Зэнди поняла, что она в полном дерьме. Ей нужно было срочно оправиться после нескольких коктейлей, в которых она весь вечер топила свою грусть. В стену около нее врезался стакан, пиво расплескало по коже, и Зэнди поёрзала на стуле, стараясь быть как можно менее заметной. Чье-то тело упало возле ее ног. Упавший человек рыкнул от сильного удара об пол и попытался встать на ноги. Зэнди быстро вскочила, опрокинув свой стул.

Она очень не хотела становиться частью драки, но, похоже, ей не оставили выбора. Пьяные идиоты прилагали все усилия, чтобы выбить дерьмо друг из друга. Зэнди оказалась зажата в дальнем углу бара, и к единственному выходу пришлось бы пробиваться через пресс борющихся тел.

 - Вот черт,- пробормотала она.

Когда какой-то мужчина споткнулся, получив кулаком по лицу, то один из столов упал, чуть не отдавив Зэнди ноги. Девушка извернулась и залезла на угловой стол. Больше идти было некуда. Еще два тела упали на пол в опасной близости от Зэнди, третье опрокинулось на упавшую пару, и все трое покатились под стол, на котором она стояла. Дерущиеся мужчины обменивались ударами и вцеплялись друг другу в волосы.

Со своей высокой позиции Зэнди оценила ситуацию, и убедилась, что ловушка захлопнулась. Двое мужчин подрались из-за футбольного матча, и вскоре это превратились в потасовку, которая охватила весь бар. Были вовлечены, по крайней мере, сорок человек. Несколько женщин успели выбежать на улицу, и Зэнди завидовали им, поскольку у нее самой не было никакой возможности последовать их примеру.

Зэнди прижалась спиной к стене, ее душа ушла в пятки, и девушка начала молиться, чтобы полиция подоспела вовремя, потому что в ином случае все могло бы закончиться плачевно. Дерущиеся на полу мужчины ударились о ножки стола, и Зэнди захныкала. Поглядев налево, она приготовилась перепрыгнуть на соседний стол, но крупный мужчина внезапно в него врезался. От такого напора древесина треснула, и мужчина упал на обломки, в буквальном смысле сломав последний мостик к спасению Зэнди.

В этот момент Зэнди горько сожалела, что не осталась дома. Она всего лишь хотела провести вечер, злясь на удары суки-судьбы и пытаясь забыться с помощью пары стаканчиков спиртного. Когда ей предложили более высокооплачиваемую работу, то покинуть Лос-Анджелес и переехать в Северную Калифорнию казалось шагом на пути к мечте. Зэнди невыгодно вложила каждый пенс своих сбережений в  покупку своего первого дома и думала, что все удастся.

Правда уже через три недели она поняла, что сделала кучу дурацких ошибок, начиная новую жизнь. Ее босс оказался садистом-рабовладельцем и шовинистской свиньей. Говнюк знал, насколько сильно Зэнди зависит от этой работы, и не стеснялся использовать это по максимуму. Он провел всю прошлую неделю, делая Зэнди несчастной, и довел до такой степени, что она закончила в Баре и Гриле Микки. Ошибка номер два.

Двое мужчин сцепились и боролись, всё еще стоя на ногах. Они врезались в стену возле Зэнди, и споткнулись о человека, который до сих пор пытался поднять свое пьяное тело с обломков стола. Оба упали на него сверху. Зэнди снова отчаянно окинула взглядом комнату, надеясь, что все просто прекратят драться.

Двери оставались открытыми, и она увидела, как несколько необычайно высоких мужчин зашли в бар. Они все носили одинаковую черную униформу и защитное снаряжение полиции. Их черные шлемы, бронежилеты на торсах, и покрытые щитами лица были тем, что Зэнди так мечтала увидеть. Помощь уже прибыла,  эти ребята знают свое дело, и быстро возьмут ситуацию под контроль. Зэнди почувствовала радость и облегчение.

Она была не единственной, кто заметил полицейских. Несколько пьяниц, испугавшись возможного ареста, выпрямились на пути вошедших мужчин, и Зэнди закричала, поскольку кто-то снова упал возле ее стола, который не выдержал очередного удара и перевернулся. Девушка пыталась уцепиться за что-нибудь – за что угодно -  но всё кончилось тем, что она упала на пол на задницу.

