Макс смотрел на странное выражение лица Шакала, пытаясь расшифровать его.

— Потому что я не хочу твоей помощи! — отрезала Пенни. — Мы можем здесь все погибнуть, если так и будем стоять на дороге, только из-за того, что ты осел!

— Если бы ты позволила поменять колесо, мы бы уже убрались отсюда, — сказал Шакал вполголоса.

Макс был удивлен Шакалом; он не проехал мимо и остановился, собираясь поменять колесо симпатичной женщине, в то время как она с ним спорила. Тогда до него дошло, что Шакал пытается быть вежливым. Максу потребовалось несколько минут, чтобы понять это, потому что раньше он никогда не был свидетелем подобного явления.

— Ладно, у меня нет запаски. Я была так занята в последнее время, что забыла поменять ее.

Шакал достал телефон.

— Я вызову эвакуатор.

— Не волнуйся! — Пенни обошла Шакала, открыла багажник и достала какой-то баллончик.

Обойдя Шакала снова, она встряхнула баллончик несколько раз, присела на корточки возле спущенной шины и распылила его содержимое.

— Это еще что за херня? — спросил Макс Шакала, который обернулся к нему в замешательстве.

— Фиксатор, — ответила Пенни, отступая и одергивая юбку. Выбросив пустой баллончик, она хлопнула в ладоши. — Спасибо, что остановились, но, как видите, я неплохо справилась сама, — она села в машину и оставила мужчин на дороге в облаке пыли.

Шакал зарычал.

— Не делай этого, — предупредил Макс, направляясь к своему байку.

— Ты даже не знаешь, о чем я думаю.

— Ага, не знаю, — рассмеялся Макс. — Кстати, что это за странное выражение было у тебя на лице, когда я остановился?

Шакал сделал паузу, усаживаясь на байк.

— Я улыбался ей, пытаясь быть приветливым дерьмом. Ты видел, как я хорошо себя вел.

— Брат, дам тебе совет.

— Я приму все советы, которые ты мне дашь, — съязвил Шакал.

— Кто получает больше кисок, чем кто-либо в клубе?

Шакал колебался, когда заводил свой байк.

— Ладно, что за совет? — спросил он сквозь зубы.

— Не улыбайся. Ты страшен, как черт. Ты не выглядишь милым, а становишься похожим на серийного убийцу. Если хочешь чего-то сладенького, ты должен проделать большую работу, чем это. 

Кейси оглядела переполненный клуб. Она наблюдала, как танцуют мать и отчим, на заднем фоне ревела музыка. Оторвав взгляд от эпатажных движений Рене, Кейси увидела Макса, играющего с Шакалом в пул.

Большинство женщин она не знала, потому как мужчины любили часто изменять, а те, кого она действительно знала в лицо, держались на расстоянии.

— Привет! — Кейси улыбнулась дружелюбному приветствию Грейс. Она села на мягкий стул рядом с тем, на котором сидела Кейси, чуть не опрокинув напиток.

— Я видела, как ты танцевала с Айсом. Вы очень хороши, — похвалила ее Кейси, чувствуя себя застенчивой рядом со стильной женщиной. Они обе носили джинсы и футболки, но у Грейс был обернут шарф вокруг шеи и пара ботинок, и Кейси было не стыдно признать, что она завидовала.

— Я люблю танцевать, к сожалению, Айс нет, — она сгримасничала своему мужу, который поднял бровь, глядя на нее, когда начал играть с Максом.

— Сиси не смогла приехать сегодня вечером? — поинтересовалась Кейси, стараясь не выглядеть заинтересованной.

— Они с Максом расстались, — сказала ей Грейс, хмуро глядя на мужчину.

— Извини. Она, наверно, очень расстроена, что он ее бросил?

— Фактически это она бросила его. Сиси не боится конкуренции, но на данном этапе жизни, она хотела получить больше, чем Макс может ей дать. Она уже кое с кем встречается и очень счастлива.

— Я рада. Она мне нравится. Макс наверняка сводил ее пару раз на ужин в пиццерию «Шэк». Она, наверное, и порвала с ним потому, что не могла там больше есть, — пошутила Кейси, и обе женщины рассмеялись.

— Что смешного? — их смех умолк, когда Макс задал вопрос.

