- Благодарю. А сколько стоит другая книга? - из чистого любопытства спросил юный маг.

- Два золотых. Эта сеть появилась сравнительно недавно, и часть заклинания остается под секретом. Из-за этого приходится прибегать к услугам специалистов, а в результате и увеличивать цену. - При этих словах маг с сожалением пожал плечами.

- Понятно. До свиданья. - Сандер поспешил покинуть лавку вместе с покупками. Он сейчас не был в состоянии разбрасываться деньгами, удовлетворяя свое любопытство.

Как только юноша вышел из лавки, он сразу почувствовал неудовольствие, которое шло от Арама, который зашел в тупичок рядом с лавкой. Чтобы избежать недоразумений, он решил выяснить причины недовольства:

- Арам, ты что-нибудь хочешь мне сказать?

Слуга слегка удивился вопросу, но артачится не стал и честно ответил:

- Мимо меня только что проходил человек. Он как и раньше отшатнулся от меня как от чумного...

- Понял, - перебил Арама Сандер, - Объясняю: я с тебя никаких заклинаний еще не снимал. Просто когда ты рядом я изолирую от их воздействия встречающихся людей. Временное решение так сказать. О постоянных мерах я подумаю, когда ты наконец решишь для себя, что служба мне того стоит.

- Не понимаю о чем вы, - выразил свое реальное недоумение слуга. Рассказывать ему сейчас о своих эмпатических способностях юноше не хотелось, поэтому он постарался дать объяснения иначе:

- Наложенные на тебя заклинания не дают тебе никакой защиты. Так что для любого мага твои чувства абсолютно прозрачны. Ты до сих пор сомневаешься, - уверенно сказал Сандер, и разведя руками добавил: - Как я могу доверится тому, кто сомневается сам в себе? В придачу, я почти ничего о тебе не знаю.

В душе у Арама разыгралась очередная буря чувств. Там были и обозначенные сомнения, и надежда на господина, и ненависть, которая впрочем ни на кого конкретного не была направлена, остальные присутствующие чувства были приглушены. Закончилась эта буря так, как и следовало ожидать, исходя из характера слуги - резко, как будто ее и не бывало, сменившись решимостью. Дальнейшие события слегка обескуражили Сандера, это было не то, что он ожидал.

Арам бухнулся на колени и прежде чем юный маг успел что либо сделать, подобрал с дороги камень с острой гранью и полоснул им себя по левой руке. Потекла кровь. Щедро зачерпнув кровь ладонью, Арам начал выводить у себя на лице и руках знаки. По мере их появления, происходящее не нравилось юноше все больше и больше. Его опыт в магии подсказывал ему, что останавливать ритуал уже поздно - осталось только наблюдать чем все закончится. Вспомнить, что этот ритуал означает юному магу сразу не удалось, так что до самого его завершения он оставался в неведении.

- Пусть будет жизнь моя залогом, - завершил ритуал предписанными словами Арам, и протянул сложенные ладонями вверх руки к Сандеру. Тут юноша наконец вспомнил заклинание, ритуал которого он только-что увидел. Это было самое серьезное подчиняющее заклинание, о котором слышал Харас. Оно не давало полного контроля над подчиненным, но практически абсолютно гарантировало его верность данной клятве. Но тот вариант ритуала, которым только-что воспользовался Арам был не завершен, тем самым позволяя сформулировать клятву юному магу. "Кажется, я понимаю как этот человек смог заполучить столько темных пятен себе на ауру. Скорее можно удивляться, что их так мало, если он всегда так с плеча рубит", растерянно подумал Сандер. Магическим зрением он сейчас видел перед собой воронку, требовательно глядящую на него своим темным зевом. Она медленно вытягивала жизненные силы коленопреклоненного мужчины, подталкивая молодого человека к скорейшему принятию решения - его потенциальный слуга мог в скорости умереть как от заклинания, так и от потери крови, которая продолжала течь из раны.

