— А на третьем «цветке»? А в вездеходе?

— И там, и там. Всё логично: мы подслушиваем «политиков», так отчего бы кому-нибудь не подслушивать и нас? Что? Где раздобыла? Всё там же, в Большой Стрельчатой Башне… позаимствовала на время.

— И ты осмелилась демонтировать важный узел королевской «комнаты безопасности»? — ужаснулась Малинка, и глаза её расширились до предела. — Станислав же предупреждал, что он собрал единый комплекс! А если из-за этого и всё остальное выйдет из строя?

— Не должно — я ведь тоже с ним разговаривала на эту тему. «Акустического сторожа» можно, в принципе, ненадолго изъять, — Ольда тщательно запаковала приборы (на экране вновь пошли складываться и дробиться всевозможные тупики, углы, квадраты) и восстановила маскирующее дно. — Тем более, стоило «комнате безопасности» появиться, как оказалось, что именно этому помещению давным-давно необходим капитальнейший ремонт! Уже, понимаете ли, приготовлены другие апартаменты и шикарные — в диаметрально противоположном крыле Дворца, за фонтанами… Я тайком пробралась туда, дотошно всё исследовала, и мне стало ясно, что как раз новым покоям Соломинки никакое реконструирование уже не поможет. Впрочем, для коллективного самоубийства господ ремонтников или иного несчастного случая — место что надо.

— Кошмар, ужас, сумасшествие какое-то… Нет: заговор!!

— Скорее всего, пока лишь подготовка к нему. Да, а на изрядно покосившейся двери надпись уже прилепили: «Комната для отдыха и медитации госпожи Хельги Первой». Симпатичная формулировочка, не правда ли? Желаешь отдохнуть или сосредоточиться на вечном — так сначала отмахай пешочком метров сто по горизонтали и пятьдесят по вертикали! А кроме того…

— А кроме того — обращение без минимального титула! — теперь глаза у Младшей Королевны до предела сузились. — Надо же, ничего не боятся, ни капельки не стесняются!

— А чего им стесняться, если сама любимая сестричка несчастной Хельги-Соломинки объявляет о своей готовности занять её место? — язвительно поинтересовалась Ольда и встала перед смутившейся Малинкой в позе строгого судьи. — Любопытно, куда поместят свергнутую «госпожу»? Есть «Свинцовая башня», есть «Ртутный погребок»… в подземных казематах оригинальные приспособления имеются, правда, не для медитации. Или в дело сразу пойдёт напиток с формулой «HCN»?

— Немедленно прекрати кривляться! А… а что это за напиток?

— Цианистый водород, именуемый в просторечии синильной кислотой, — любезно разъяснила Ольда. — Им травят.

У Малинки сильно задрожала нижняя губа. Она поспешно её прикусила, несколько перестаравшись при этом, и поморщилась от боли. Мадемуазель Ласкэ заметила и поспешила с нотацией.

— Чтобы потом горько не раскаиваться за ляпнутое невпопад, — врезала она, — надо всё-таки соображать, что есть поступки, которые и в самой крутой бабьей ссоре делать не стоит. А ведь мы просто дурачились!

— Нет, это ты всё делаешь «просто»! Дурачишься, интригуешь… меня непрерывно дразнишь, — пожаловалась Малинка, тревожно облизывая повреждённое место. — Я так не привыкла… у меня было другое воспитание. А сказала, между прочим, чистую правду! Только ты всё не так поняла и сразу расквохталась…

— Изволь, поясни, — спокойно попросила Ольда, — хотя второго толкования я что-то представить не могу.

— А это не так уж и трудно, — с вызовом начала было Малинка, но сразу же запнулась и замолчала. Однако поскольку по лицу мадемуазели Ласкэ вполне можно было понять, что она готова ждать продолжения хоть вечность, признание всё-таки последовало.

— Ты… ты тайком от всех нас гостила у богатырей?! — ошеломлённо повторила Ольда и даже подпрыгнула. — Значит, «не вчера, но и не так уж давно»? Они, конечно, этим воспользовались, а потом… Ах ты, маленькая… маленькая предательница!

Теперь роли поменялись: Малинка пятилась, обходя комнату по периметру и ежесекундно на что-нибудь натыкаясь, а Ольда воинственно наступала, водя перед собой кончиком своей косы, как лезвием ножа. Впрочем, очень скоро Младшей Королевне это надоело — она остановилась и решительно выставила перед госпожой советницей ладонь. Разумеется, мадемуазель Ласкэ проигнорировала этот предупредительный жест и собиралась продолжить свое наступление, однако, сколько ни старалась, продвинуться дальше не смогла.

Ей пришлось угомониться и отдышаться, демонстративно повернувшись к настольному зеркалу. Теперь можно было, приводя себя в порядок, настолько затянуть косметические процедуры, что это фактически означало бы предложение перемирия. Подумав, Ольда так и поступила, принявшись усиленно охорашиваться и разглаживать своё «мини». Сзади поняли, в чём дело, и, сокрушённо вздохнув, заметили, что голубоглазая скандалистка относится к тому редкому типу девушек, которые остаются хорошенькими и привлекательными в любом… «…почти в любом виде».

