Закончив последние штрихи своей защиты, мой отец появляется у офисной двери.

- Есть минутка? - я смотрю на часы.

- Точнее, четырнадцать.

- Хорошо. То, что я хочу сказать тебе, может поместится и в тринадцать

- На этом все, Линси, - я даю ей знак, и она покидает мой кабинет.

- Да, Сэр.

Мой отец ждет, пока дверь не закроется. Это то, как он действует. Он никогда не говорит на профессиональные темы ни перед кем лишним. Не имеет значения, как этот человек близок к Братству и к лидерству в нем.

- Ты должно быть очень гордишься тем, что твоя жена проявляет такой интерес к нашей корпорации.

- Конечно. Мама была права, что предложила Блю нанести этот визит.

- Согласен. Для Блю очень важно понять деловую часть Братства, но как у твоей жены, у нее есть и другая очень важная работа. Она знает о наших ожиданиях от нее?

Я немного удивлен тем, что отец уже поднимает эту тему.

- Она знает, и мы думаем над этим.

Мой отец усмехается.

- Блю уже беременна?

- Еще нет, но она согласна поработать над этим. Мы виделись с доктором на прошлой неделе, и он дал нам положительный сигнал.

Я не говорю отцу о репродуктивных проблемах Блю. Это только вызовет ненужное беспокойство.

- Мои внуки будут внуками Аманды. Каждый будет нести маленькую часть ее и меня в себе. Ты даже представить себе не можешь, каким счастливым это меня делает.

Я не думал об этом.

- И твоя мама будет очень рада иметь ребенка в семье. Она обожает детей

- Я знаю.

Уверен, моя мама как никто жаждет этого внука, ведь всех ее детей так рано забрали от нее. Я понимаю, что отец сделал то, что он думал было правильным для Братства, но он был неправ. И я не планирую повторять его ошибки. Он должен знать это.

- Если у нас будет сын, то я не заберу его от нее.

- У тебя нет выбора. Ваш сын должен быть воспитан в Братстве, как это принято у нас.

- И он будет — только будет воспитан обоими его родителями.

- Братство не согласится на это.

- Их одобрение необязательно.

- Твой сын будет слабым руководителем, если он не будет воспитан среди сильных членов совета.

Мой отец неправ.

- Я более силен с Блю на моей стороне. То же самое будет и для наших детей. Конец истории. 

Блю Брекенридж 

Трева показала мне намного больше, чем можно мечтать третий этаж корпорации Брекенридж. Обычный человек увидел бы здесь только хорошие и просторные офисные помещения. Но, помимо этого, ведут тут еще и замаскированную незаконную деятельность воры, террористы, конкурирующие преступные организации и другие. Я оправдываю действия, которые они совершают. Чем дольше я являюсь одной из них, тем легче закрывать глаза. Но вот агент, которым я была год назад, никогда не смог бы сделать такого.

Возвращаюсь в юридический департамент в офис Сина. Сидя на его стуле, я беру в руки рамку с нашей фотографией на его столе. Она была сделана на моем инициировании во время церемониальной клятвы. Он порезал мою руку, а затем и свою. Наши пальцы переплетены, струйка крови стекает вниз по нашим рукам. Это было такое примитивное действо. И горячее. Я до сих пор помню, как сильно я хотела его после.

Мой телефон загорается, извещая о новом сообщении.

«Занят с клиентом. Не знаю, сколько времени это займет. Увидимся дома. Люблю тебя.»

Это означает никакого крещения дивана сегодня не будет. И никаких грязных делишек, которые никогда не должны выходить в свет.

Надеваю свое пальто и обматываю вокруг шеи шарф, чтобы не простудиться, когда выйду под холодный ветер. Для такой южной девочки, как я, понадобится немало времени, чтобы привыкнуть к такому холоду.

Покинув офис мужа, нахожу Линси, сидящей за своим столом. Уже пять часов, а она - единственная оставшаяся здесь — помимо меня. Рабочий день окончен.

- Линси.

Она дергается при звуке моего голоса. Она удивлена, увидев меня. Она прочищает свой голос и проделывает ужасную работу, имитируя кашель, когда я подхожу к ней.

