- А знаешь, - встрепенулась, отвлекаясь от грустных мыслей о Дюше, Тома, - к нам же сегодня дядя приезжает! Колбас навезет спецпайковских, шпрот, конфет шоколадных! Гульнем!

- Правда ненадолго, - она внезапно перешла от радости к печали, - уже завтра утром уезжает. Он, представляешь, совсем недавно купил домик на дальней косе, тут восточнее, на Азовском море. Хотел в Крыму, но тут так дорого, не получилось у него. Да и там, говорит, случай уникальный подвернулся. И лишь потому, что место пустынное пока, далекое от цивилизации. Занимал, перезанимал у всех. У нас тоже. И купил. Там, какая-то мутная история. То ли уехал кто-то, чуть ли не за границу, то ли посадили кого. Дядя не говорит, молчит как партизан. Дело ясное, что дело темное. Сказал только, что такой шанс выпадает раз в жизни. Говорит, буду теперь прямо в плавках, из домика, в море забегать и по морю плавать. И никто ему, говорит, не помешает. Хоть без плавок плавай. Он так папе и сказал, - перестав печалиться, захихикав, покраснела и отвела глаза Тома.

- Совсем никого вокруг, - добавила мечтательно. - Только небо, только ветер, только радость впереди. Чистое, ласковое море, тишина в штиль, и только чайки проплывают в небе. И никого вокруг. Представляешь?!

- А вдоль косы мертвые с косами стоят. И тишина, - страшным шепотом сказала Яся.

- И зря ты о нем так, - сказала полу отвернувшись Тома, - он хороший. И никого по роже не бьет. А что любовница... может и не любовница... Может просто заботится о ней. Да и стоит ли бросать камень, когда сама можешь у столба оказаться? Жить прожить это не поле перейти, мне мама, почему-то, это часто говорит.

- Я знаю, - легко согласилась Яся, - пошутила просто.

- А может он возьмет нас с собой? - внезапно озарилась Яся, - чего нам тут киснуть?

- Вот это идея! - пораженно выдохнула Тома. - Лишь бы родители отпустили. Его-то я уговорю, он мне ни в чем отказать не может.

- Все, собираемся, - деловито вскочила Тома, - надо подготовиться к бою с предками.

Воскресенье того же дня. Вечер.

Под Феодосией, дачный поселок, дача родственников Томы.

Стволы яблонь медленно тонули в сиреневом мраке опускающегося на поселок вечера. Одинокая голая лампочка, отмахиваясь от вьющейся вокруг нее мошкары, упорно сопротивлялась подступающей темноте. Ей помогала масляная лампа, стоящая на столе, уставленном полупустыми тарелками и бутылками. Морской ветер, то обнимал теплым одеялом, а то, схлынув, резко менял направление и легкомысленно выбирал себе другой объект для объятий.

Из сада соседнего дома раздавались тихие звуки баяна и женский голос, переливаясь, стал уходить ввысь:

Ой у вышневому саду, там соловэйко щэбэтав,

До дому я просылася, а вин мэнэ нэ видпускав.

Застолье, шумное и веселое, примолкло, прислушиваясь к пению.

Как бы одобряя услышанное, несмело, как бы пробно, гавкнул соседский пес. Несмотря на то, что звук получился негромкий, он был услышан и, вторя ему, громко залаяли собаки уже по всей улице. Эхо, дробясь и качаясь, в воде протекающего рядом ручья, понесло их лай вдоль улицы, затухая где-то вдали.

- Ну, шо, за вильну Украину! - пьяно покачиваясь, провозгласил тост сторож Мыкола. Мыкола имел феноменальное чутье на всякого рода застолья, и избежать появления его за столом не удавалось почти никому. Гнать его боялись, ибо зимой можно было и стекол в окнах не досчитаться, потому терпели и, скрипя зубами, наливали привычный водочный оброк.

- Вид Уралу до Бэрлину! - видя, что его тост никто не поддерживает, вдруг добавил он и пьяно загоготал.

- Я тебе дам вильну Украину - неприязненно поднялся Томин дядя и тяжело взглянул на него, - так дам, что далеко за Урал улетишь. Пшел вон отсюда, пока я тебя милиции не сдал! В тюрьме сгною!

- Та шо вы дядьку так крычыте, та я ж так шуткую, - Мыкола понял, что сморозил не просто глупость, а нечто худшее, вмиг, даже, как-то, протрезвел, казалось, стал ниже ростом и весь ссутулился, - та йду вжэ я, йду. Та шо ж то за люды таки шо шуток зовсим нэ понимають.

Он схватил картуз, и, стараясь не шататься, пошел к калитке, все ускоряясь и ускоряясь, чудом не зацепившись в момент старта ногой за ногу.

