«Мы здесь, малышка, – успокаивающе передал Сет незнакомке. – Мы скоро тебя найдем и заберем отсюда».

Вопль прекратился, но молчание было почти столь же мучительным.

Поняла ли она? Могла ли почувствовать, что они уже рядом?

«Еще немного и тебя ждет свобода».

Пленница произнесла пару непонятных предложений. Затем ее слова превратились в мучительные стоны.

Дэвид склонил голову набок.

– Разве тебя не беспокоит тот факт, что здание стерегут военные и наемники?

– Немного, – честно ответил Сет. – Не потому, что нам будет сложнее туда проникнуть, а потому, что картинка не складывается. Что это за место? Не тюрьма и не военная база, однако охраняется солдатами. Почему ее поместили сюда? Кто она такая, что ее пытают месяцами? Зачем это делают?

– И кто? – риторически спросил Дэвид.

– Точно. Какую информацию она может им дать и почему, черт возьми, продолжает ее скрывать?

– Ты же не думаешь, что она – вампир? Или бессмертная, которую забрали без нашего ведома? Потому что если правительство когда-либо выяснит, что мы существуем, то у нас возникнут серьезные проблемы.

– Если бы она была вампиром или бессмертной, я бы понимал, что она говорит.

– Я тоже не понимаю ее речи, а знаю почти столько же языков, сколько ты. Ее язык мне совершенно незнаком.

– Ну, скоро нам станут известны ответы.

Дэвид медленно кивнул.

– Ничего хорошего ждать не приходится.

– Наверняка, – согласился Сет. – Постарайся не дать пулям пройти навылет и поразить нашу загадочную даму.

– Разумеется.

– Выдвигаемся?

Пока охранники продолжали медленно вышагивать по зданию, безразличные к угрозе вторжения, притаившейся в тенях, силуэты стражей затуманились, затем поменялись, превратившись в нечто совсем иное.

***

Сара резко проснулась с колотящимся сердцем, как всегда, когда что-то ее будило.

Что же это такое? Перевернувшись на спину, она осмотрелась.

Роланд растянулся на животе и крепко спал, обняв подушку. Он казался таким милым и по-мальчишески привлекательным, что Сара заулыбалась.

Пока с фасада дома не раздался шум.

Страж не проснулся, когда она выскользнула из постели и поспешно надела футболку и джинсы. Вероятно, Маркус встал или Ницше лезет, куда не просят, но не стоит рисковать, нужно проверить на всякий случай.

Открыв дверь спальни, Сара прокралась в коридор. Мельком окинув взглядом пустую гостиную, прошла в столовую, а потом на кухню, высматривая кота.

Снова шум, на сей раз громче: закрылась дверца машины. Солнце поднялось уже как минимум час назад, так что вампиры тут не при чем.

Сара приказала себе не паниковать. Скорее всего, просто курьер UPS или FedEx, либо почтальон с посылкой.

Еще пара хлопков.

Или нет. Почтальоны не приезжают вчетвером.

– Открой багажник, – закричал кто-то из «гостей».

Послышался хруст гравия: подъехала еще одна машина.

Вот дерьмо.

Схватив мясницкий нож из раковины, Сара побежала в спальню. Она слышала много мужских голосов, а дверцы машины открылись и закрылись четыре раза.

Враг Роланда работал с людьми – если можно так назвать тех двух подхалимов, которых она вырубила лопатой. Он, должно быть, прислал сюда еще подручных, чтобы убить бессмертного, пока дневной свет ослабил его.

– Роланд! Роланд, проснись! – прошипела Сара, вбегая в комнату и обходя постель. Схватив спящего за плечо, она резко его потрясла.

О нет! Она же забыла о Маркусе! Сара оглянулась на дверь спальни – и взвизгнула, когда страж перекатился на спину, схватил ее за горло, перевернул над собой и опустил на постель так быстро, что у нее закружилась голова. Сжав руку, он перекрыл пленнице кислород. Лицо над ней стало маской ярости, показались клыки, глаза ярко блестели.

– Это я, – прохрипела Сара, пытаясь вздохнуть.

Роланд моргнул, ярость пропала.

– Сара? – Он тут же ослабил хватку. – Прости. Я сделал тебе больно? – Его пальцы погладили ее пострадавшее горло. – Я должен был предупредить тебя, что сплю крепче, когда исцеляюсь от раны, и сразу нападаю на того, кто меня внезапно будит.

