо, — сказал Джастин водителю такси, который включил сигнал поворота и притормозил. Потом он отправил пуш-сообщение Клэр, что они прибыли.

Никто из них не был любителем выпить, но выпивка лилась рекой на рождественских вечеринках Кэла, и Джастин выпьет по меньшей мере пару пива, а Клэр какой-нибудь искристый фруктовый напиток.

До аварии с Бренданом он, может быть, и рискнул бы сесть за руль, убеждая себя, что два пива это пустяк. Но, пусть даже не алкоголь стал причиной аварии, именно Джастин был на опознании и забирал личные вещи из покорёженных остатков, в которые превратилась машина Брендана. С тех пор он делал всё, чтобы его семье не пришлось повторять с ним то же самое.

Когда такси было в Парке, Джастин вышел и обошел вокруг, чтобы открыть дверь для Клэр, как раз в то время, чтобы увидеть, как она осторожно спускается по лестнице на высоких красных каблуках, которых он не видел раньше.

И, чёрт подери, её ноги. Он и раньше видел её ноги. В шортах и шлёпанцах. Черт, он даже видел их на пляже раз или два, когда на ней ничего не было, кроме скромного цельного купальника.

Но сегодня вечером они выглядели абсолютно иначе. Он никогда не видел её ноги такими длинными, прямыми и бесконечными, от короткой чёрной юбки до этих красных каблуков. Они мгновенно сведут любого горячего мужчину с ума только потому, что они в красных туфлях на высоком каблуке.

— Ты в порядке? — спросила она, и он очнулся. До него дошло, что эти изумительные ноги подошли к нему и остановились.

— Тебе не холодно? — спросил он, думая, что, может быть, забота о её здоровье звучала бы разумным оправданием тому, что он уставился на её ноги.

Она помедлила, будто собираясь что-то сказать, но передумала. Потом покачала головой:

— Вовсе нет.

— На вечеринках Кэла дресс-код повседневный.

— Поэтому мне и захотелось немного принарядиться.

Её волосы были собраны наверх каким-то блестящим красным зажимом, а макияж был таким, что его взгляд постоянно перебегал от ее великолепных глаз ко рту, который так и умолял, чтобы его поцеловали.

Когда она прошла мимо, чтобы сесть в такси, а он закрыл её дверь, он думал об этих губах, и этих ногах, и об этих туфлях, и выругался про себя, тихо, но очень серьёзно. Она выглядела как женщина, которая надеется найти мужчину.

И что, чёрт побери, ему делать, если она найдёт? Он не был уверен, что в нем достаточно силы воли смотреть, как она уходит с другим.

Особенно, когда он был в такси, и эти ноги были в поле его зрения. Как бы там ни было, юбка не была непристойной, но она задралась, и когда она передвигалась на своём сидении, ему на секунду открылся до боли восхитительный вид её гладкого, незагорелого бедра. Он отвернулся, чтобы смотреть в окно, и был рад, что до ресторанчика, где проходит вечеринка, всего десять минут езды.

Кэл Ридинг был строителем, который специализировался на строительстве дорогих домов на заказ для людей с очень большим деньгами, и каждый год закатывал на Рождество крутую вечеринку. Джастин получил своё приглашение благодаря тому, что иногда подменял кровельщиков фирмы, когда они работали на больших заказах. Клэр работала со многими поставщиками оборудования, и Кэл ценил то, как хорошо она управлялась с его бухгалтерией.

Оба они знали почти всех в большом банкетном зале, поэтому они скоро разделились, каждый со своим напитком в руке. Только когда он услышал её смех, перекрывающий толпу и музыку, только тогда он осознал, что мужчин в зале больше, чем женщин. Намного больше. И слишком многие из них пришли без женщин, с которыми уйдут потом.

Не удивительно, что Клэр была буквально окружена. Ладно, может, не совсем окружена, но там было несколько парней, которые, казалось, вращались вокруг неё, как лунные модули в ожидании открытия площадки для прилунения.

И мерцающая ниспадающая красная блузка, что подходила к её туфлям и обнимала её изгибы, мало помогала.

— Привет, Джастин. — Женщина скользнула к нему у стойки бара, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, кто она. Она руководила отделом поставки в местном магазине стройматериалов и, кажется, её зовут Джен. Обычно на её рабочем жилете был прикреплён бейджик с именем, но сегодня вечером её тёмные волосы были начёсаны и сбрызнуты лаком до того предела, что в сочетании с V-образным вырезом её блузки, он казался более обнажённым, чем ему следовало бы.