Обе женщина покали головой.

— Я думала, ты играешь в пул с Айсом, — сказала Кейси, пытаясь сменить тему, а потом пожалела, что не удержала рот на замке. Ее слова доказали, что она наблюдала за ним.

— Я решил, что чувствую себя хорошо, после того, как победил Шакала, чтобы позволить Айсу надрать мне задницу.

Грейс встала.

— Думаю, я должна убедиться, что у него есть достойный соперник.

— Ты играешь в пул? — удивленно спросила Кейси.

— Меня научил отец. Я довольно хороша в этом, — она сладко улыбнулась.

— Она акула пула, — прямо заявил Макс.

— Я бы не стала заходить так далеко, — кивнула Грейс этому большому парню.

— Я заглянул бы. Я потерял двести долларов, прежде чем мне хватило ума остановиться.

— Умный человек понял бы это после пятидесяти, — усмехнулась Грейс, и оставила их наедине.

Макс сел на стул, который освободила Грейс, и комфортно на нем устроился. Он был в своей стихии, окружен своими друзьями и праздничной атмосферой.

Кейси огляделась вокруг, и увидела, как мать и Магг идут за выпивкой. Она много лет подряд не могла себе представить, как можно хотеть так жить. Грейс должно быть действительно любит Айса, поскольку старается найти свое место среди Хищников.

— Магг наслаждается новым байком, — начал Макс, вращая пиво в руке и стараясь не встречаться взглядом с Кейси. — Я сожалею о той ночи, когда ты ему его подарила. Я не должен был. Я был зол на себя, что не подумал о том, в чем он нуждается.

— Он мог сам себе его позволить, если бы не привычки Рене все скупать, — они никогда не обсуждали проблему брака их родителей, даже когда те временно разошлись.

— Она делает большие успехи.

— На днях я видела кучу покупок в ее автомобиле.

— Магг держит ее под контролем.

— Тогда он получит то, чего не получали другие мужья, — ответила Кейси мрачно. — Я также не должна была поднимать тему выплаты твоих алиментов детям. Прости. Это не моего ума дело.

Макс приложил бутылку к губам, осушив ее до дна.

— Хочешь потанцевать?

Даже когда она была младше и находилась возле очередной пассии Рене, она всегда держалась на расстоянии.

— С удовольствием, — Кейси встала.

Макс выглядел шокированным, когда поднимался на ноги.

Кейси прошла в ту часть клуба, где танцевало несколько человек. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы расслабиться и почувствовать музыку. Она заметила, как застыла ее мать со стопкой возле рта, когда увидела, что она танцует с ее пасынком. Кейси подняла глаза, встретилась взглядом с Максом и натянуто улыбнулась.

— Почему все удивлены, что я умею танцевать? — язвительно осведомилась она.

— Может, потому, что все увидели, что ты умеешь двигать задницей, не только когда убегаешь. Что это меняет?

— Я в настроении внести разнообразие, — Кейси улыбнулась шире, напоминая себе не быть слишком кокетливой, иначе он станет подозрительным.

Макс был хорошим танцором. Она видела, что он несколько раз танцевал с женщинами, с которыми периодически встречался. Большинство мужчин его размера были неуклюжими или застенчивыми, но Макс не был таковым. Он был сексуальным, и его габариты заставляли женщину чувствовать себя в безопасности. Но если посмотреть в его глаза, то можно увидеть угрозу, которую он тщательно скрывает.

После нескольких танцев, члены клуба собрались, чтобы разрезать торт, который Грейс испекла для Магга.

Кейси отошла в сторону, поскольку куски торта были розданы.

— Ты не хочешь свой кусок? — спросил Макс.

— Нет, спасибо, — ответила Кейси, глядя, как Макс качает головой, когда Грейс дала ему маленький кусочек.

— Ты хорошо меня знаешь. Отдай этот кусок Змею. А мне отрежь вдвое больше.

Грейс протянула многострадальный кусок торта Змею, чтобы отрезать больший Максу.

— Если ты не будешь осторожен, то можешь потолстеть, — подразнила Кейси.

— Я должен получить его, пока могу. Айс не разрешает Грейс печь торты никому, кроме него.

— Почему?

— Потому что он жадный ублюдок, — сказал Макс, прежде чем взять большой кусок торта.