Сандеру сейчас совсем не хотелось получать в услужение этого человека, даже таким способом. Памятуя о своем намерении отказаться позже от услуг Арама, он попытался успокоить свою совесть его скорой смерти видом довольно черной ауры. "Вон какая черная, сколько там всего и все пятна четкие. Наверняка он ужасный человек и ему доставляет удовольствие насилие". Чтобы окончательно подтвердить свое мнение, он изменил критерии определения черных пятен на ауре, на самые гнусные поступки, которые только мог представить, и чтобы обязательно они были совершены злонамеренно, с тщательным планированием и получением удовольствия от них. Но стоило таким образом поменять критерии и сразу все прежние пятна померкли или поменяли цвет на более светлый. Черных же не осталось вовсе.

Молодой человек невольно заглянул в глаза Арама, и понял, что спокойно смотреть, как перед ним умрет этот человек он не сможет. Его плотно сжатые до сих пор губы разомкнулись:

- Ты будешь верно служить мне пока жив сам, - и после небольшой паузы добавил: - Служа мне, ты никогда не будешь позорить мое имя необдуманными поступками.

Сандер сформулировал клятву на ходу и как смог ограничил в ней необузданную натуру своего будущего слуги. Придумывать и добавлять какие-либо другие условия уже не было времени, пришлось поспешить завершить ритуал. Юный маг сформировал образ произнесенной клятвы и толкнул его в воронку. Та мгновенно схватила добычу и превратилась в магическом зрении в цепь, которая принялась опутывать Арама.

- Что случилось? - спросил ничего не понимающий слуга. Он ожидал либо смерти, либо завершения ритуала господином, но тот лишь произнес вслух простую клятву и сделал жест рукой. Тем не менее Арам чувствовал что ритуал подчинения завершился успешно. Сандер, верно истолковав его недоумение, объяснил:

- Я все таки маг, поэтому могу обойтись без точного следования ритуалу. - Уже более смущенно добавил: - Мне совсем не хотелось пачкаться в крови.

Арам облегченно вздохнул.

- Хозяин, мне следует рассказать все о себе...

- Не сейчас, - не дал договорить связанному клятвой слуге. - Сначала я тебя подлечу, а то умрешь от потери крови.

Из за того что ритуал завершился "обходным" путем рана не собиралась затягиваться и из неё продолжала вытекать кровь. На первый взгляд кровь не собиралась сворачиваться, поэтому следовало поспешить. Сандер споро выхватил из пространственного кармана котомку, из нее связку табличек, что остались после учителя. Табличка с нужным заклинанием нашлась быстро и была пущена в ход. На затягивание раны пришлось потратить больше минуты. Несмотря на сильную потерю крови Арам не подавал признаков упадка сил, только его кожа сильно побледнела.

Удовлетворившись результатом, юный маг перевел дух и огляделся - не видел ли кто-нибудь произошедшее? Ему не хотелось чтобы его участие в этом ритуале было предано огласке. Репутация людей, пользующихся этим вариантом ритуала подчинения, оставляла желать лучшего. Сандер порадовался, что слуга забился в тупичок, подальше от взоров прохожих. Любопытных у входа в него видно не было, а это значит удалось остаться незамеченным.

- Мы еще успеем добраться до портного? - устало спросил Сандер. Усталость сейчас была не физического или магического происхождения, а морального - последние несколько минут послужили серьезным испытанием для его воли.

- Да, хозяин, - ровным голосом ответил Арам. - Мы задержались ненадолго. Не думаю, что покупка займет много времени. Идемте.

До лавки портного, расположенного в таком же домике что и продавец магических книг, оказалось совсем недалеко. Сандер бросил взгляд на лавку через прозрачную дверь и убедился, что закрываться тут еще не собираются. Придержал слугу.

- Только не отходи далеко от меня. Там есть маг, так что прикрывать тебя будет сложнее. Старайся между собой и магом держать меня.

- Слушаюсь, хозяин. - Юноша вздохнул на такое обращение. Непривычно оно было для него, но просить назвать его как-либо иначе не стал - просто не видел смысла.