- Ладно тебе Вадим, не заводись, - примирительно сказал Томин папа, - нашел на кого наезжать. Да и горбатого могила исправит. Пройдет еще лет двадцать, вымрут, дай бог, последние последыши Бандеры.

- Вымрут они как же, - все не мог успокоиться Вадим, - это еще та зараза, до поры до времени прячется по углам, а если не выжечь, не проявить бдительность, проявить слабину, опять начнет разрастаться, умы детей наших, своими гнилыми идеями о расовом превосходстве украинцев, заражать. А наши дети должны расти интернационалистами, без тараканов в голове!

- Не преувеличивай Вадь, - вступилась за сторожа Томина мама, - он хоть и дурной, но безвредный. Ну, какой он бандеровец? Дурак просто.

- Дядь Вадь, дядь Вадь, - решилась наконец-то Тома, - можно спросить?

- Чего тебе, стрекоза? - ответил ей Вадим, с удовольствием уходя от неприятной темы.

- Вы ведь завтра едете, к себе в домик, который купили на косе, правда?

- Все верно тебе разведка донесла, - подтвердил кивком головы Вадим, занюхивая соленым огурцом, опрокинутую внутрь рюмку, - еду смывать трудовой пот в чистых водах Азовского моря. И обживать новые стены.

- Вот, - обличительно ухватилась за сказанное Тома, - вы в чистых водах, а мы вынуждены бултыхаться в грязной луже местного пляжа, глотая, при этом всякие микробы и фекалии! Как только живы до сих? - деланно удивилась она и посмотрела укоризненно на маму.

- Дядь Вадь, дядь Вадь... - повторила Тома и замолчала. А потом затянула, жалобно зачастив, - Возьмите, пожалуйста, нас с Ясей с собой. Нам ведь до школы всего неделя осталась. Мы вам совсем-совсем не помешаем, вот увидите. Ну, пожаааалуйста!

- Доченька, ты что? - всполошилась мама, - и думать не смей! Мы же собирались, в понедельник, в недельный круиз, на теплоходе, по Черному морю. Как мы с папой без вас? Да и вы как без нас?

- Да и дядя Вадя не один ведь едет, тетя Валя к нему по работе приехать должна, - виновато мазнув по Вадиму взглядом, продолжила она, - мешать вы им будете.

- Один я еду, - кратко и сухо сказал Вадим и махнул очередную рюмку, не закусывая.

- На повышение пошла наша Валюха. В обком. Сказала, что у нее, на следующей неделе, командировка в братскую Болгарию,. А, перед этим, ездила в Венгрию. А потом будет конференция, работы будет много. Поэтому сказала, что нет у нее сейчас возможности мне помогать...

Вадим внезапно замолчал, поняв, что говорит, что-то лишнее.

- Маам, - продолжила канючить Тома, так и не въехав, в происходящую на ее глазах, драму, - ну его этот теплоход. Будет же, как в прошлом году. Чуть волнение на море, а я в койке, или, еще хуже, в гальюне, пою унитазу арии. Ну, мы же уже взрослые! Нам же уже пятнадцать! Неужели это нельзя понять! И дядя Вадим будет рядом, и баба Маня, которая обеды ему готовит. Ну, какие могут быть беспокойства? Ну, мам, мы и в море заходить будем только по пояс, и на солнце не будем загорать, и в девять как штык в постели. Вот честное слово!

- И думать не смей, - сказала мама, но решительности у нее в голосе поубавилось.

- Мам, - внезапно в голову Томы пришла идея, - вот вы, который год, тащите меня на теплоход, а там, на теплоходе, как курицы над цыпленком возитесь со мной всю поездку. Ни мне удовольствия, ни вам. А вот самим вам не хочется поехать? Одним, чтоб никого другого, только вы? Как тогда, когда вы первый раз познакомились!

- Да, - внезапно заговорил, молчавший до того отец, - а я ведь прекрасно ту поездку помню. До сих пор, перед глазами, ты, такая вся молоденькая, худенькая. Стоишь, взявшись за поручень, а ветер надувает твое ситцевое платье в цветочек, а ты безуспешно стараешься придержать его. И вся краснеющая оттого, что это не удается. Вся такая испуганная и робкая. Мы уже встретились глазами, но еще не познакомились. А потом попытка знакомства, когда я, весь вспотевший от робости, но полный отчаянной решимости, шел знакомиться, а ты только фыркнула в ответ и отвернулась. А вечерние танцы, а мои безуспешные попытки пригласить... Я даже помню мелодию, под которую, ты, на третий день, совершенно неожиданно для меня, уже окончательно потерявшего всякую надежду, вдруг согласилась и дала взять себя за руку...