Боль пронзила ее позвоночник, заставив замереть от шока, но когда кто-то почти наступил ей на пальцы, Зэнди тут же пришла в себя и попыталась поджать руки и колени. Она отчаянно ползла к другому столу, чтобы скрыться под ним, потому что, как показала практика, быть наверху - не лучшая идея. Но Зэнди до туда так и не доползла.

Что-то большое и твердое приземлилось ей на спину, распластав на полу, и выбив воздух из легких. Это был человек, он был невероятно тяжелым, и не собирался вставать. Вскоре еще одно тело приземлилось поверх первого, пригвоздив Зэнди к жесткой поверхности пола. Их веса было достаточно, чтобы она начала задыхаться.

Кто-то громко выругался, запнулся,  врезался пяткой в бедро девушки, и всем своим весом упал на ее ноги. Зэнди застонала от боли. Но положение стало еще отчаяннее, когда другие мужчины тоже начали спотыкаться, и падать на нее.

Зэнди попыталась пошевелилось, и когда у нее ничего не получилось, до нее дошел весь ужас происходящего. Она не могла даже вдохнуть в легкие воздух, и, очевидно, скоро умрет на грязном полу бара под грудой пьяных тел. Когда кто-то локтем или кулаком ударил ее по затылку, Зэнди все же удалось подвернуть руку в попытке защитить лицо.

Так или иначе, драка продолжалась, и груда тел немного переместилась. Несмотря на боль, Зэнди попыталась вдохнуть, и заставила свое тело издать еще один испуганный крик.

«Почему они не понимают, что убивают меня? Разве они не знают, что я нахожусь под ними? О, Боже!»

Тела падали и падали, пока девушка не почувствовала, что от такого давления ее бедра и грудная клетка вот-вот расплющатся и сломаются. Это подняло значение слова «муки» на новый уровень. Было больно настолько сильно, что Зэнди не смогла бы дышать, даже если бы была в состоянии вдохнуть.

Кулак ударился об ее руку, ткань порвалась, что-то мучительно воткнулось в ягодицу. Когда груда тел покачнулась, с ноги Зэнди соскользнула туфелька. Грубая ткань оцарапала нижнюю часть ее ноги, и груда качнулась снова, невыносимо сдавливая ее легкие. Зэнди не могла дышать, и ее захватила паника. Она цеплялась за деревянный пол, не заботясь, насколько он грязный, и судорожно вертела головой, широко распахнув глаза. Увидев в нескольких дюймах от ее протянутой  руки ножку стола, девушка потянулась вперед, чтобы ухватиться за нее пальцами.

Зэнди старалась подтянуться, но силы покидали ее. Перед глазами заплясали пятна, лицо горело, и она знала, что задыхается. Она моргнула, сосредоточившись только на руке, и задрожала от напряжения в мышцах. Ножка стола со скрипом поехала по полу. Стол едва сдвинулся с места, в то время как положение Зэнди оставалось прежним. Все больше и больше пятен плясало перед ее глазами, и в этот момент она поняла, что умирает.

Блядь. Ее голова поникла, щека прижалась к холодному полу, легкие горели огнем, но ни капли воздуха в них так и не попало. Зэнди почему-то вспомнила о том, как на ее двадцать первый день рождения мать прочла повзрослевшей дочери лекцию об опасностях, подстерегающих богобоязненных девочек в подобных барах, и велела избегать таких мест. Ее мать была гуру в области того, как не согрешить.

Зэнди боролась с поглощающей ее чернотой, и совершенно не хотела отпускать свою жизнь. Она представила себе, как полиция сообщит ее родителям о том, каким образом умерла их дочь, вообразила, как мама и папа в очередной раз разочаруются в ней. Они превратили бы ее смерть в урок для всей семьи о вреде алкоголя, а потом поделились бы новостью о позорной кончине Зэнди со всей своей церковью.

Животный рев прорвался сквозь звуки драки. Зэнди слышала истории о том, что люди слышат перед смертью песнопения ангелов, но никто никогда не упоминал о подобных страшных звуках. В этот момент Зэнди осознала, что направляется в ад. Она признала, что, вероятно, немного заслужила быть проклятой за все то, что она натворила за тридцать один год своей жизни.