- Наташа рассказывала, когда его силу только-только разблокировали, машины вокруг летали, людей с ног сбивало, - вспомнила Лена. - Не скажу, что сумеет, но потенциал у него явно есть. Для того чтобы пули останавливать, - уточнила она.

- Значит, учиться надо? - разочарованно произнёс Павел.

- Если хочешь быть профессионалом, - равнодушно сказал Игорь.

Лена поняла парня: её тоже не привлекали люди, которые пытались получить желаемое на халяву, а кажется, именно это хотел узнать мальчишка. О том, что достаточно иметь силу, чтобы делать невероятные вещи. Или они предвзяты к Павлу, выросшему в семье с довольно сильным достатком?

Но любопытство продолжало снедать мальчишку.

- Игорь, - тихонько позвал он парня. - А почему машины летали?

- Радим тогда ещё не умел ставить блок собственным силам.

- А это обязательно?

Игорь поднял глаза к зеркальцу. Необидно улыбнулся.

- Разблокируй я свои защиты, машина кокнется, и никуда поехать не сможем.

Лена опустила глаза, стараясь не расхохотаться над непроизвольно открытым ртом Павла и его круглыми глазами, которыми он недоверчиво всматривался в Игоря. Наконец мальчишка пришёл в себя, откинулся на спинку сиденья.

- То есть когда вы говорили про этого колдуна, у которого машины летали, вы не врали? Да? Это было на самом деле?

- Было, - подтвердила Лена. - Между прочим, он с Наташей, одной из наших, сюда до сих пор приезжает - к Алексеичу, продолжает учёбу. Если хочешь, можем познакомить. Радим - вообще, личность интересная.

Центр спирали приходился на край сквера, который углом упирался в перекрёсток. Алексеич сидел на скамейке под ветвями разросшейся сирени. Неподалёку стоял Володя, неожиданно бледный и едва держащийся на ногах - даже на невнимательный взгляд со стороны. Когда команда Влада подошла к скамейке, Тася испуганно спросила у Алексеича, кивая на врача:

- Что? Так всё плохо?

- Не сказать бы, что всё, - устало сказал Алексеич., когда обе "дамы" сели по сторонам от него. - Мы тут тоже... свои эксперименты проводим. Главная проблема: с энергией спирали в резонанс попасть не можем. Отталкивает. Отторжение очень сильное. Сейчас бьёмся именно над этой задачей, иначе нам не то что блокировать ход спирали - даже мало-мальски на неё не повлиять. Ребята, - кивнул он на соседнюю скамейку, где вповалку полулежали трое, несмотря на укоризненные взгляды каких-то старушек напротив и двух молодых женщин с колясками, - выдохлись по полной. А тут ещё Дмитрий... Есть подозрение, что он что-то скрывает.

Саша после реплики Алексеича о выдохшихся бесконтактниках сразу повернулся и пошёл к ним. Лена удивлённо посмотрела ему вслед. Зачем он туда пошёл?

- Я разговаривал с Владом, спрашивал, почему Саша в его команде, хотя он бесконтактник довольно слабый, - тихо поделился Игорь, склонившийся над нею. - Он сказал, что Саша - сильный энергодонор. Он идеально накапливает и уплотняет энергию вокруг себя. Помнишь, в прошлый раз легко пришёл в себя после прогулки за Дмитрием по слоям пространства? Оно самое.

- Понятно, - сказала девушка, приглядываясь, как Саша садится рядом с одним из бесконтактников и берёт его за запястье.

- Вы разговаривали с отцом?! - поразился Павел, когда до него дошло, о чём говорит Алексеич. - Когда?!

- Ночью, - с лёгким раздражением ответил Алексеич. - Был энергетический скачок по городу. Мы обнаружили его присутствие в одном месте и съездили туда. Володя подлатал его немного. Заодно поговорили. Кое-какие белые пятна в этой истории закрыли.

- А почему вы решили, что он что-то утаивает? - спросил Павел.

Лена внезапно отвлеклась, нечаянно заметив: Тася, нахмурившись на Алексеича, задумалась, а потом вопросительно взглянула на Влада. Тот вздохнул и виновато улыбнулся. Девушка, стараясь сделать это незаметно, сосредоточилась на призрачном облаке вокруг Влада - эмпато-слое, поспешно собирая с него эмпато-информацию. Мужчину застали врасплох, и он чувствует невольную вину перед женой, что не предупредил её о чём-то или не рассказал ей чего-то, - так что информацию удалось снять быстро. И Лена хмыкнула, не зная, злиться ли ей, как злится Тася на мужа, или сохранять спокойствие: Дмитрия ночью посетили не только Алексеич с Володей.