— Только сейчас оценила? — удивилась мадемуазель Ласкэ, откровенно потягиваясь и пританцовывая на месте. — О тебе этого, к сожалению, сказать нельзя, но ведь смотрите, какая хитруша оказалась! Всех атаманов окрутила! И чего мужчины так падки на простушек? Хотя нет, ты покоряешь их кое-чем другим — не гордись, далеко не женским. Однако, погоди минуточку… Может, ты всё это прямо сейчас выдумала, бессовестно наврала? Решила меня позлить, потому что вести переговоры досталось не тебе? У-уу, тогда с Вашим Высочеством и впрямь надо быть настороже!

Малинка обошла Ольду и встала возле неё так, чтобы они обе отразились в зеркале — стеклянная поверхность послушно показала укоризненные движения головой девушки в короне. Затем Младшая Королевна попросила:

— Подними, пожалуйста, руку… любую, какую захочешь. Не фыркай, а, будь добра, выполняй! Так, спасибо. А теперь приготовься загибать пальцы.

— А без фокусов нельзя? — недовольно заворчала Ольда, однако подчинилась, не желая подвергать себя новому физическому воздействию. — Готова, что дальше?

— Дальше слушай и фиксируй. Во-первых… загнула мизинец? Во-первых, я откровенно никогда не лгу, а если не могу говорить правду, то уклоняюсь от ответа или честно признаюсь в невозможности дальше вести разговор. Запомнила?

— Ладно, ладно уж! Опять начала расходиться!

— Во-вторых, никто из богатырей изменить Династии мне не предлагал. От Сержа я узнала, что они мечтают увидеть меня в качестве их личной Королевы, но с горечью сознают невозможность этого.

— Конечно! Осознали! Так и представляю себе «осознавшего» Иннокентия! А всё же намекнули, что буковку «н» из твоего титула можно выбросить, и тогда…

— …и в-последних — теперь наклоняй средний палец, а я напомню тебе хронологию событий. Около двух лет назад Мстислав сообщил мне о случайной встрече с серьёзным человеком, который уверял, что знает, как раз и навсегда решить проблему «Спорных Территорий» в пользу Династии…

— Не уверял, а упомянул вскользь.

— Хорошо, пусть так. Упомянул. Я не придала этому значения, а когда информация добралась до тебя и ещё некоторых, то, помнится, мы весело на эту тему посмеялись. Ты, кстати, заливалась громче всех.

— Ишь ты, памятливая какая! Было такое, допустим.

— Вот-вот, а Мстислав нисколечко не улыбался. Ровно через неделю он сообщил, что его новый знакомый здорово не поладил — и не с кем-нибудь, а с самим Аггеем! — и намерен с ним разобраться по полной программе. Я, к сожалению, не была тогда знакома с этим атаманом, а то ни в жизнь не допустила бы… Все наши захихикали опять, а спустя несколько часов снова явился глава витязей и предложил воспользоваться суперсвязью и послушать, что творится в эфире.

— Помню, помню, — недовольно хмыкнула Ольда и щёлкнула согнутыми пальцами зеркальное отображение Малинки в нос, лоб и корону. Затем она отошла к дивану и плюхнулась на него, задрав ноги на боковой валик. — Аггей, возвращавшийся с отрядом богатырей в свой лагерь по сотни раз хоженному маршруту, вдруг среди белого дня полностью заблудился, оказавшись в незнакомой местности. Там он подвергся нападению оборотней, хотя никакой «зоны смерти» и близко не было — мы проверяли по секретным картам. Глупый атаман самонадеянно решил справиться с нечистью и быстренько потерял двоих людей. Однако лишь под вечер он снизошёл до просьб о помощи по радио у Тита, Вахтанга, Саверия и прочих обормотов, но было уже поздно. Его окружили со всех сторон уроды похлеще тех, что посетили давеча малую станцию № 3, и если бы кто-то неизвестный не сообщил вдруг по личному коду Аггея, в каком направлении тому нужно прорываться и как в темноте не сбиться с курса, то…

— …то Династия лишилась бы симпатичного врага, — согласилась Младшая Королевна.

— Я уверена, что этим неизвестным добрым дяденькой был вездесущий злой гений здешних мест по имени Серж, — сразу же уколола мадемуазель Ласкэ, — оказывать услуги в критические минуты он страсть как любит! А тебе, стало быть, понравился Аггей «Тихий»? Впрочем, на фотоснимках он отлично смотрится!

— Да, он приятнее, чем Тит — воспитанный, спокойный… А старичок показался мне каким-то скрытным, а иногда и двуличным. Слишком уж много елея в голосе. Конечно, атаман он серьёзный, с огромным авторитетом…

— …который ему всё тот же Серж усиленно создаёт и поддерживает! — подхватила Ольда и вызывающе вытянулась на диванчике. — Да, всё это было — тогда мы и заинтересовались по-настоящему странным приятелем Мстислава. Затребовали данные, подробности, портреты…

— …и ничего не получили — витязь признался нам, что боится!

— Значит, это был нахвальщик — поставила диагноз Ольда. — Больше никем доблестного командира корпуса витязей не испугаешь.

— Почему же, на мой взгляд, можно, — протянула Малинка. — Например, расстроенным видом Старшей Королевны.