— Я отнесу его обратно в город, там о нём позаботятся.

С этими словами он взвалил отца на спину и, шатаясь от тяжелой ноши, медленно побрел к дому Каира. Стая провожала их изумленными взглядами.

Дверь открыла Кижи — она предчувствовала возвращение Каиля. Клык с отцом на спине вошёл внутрь, осторожно опустил Каиля на подстилку, поклонился ему и убежал обратно в лес.

На следующее утро с рассветом прибыла вторая часть стаи, вожаком которых была мать Каиля — Нида.

Они уже вошли в лес, мать стала искать своего сына. Внука, внучек и жену Каиля она нашла, а где же сам Каиль?

— Риана, где мой сын? Я хочу с ним увидеться, — сказала Нида.

Риана кивнула мордой в сторону городка.

— Он у людей, он был тяжело ранен и поэтому его подобрали добрые люди, чтобы вылечить.

— В каком доме он находится?

— В доме у оружейника, его дом находится в конце улицы, — ответила Риана.

Белая волчица побежала к указанному дому и заглянула в открытую дверь. В доме никого не было, но в углу лежало, что-то большое и пушистое. Нида неуверенно позвала:

— Каиль, сын мой, это ты? Лежащее в углу существо зашевелилось и Нида увидела два жёлтых глаза и чей-то знакомый глухой и хриплый голос спросил:

— Мама… ты пришла?

Нида узнала этот голос, он принадлежал её сыну. Волчица отступила на улицу и увидела, как из темноты появилась пушистая фигура. Это Каиль с трудом вышел на свет, и тогда они, наконец, увидели друг друга.

Подойдя к матери, Каиль спросил:

— Давно не виделись, как ты, мама?

— Я то нормально, а вот с тобой-то что случилось?

— Меня погрыз Крам, он напал первым, поэтому нанёс мне много ран, но меня спасли люди и я им за это благодарен.

Волчица прижалась к груди сына, жалея его, и потом они вместе отправились в стаю.

Прошло три дня, с того момента как вся стая была в сборе, а на утро четвёртого дня, когда Каиль возвращался обратно к людям случилось вот что.

Каиль вошёл в город и увидел, что какой-то мужчина пристает к Кижи. Мужчина по одежде походил на ковбоя и в руках у него был кольт. Каиль почувствовал, что он угрожает девочке и широкими скачками устремился на выручку. Мужчина тоже заметил бегущего на него волка и выстрелил. Пуля попала Каилю в левое предплечье и немного задела сердце, волк упал как подкошенный.

Девочка и так была очень напугана, а тут ещё на её глазах подстрелили её любимца. От страха и ужаса она закричала и стала вырываться из рук противника. Два или три раза она больно ударила его по ноге. Преступник, не ожидавший такого отпора от маленькой девочки, выпустил её из рук, попятился назад и бросился бежать.

Кижи, тем временем, подбежала к волку, который тяжело и часто дышал, истекая кровью. Она припала к умирающему другу, обняла его за шею и, вся испачканная кровью, пролепетала:

— Прошу, не покидай меня, я к тебе так привязалась!

Но было уже поздно. Волк был на последнем издыхании, он посмотрел на девочку, потом его глаза закрылись, и он затих. Кижи, захлёбываясь слезами трепала волка и кричала:

— Нееет!!! Умоляю, нет! — Бедняжка не хотела верить, что Каиль мёртв.

Она не отходила от его тела, пока не приехала скорая и не увезла волка.

Девочка сидела и рыдала, пока машина не исчезла из виду.

Врачи доставили полуживого волка в больницу и сразу же повезли в операционную. Осмотрев раненого, главврач сказал:

— Он должен выжить, а наше дело вытащить пулю и зашить повреждённую грудь. Ребята, нам предстоит долгая тяжёлая операция. Давайте сейчас же приступим к ней, мешкать не стоит.

— А как же наркоз? — спросил один из врачей.

— Ему наркоз не понадобится, он может умереть, его спасать нужно, — ответил главврач.

Врачи немедленно приступили к операции, и через три с половиной часа волк был уже в реанимации. Ему поставили в вену капельницу, которую меняли каждые четыре часа.