Она волнуется, поправляя папки с файлами на своем столе, перемещая ту же самую туда-обратно.

- Как вам экскурсия по Breckenridge Incorporated?

- Отличная, спасибо.

Я не похожа на других женщин. Я не люблю женских драм. Я никогда не играла в их ехидные игры и не собираюсь этого делать. Но подозреваю, что эта женщина бродит вокруг офиса, чтобы не упустить шанса остаться наедине с моим мужем. Она должна понять, что это недопустимо, и я не буду терпеть такое. Беру свободный стул, стоящий возле соседнего стола, и ставлю его рядом с рабочим местом Линси. Сажусь так, что мы оказываемся лицом к лицу друг к другу. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы пару раз дать ей в лицо и угрожать телесными повреждениями, если она когда-нибудь попытается попробовать снова соблазнить моего мужа. Эта сцена прокручивалась в моей голове большую часть утра. Но сейчас мой план изменился. Сильная женщина, которую Син желает видеть рядом, не стала бы решать эту ситуацию таким способом. Лидерство - это не просто слово или пост. Это - действие и пример. Все наблюдают за мной, чтобы посмотреть, как я буду реагировать и справляться с проблемами, стоящими на моем пути.

- Произнеси мое имя, Линси.

- Миссис Брекенридж.

Ее глаза округляются, голос дрожит.

- Правильно. Я – миссис Брекенридж. Это означает, что у Сина есть жена, так что место в его кровати уже занято.

- Я …

Я понимаю руку, призывая ее замолчать.

- Доверие - наша единственная защита против предательства. И я хотела бы поблагодарить тебя за то, что ты сразу дала мне понять, что я никогда не смогу тебе доверять.

- Я понятия не имею, что Вы имеете в виду.

Есть мало вещей, которые раздражают меня больше, чем женщина, разыгрывающая из себя идиотку.

- Син будет лидером Товарищества, когда Тан уйдет. Я - его жена. Следовательно, буду твоим боссом. Ты уже потеряла мое доверие. Ты действительно хочешь потерять и мое уважение?

Она ерзает на своем стуле. Ее ноги подпрыгивают. Она кусает нижнюю губу.

- Я знаю, что Вы думаете обо мне, но Вы неправы. Я не из тех женщин, что хотят быть заклейменными. Я вызывалась на эту работу не потому, что хочу быть ближе к Сину и занять место на самом верху иерархии. А потому что хочу работать и быть независимой, не рассчитывая на мужчину.

Я наблюдаю за языком ее тела, когда она говорит. Думаю, она говорит правду, но, боюсь, упускает большую часть истории.

- Это не так уж плохо, но есть одна загвоздка. Ты пыталась соблазнить Сина, пока меня не было. Это немного расходится с твоей историей, тебе так не кажется?

Она выглядит побежденной.

- Я не хотела делать это.

- Ну конечно же.

- Абрам заставил меня, - говорит она.

Вот сукин сын.

- Каковы были его инструкции? - спрашиваю я.

- Он сказал мне трахать Синклера до тех пор, пока он не забудет Вас.

Этот ублюдок знал, что Син любит меня и ищет.

- Ты понимаешь, что предаешь Абрама, говоря мне это?

- Я ценю Ваше доверие и уважаю больше, чем его. Надеюсь, Вы рассмотрите это как жест добросовестности. И, возможно, сможете забыть то, что я сделала.

Линси не глупа. Она понимает, что лояльность Абраму не сослужит ей хорошую службу, когда Син заменит его.

Абрам хитер. Уверена, он заставил эту женщину думать, будто ее единственный выбор - это выполнять все его приказы. Гарри учил меня, что благородные люди всегда принимают решение восстановить достоинство в других, когда это возможно.

- Думаю, мы можем забыть об этом инциденте. Но помни — теперь тебе придется зарабатывать наше доверие.

- Я понимаю.

- Хорошо. Продуктивная выдалась встреча.

Встаю и возвращаю стул на свое место.

- Выйдем вместе?

- Да, пойдемте.

Она собирает свои вещи, и мы вместе входим в лифт.

- Другие женщины из Братства, с которыми Вы встречались на этой неделе, очень хорошо о вас отзываются. Теперь я вижу почему.