Не успела Сара ответить, как его взгляд опустился на нож, а потом вернулся к ней, полный боли от предательства.

Ладно, он проснулся и увидел ее, стоящую над ним с ножом в руке. Хорошего мало, верно. Но ее разозлил тот факт, что Роланд считал ее способной убить его. Особенно после того, что произошло между ними прошлой ночью. Сара прижала ладонь свободной руки к его груди, отпихнула и резко прошептала:

– Я пришла сюда не убивать тебя, черт возьми, а предупредить!

Скатившись на пол, страж плавно встал на ноги. Сара сползла с постели под его пристальным взглядом намного менее грациозно.

– Уверена, что твой враг отыскал тебя. Меня разбудил шум. Я решила посмотреть и услышала, как к дому подъехали две машины. Судя по звукам, оттуда вышло по меньшей мере восемь человек.

– Откуда они узнали, как меня найти? – спросил Уорбрук, подразумевая, что именно она им рассказала.

– Ой, я тебе за это потом так надеру зад. Я не знаю откуда. Понятия не имею, где мы находимся, ты ведь привез меня сюда, когда я была без сознания. Помнишь?

Роланд об этом забыл. Он натянул брюки и футболку, которые сбросил прошлой ночью, и направился к шкафу. Не зная, что и думать, распахнул двери и начал выбирать оружие из своего немалого арсенала. Напряженная от возмущения, к нему подошла Сара. Часть его испытывала раскаяние из-за поспешных обвинений и боролась с той, что утверждала: гостья могла увидеть его адрес на конверте и кому-нибудь сообщить, пока хозяин спал.

– Там люди, пушки подойдут, – проворчала мисс Бингем, бросив нож внутрь шкафа и хватая девятимиллиметровый «ЗИГ-Зауэр» Р226 «Икс-Файв Тэктикл» и две обоймы по двадцать зарядов. Затем, крепко сжав губы от ярости, повернулась и потопала к двери.

Роланд взял десятимиллиметровый глок.

– Куда это ты собралась?

– Предупредить Маркуса.

– Черта с два.

Входную дверь могут вскрыть в любую минуту. Уорбрук не собирался показывать этим взломщикам свою гостью. Догнав ее прежде, чем она успела сделать еще шаг, он сжал ее руку. Остановившись, Сара повернулась к нему и проворчала:

– Не дотрагивайся до меня.

О да, у нее есть характер – и только что случайно он сам его и задел.

Но сейчас не время.

Роланд подтащил ее к себе.

– Слушай, я не впервые проснулся и обнаружил, что дорогая мне женщина стоит надо мной с ножом в руке. На этот раз ошибся, виноват. Можешь злиться потом. А сейчас проваливай, прислонись спиной к стене в ванной или за туалетом и стреляй в любого, кто войдет, кроме меня и Маркуса.

Он довольно резко толкнул ее в указанном направлении, а в комнату влетел взъерошенный и совершенно обнаженный Маркус.

– Что происходит?

Сара застыла и разинула рот.

Роланд поморщился и поднял руку.

– Оденься, черт побери, прежде чем я ослепну.

Грейден закатил глаза.

– Моя одежда порвана и в крови. Я надеялся, что смогу что-то у тебя одолжить.

Ворча, хозяин дома подошел к чулану, недовольный, что гостья все еще пялится на его друга.

– Сара, марш в ванную.

Он чуть не улыбнулся, когда резкий приказ снова привлек ее внимание к нему, и она отрубила:

– Я тебе не собака, чтобы выполнять команды.

Вот черт.

Маркус вскинул бровь.

– Неприятности в раю?

В лицо ему полетели джинсы и толстовка.

– Заткнись.

Пока Маркус натягивал джинсы, Роланд вернулся к маленькой буйной красотке, в которую влюбился, и закрыл ей обзор.

– Сара, я пытаюсь тебя защитить.

Она слегка успокоилась, что позволило ему различить за злостью страх.

– Я это знаю, но не собираюсь прятаться в ванной комнате, пока вы сражаетесь с ними, если могу помочь. Я тебе уже говорила, что отлично управляюсь с пистолетом.

– Сколько их там? – спросил Маркус, застегивая штаны.