Данный выпуск познакомит вас с американским палубным истребителем Грумман F4F «Уайлдкэт», активно использовавшимся в период Второй мировой войны.

Далее последуют публикации о советском вертолёте Як-24, французском тяжёлом бомбардировщике Фарман «Голиаф», советской летающей лодке МБР-2 и английском истребителе Де Хевилленд «Вампир». Во второй половине 2011 г. ожидаются номера о тяжёлых бомбардировщиках В. М. Мясищева, истребителе-перехватчике Су-15, американском винтокрылом аппарате «Оспри», воздушном «крейсере» Р-6. Год завершит, как обычно, выпуск об окраске и обозначениях самолётов. На этот раз он будет посвящён ВВС Китая в период правления партии Гоминьдан.

В целях избежания разночтений с цитируемыми документами, вместо термина «масса» в тексте употребляется «вес» (в кг), а мощность приводится не в кВт, а в л.с., что соответствует терминологии того времени. Соотношение этих величин с современными следующее: 1 кг = 9,8 н; 1 л.с. = 0,736 кВт.

ГВД — Гражданский воздушный флот;

ГКАТ — Государственный комитет по авиационной технике;

ЛИИ — Лётно-испытательный институт;

МАП — Министерство авиационной промышленности;

НИИ — Научно-испытательный институт ВВС;

ОКБ — опытное конструкторское бюро;

ТВД — турбовальный двигатель;

ТТТ — тактико-технические требования;

УКВ — ультракоротковолновый;

ЦАГИ — Центральный аэрогидродинамический институт.

1. Палубные истребители, М., ЦАГИ, 1996.

2. Green W. Famous fighters of the Second World War, L., 1978.

3. Green W., Swanborough G. US Navy and Marine Corps fighters, L., 1976.

4. Linn D. F4F Wildcat in action, Carrollton, 1988.

5. Sturtivant R. Fleet Air Arm at war, L., 1982.

6. Thetford O. British naval aircraft since 1912, L., 1971.

7. Tillman B., Lawson R. U.S. Navy fighters of WW II, Osceola, 1998.

Журналы: «Авиационный сборник», Aerei, Air Review, Aviation news, Avions, Flypast, Klassiker der Luftfahrt, Le Fana de I’aviation, Letectvi a kosmonautika.

«Уайлдкэт» в переводе с английского означает «Дикий кот» (или, если хотите, «Дикая кошка»). Названия, заканчивающиеся на «кэт» («кот» или «кошка»), традиционно носили все палубные истребители, выпускавшиеся американской фирмой «Грумман», как поршневые, так и реактивные. Вот и «Уайлдкэт» тоже был палубным истребителем, состоявшим на вооружении в США и Великобритании в период Второй мировой войны.

В первой половине 1930-х гг. «Грумман» поставляла американскому флоту истребители-бипланы F2F и F3F. Эти машины сочетали передовую цельнометаллическую конструкцию, закрытые кабины и убирающееся шасси с уже отживающей свой век схемой биплана и обладали довольно посредственными лётными данными. В конце 1935 г. был объявлен конкурс на проект нового палубного истребителя. В качестве обязательных пунктов задания фигурировали убирающееся шасси и закрытая кабина. Применение конструкторами схемы биплана или моноплана никак не оговаривалось. В ответ пять фирм («Боинг», «Брюстер», «Нортроп», «Кэртис» и «Грумман») прислали свои предложения. Комиссия отобрала два из них — от компаний «Брюстер» и «Грумман». Первая предложила свободнонесущий моноплан B-39, а вторая — биплан G-16, являвшийся усовершенствованным вариантом серийного F3F. Истребитель «Брюстер» казался более перспективным, а машина «Грумман» — более простой и надёжной, учитывая, что в её основу была положена проверенная конструкция.

G-16 сохранял как общую компоновку F3F, так и его основные конструктивные решения. Но размеры и вес самолёта должны были стать меньше. На машине намеревались смонтировать звездообразный мотор воздушного охлаждения типа Райт R-1670-2 (900 л.с.) или Пратт-Уитни R-1535-92 (875 л.с.) с трёхлопастным винтом изменяемого шага.

Предусматривались два варианта вооружения: два 7,62-мм пулемёта или один 12,7-мм и один 7,62-мм. В обоих случаях они размещались сверху в передней части фюзеляжа и работали с синхронизатором, стреляя через диск ометания пропеллера.

По расчётам, самолёт должен был иметь максимальную скорость 425 км/ч, то есть примерно на 50 км/ч больше, чем F3F. Дальность полёта оценивалась в 1370 км, высоту 4575 м (15 000 футов) истребитель должен был набирать за 7,6 мин.

С двумя фирмами заключили договора на изготовление опытных образцов. Контракт с «Грумман» подписали 2 марта 1936 г., с «Брюстер» — 22 июня того же года. Самолёт «Брюстер» получил обозначение XF2A-1, «Грумман» — XF4F-1. По действовавшей тогда в США системе обозначений буква «X» показывала, что машина опытная, первая буква «F» — назначение (fighter, истребитель), далее шёл порядковый номер типа, созданного данной фирмой, и буквенный её код; через дефис писали номер модификации.

Пока конструкторы корпели над чертежами, адмиралы постепенно меняли свою точку зрения на облик нового истребителя. Моноплан казался им всё более привлекательным. Хотя переход к одному крылу должен был ухудшить взлётно-посадочные качества, весьма важные для палубной машины, он одновременно позволял уравнять её скорость с новыми сухопутными истребителями-монопланами. Кроме того, сочли, что огневую мощь необходимо существенно усилить.

Вдобавок монтаж на F3F-1 более мощного мотора R-1820-22 в 950 л.с. вместо R-1535-84 в 700 л.с. привёл к значительному приросту скорости, так что разница между доработанным старым бипланом и существующим только в чертежах новым почти исчезла. Возник вопрос: а стоит ли возиться с XF4F-1?

Сначала решили заменить на нём двигатель на тот же R-1820. Прирост тяги должен был несколько улучшить лётные данные, но это являлось лишь паллиативом, не давая перевеса над самолётом фирмы «Брюстер».

Глава компании Лерой Грумман забеспокоился. Истребитель конкурентов явно выглядел привлекательнее консервативной машины, сделанной его сотрудниками во главе с У. Швендлером.

Грумман направил в Бюро аэронавтики флота предложение переработать проект под схему свободнонесущего моноплана, обещая уложиться в срок. 10 июля 1936 г. пришёл ответ — согласны на замену, но за те же деньги и без продления времени. Оба истребителя должны были прибыть на сравнительные испытания одновременно. 28 июля работы по XF4F-1 официально прекратили.