Она помотала головой, отстраняясь и от эмпато-информации, и от своих чувств, связанных с новостями. Вовремя. "Вернувшись" к разговору, она услышала, как Павел с надеждой предложил начальству:

- А давайте в следующий раз я поеду с вами? Отец меня увидит - и всё расскажет, что нужно.

Алексеич взглянул было на него скептически, но, кажется, разглядел и большое желание помочь, и тайную надежду ещё раз увидеть отца. С сожалением сказал:

- Увы... С этим придётся подождать. Если мы явимся сейчас к нему с тобой, он посчитает, что мы тебя не бережём, и напрочь откажется сотрудничать с нами. А сейчас мне бы хотелось поговорить с Леной.

Начальство поняли правильно. Отошли все.

- Ты уверена, что хочешь провести тот эксперимент, о котором рассказал мне Влад?

- Хочу. Что мы теряем? Существо, которое я видела, безэмоциональное, но живое. А если попытаться насытить его человеческими эмоциями, заставить чувствовать?

- То есть цель твоего эксперимента - заставить оборотня почувствовать?

- Да. Я попробую пробить его эмпатически и заставлю чувствовать.

- Что тебе нужно для этого?

- Мне нужна уверенность. Хотелось бы на всякий случай, чтобы вокруг меня была защита. Энергетическая, естественно. Сумеете мне это обеспечить?

- Лена, ты мой лучший эмпат. Я бы гарантировал, что сумею обеспечить защиту, если б знал возможности оборотней. Но у нас слишком мало информации о них.

- Я знаю ваши силы. Имею представления о силах наших ребят, - спокойно сказала девушка. - Этого мне хватит. Для уверенности. Вы, главное, сделайте мне эту защиту. Если она даже и будет пробиваемой, думаю, нескольких секунд мне будет достаточно, чтобы эмпатически "удрать" из энергополя оборотня.

Странный мужик Алексеич всё-таки уговорил сесть в машину и поспать хотя бы с часок в тепле и под охраной. Больше бродяга не колебался. Как не довериться, если почувствовал себя почти здоровым после страшного милосердия сильных рук врача, которого Алексеич назвал Володей?

Проснулся сам, часа через полтора, и сразу вышел к мужикам, которые сидели на том же кирпичном пристенке и вполголоса разговаривали. Бродяга даже стрельнул сигаретку у седого Влада, который сидел чуть на отшибе, чтобы дым не мешал остальным. Правда, Алексеич поворчал что-то насчёт дымокуров, но что его ворчание в сравнении со счастьем выкурить нормальный табачок хорошей сигареты, а не подобранного на дороге, часто скукоженного и плоского от времени "бычка"? А тут - целая сигарета, да ещё взятая у человека, который понимает и не брезгует поделиться с бомжем.

А ещё есть счастье посидеть с людьми, которые всё про него знают и готовы помочь. Правда, это счастье длилось недолго: "бессмертный" напомнил, что вот-вот будет "включена" информационная сеть "богов". С первыми признаками рассвета Алексеич велел бродяге снова топать в машину и побриться чем Бог послал. Бог оказался щедрым товарищем и послал, кроме бритвенного станка, тюбик с пеной, лосьон и салфетки. Бродяга брился, глядясь в машинное зеркальце и, кажется, всем телом чувствовал, как отвисает карман со складным ножом, который до сих пор служил ему бритвой. И усмехался. Освежённый лосьоном, он взглянул в зеркальце... Горечи, затаившейся в уголках губ, убрать не сумел.

Затем он допил остатки кофе из термоса, и трое уехали.

Тоскливое впечатление потери - появившееся и растущее при взгляде на удаляющуюся машину... Будто нормальная человеческая жизнь коснулась его плеча и, не успел он обернуться, ушла, не попрощавшись... Но потом бродяга вспомнил, что у него есть деньги. Алексеич сказал: "Твой сын свои карманные оставил". Эти слова, едва он их вспомнил, вызвали слабую внутреннюю усмешку. Сын, которого он раньше и не замечал, воспринимая лишь как обязательную видимость семейной жизни для бизнесмена, хотел хоть что-то делать для отца - и сделал.