А через три дня Каиль наконец-то пришёл в себя. К нему зашла медсестра, села рядом на стул и стала поглаживать его по холке. И вдруг она заметила, что волк открыл глаза и смотрит на неё. Медсестра очень обрадовалась, что после стольких тревог Каиль очнулся. Она выскочила из палаты и побежала рассказывать эту радостную новость всему медперсоналу.

— Он очнулся… Ура! Он живой..! У нас получилось, мы спасли его!

Врачи стали сбегаться на этот радостный крик. Собравшись вместе, они большой толпой отправились в реанимацию, чтобы самим в этом убедиться. И действительно, когда они вошли, волк приподнял голову и посмотрел на них.

На следующий день в реанимацию допустили старшего сына Каиля, который пришёл за благословением. Клык подошёл к отцу и сказал.

— Я наверно, как твой старший сын должен занять твоё место, благословишь ли ты сейчас меня?

— Я тебя благословлю, но сначала хочу попросить тебя…

— О чём, отец?

— В стае и в народе хотят знать, жив ли я? Но им пока что лучше не знать об этом.

— Почему, отец, я хочу рассказать всем, что ты жив.

— Потому что, если об этом узнают многие, то я буду больше мучиться и дольше лежать здесь. Обо мне никто не должен больше знать. Когда придет время, я сам покажусь народу. А сейчас ступай обратно в стаю, я благословляю тебя, сын мой, будь вожаком!

— Спасибо отец, обещаю, я никому не скажу, что ты живой, — сказал Клык и убежал.

Врачи, находившиеся в реанимации и слышавшие слова Каиля, тоже поклялись, что не скажут никому, что Каиль жив.

Стая, так же как и дети Каира, и он сам, плакали и горевали по Каилю, но ни кто из них не знал, что великий вожак выжил.

Клык вернулся в стаю и сообщил всем, что он теперь новый вожак. Все волки радостно завыли: стае нельзя без вожака. От такой радости они даже забыли спросить о судьбе Каиля, а Клык, исполняя обещание, об этом умолчал. Волки поклялись в преданности новому молодому вожаку и вместе с ним отправились на охоту.

Клык оказался прекрасным вожаком и достойной заменой отца. Стая любила и уважала Клыка за его мужество, преданность стае и верность отцу.

Тем временем в больнице поправлялся старый вожак. Когда волк достаточно окреп, чтобы вернуться на свободу врачи выпустили его, думая, что он отправится обратно в стаю. Но Каиль не пошел к волкам, он решил вернуться к той семье, которая спасла и приручила его, то есть к Каиру.

Огромный белый волк шел по улице. Люди выходили из домов, чтобы посмотреть на него. Те, кто знали Каиля радостно улыбались, когда волк проходил мимо их домов. Каиль направлялся к дому оружейника, который стоял в конце улицы.

На крыльце дома сидела Кижи. Она играла со своей собакой Тайсой. Тайса случайно обернулась и увидела: у калитки стоял громадный волк и смотрел на неё. Лайка вскочила на ноги и, поджав уши и хвост, бросилась к Каилю. Подбежав, она прижалась к его груди, виляя хвостом и радостно скуля. Девочка тоже обернулась, увидев Каиля, она вскочила и побежала к волку.

— Все думали, что ты погиб! Я уже не надеялась, что снова увижу тебя! Папа, папочка, Авиль! Он жив! Он жив! Каиль вернулся!

Каир с сыном выскочили на крыльцо и чуть не заплакали от счастья. Каиль еле вырвался из объятий девочки и подошел к Каиру. Каир тоже обнял его. Каиль сказал:

— Свершилось… Исполнилось пророчество.

— Какое пророчество? — не понял Каир.

— Легенда обо мне, она исполнилась, — сказал Каиль. — Это легенда о духе вожака, который, в конце концов, попал в руки людей и стал домашним. Вы приручили меня, вылечили и теперь по завету я должен жить у вас как домашнее животное. Можете использовать меня, например, в качестве ездовой собаки.

— То есть ты дух?

— Не в этом смысле. Я же не могу проходить сквозь стены и исчезать. Мне просто подчиняются волки со всей Земли, я считаюсь их Покровителем. Хотя я и кажусь молодым и резвым зверем, но Духу моему уже миллионы лет с тех пор как на Земле появились первые волки.