Памятник «Тысячелетие России»

Я рад отечества блаженству: 

Дай больше небо таковых, 

Российской силы совершенству, 

Сынов ей верных и прямых!

Г. Державин

Новгород... Тысячи и тысячи людей со всех концов бескрайнего Советского Союза, сыны и дочери всех наций и народностей, населяющих нашу страну, множество гостей из-за рубежа приезжают сюда. Они идут через широкую арку крепостных ворот в кремль, к мощному колоколу из бронзы и гранита - памятнику «Тысячелетие России». В древнем городе, средоточии архитектурных и художественных ценностей мирового значения, это сейчас, пожалуй, одна из самых популярных достопримечательностей. Памятник этот уже более ста лет украшает центральную площадь древнего Новгородского кремля. Автор монумента - замечательный русский художник Михаил Осипович Микешин. Памятник был открыт 8 сентября 1862 года. Дата эта была избрана не случайно. Согласно народному преданию, записанному в старейшей русской летописи, в 862 году произошло призвание варягов на Русь, и с приходом в Новгород варяжского «гостя» - князя Рюрика началась будто бы история Русского государства. Современная советская историческая наука безусловно отвергает и самый факт так называемого «призвания варягов» и не подтверждает летописную дату «основания» Русского государства. Нашим современникам понятно, что сколько-нибудь точную дату возникновения древних государств вообще не представляется возможным установить. Для нас эта дата - всего лишь историческая легенда, хоть и освященная тысячелетней древностью.

...Своими очертаниями памятник «Тысячелетие России» напоминает гигантский колокол, опущенный на землю. На мощном гранитном постаменте покоится бронзовый шар в виде «державы» - символа верховной власти. Вокруг «державы» располагается сложная многофигурная композиция. Она разделена на шесть групп. Каждая из них строится вокруг одной центральной фигуры. Эти группы, по мысли автора памятника, должны были символизировать важнейшие, ключевые периоды истории России. Рюрик - зарождение Русского государства, князь Владимир - расцвет Киевской Руси, Дмитрий Донской - выступление против татаро-монгольского ига, Иван III - образование Русского централизованного государства, Минин и Пожарский - победа над шведско-польскими интервентами и, наконец, фигура Петра I - выход России к морям и преобразование страны.

Само собой разумеется, подобная периодизация сегодня выглядит по меньшей мере наивной. Нашим современникам, разумеется, хорошо понятна вся условность такой «персонификации» исторического процесса. Советская наука давно уже разработала принципиально новую периодизацию отечественной истории, и она, эта периодизация, основана прежде всего на социально-экономических принципах. Однако, говоря о роли самого Микешина, следует заметить, что указанное выше толкование прошлого разработал отнюдь не он - художнику приходилось исходить из того, что признавала тогдашняя наука.

На вершине шара расположен ангел с крестом - этот крест верхняя точка памятника. Рядом - склоненная женщина в национальном платье, символизирующая Россию. Пластика этой группы умело подчеркивает мощь и монолитность двух нижних составных частей всей композиции.

В основании памятника, на высоте человеческого роста, по окружности гранитного постамента тянется бронзовый горельеф, на котором изображены 109 скульптурных портретов в полный рост. Задумано это было как общий памятник знаменитым людям России за десять веков ее истории. И среди них есть немало людей поистине выдающихся. Здесь мы видим создателей славянской азбуки Кирилла и Мефодия, патриарха отечественной историографии Нестора, смелых витязей Киевской Руси, полководцев и адмиралов нового времени, государственных деятелей, писателей, художников, народных героев - Ермака, Ивана Сусанина.

Таков общий вид памятника «Тысячелетие России», каким он предстает на первый взгляд. Но прежде чем подробно описывать произведение Микешина, следует рассказать о создании памятника, его судьбе, а также и о творческом пути автора.

Памятники, как и люди, имеют свою судьбу. И судьба эта тоже бывает разной - счастливой и несчастливой. Жребий, выпавший на долю памятника «Тысячелетие России», оказался нелегким.

Блестящие творения русского искусства, бережно сохраненные новгородцами на протяжении веков, не пользовались в прошлом вниманием так называемой образованной публики. В большинстве своем эта публика не ценила гения своего народа, достопримечательности Парижа знали куда лучше, чем древние храмы Новгорода и Пскова.

Первые полвека своего существования памятник «Тысячелетие России» не имел широкой популярности. О нем вспоминали редко, а если и вспоминали, то чаще всего в либерально-снисходительном тоне.

Наступили великие и суровые дни революции и гражданской войны. К счастью для культурного наследия России, Новгород на этот раз волей истории оказался в стороне от фронтов и сражений. Мрачная паутина окопов не прочертила мостовые его древних улиц и площадей, снаряды не рвались вокруг зубчатых стен его кремля.

Шло время. Настал памятный 1941 год. Полчища врагов кровавым наводнением пытались затопить землю Родины. Великий Новгород, где со дней смутного времени не ступала нога чужеземного завоевателя, оказался под пятой врага: 15 августа 1941 года в город вошли немецко-фашистские войска. Враг стремился уничтожить не только наше государство, но и лучшие творения нашего народа. Вот почему были разорены Дом-музей Чайковского, дворцы Петергофа, Ясная Поляна.

Под куполами прекраснейших новгородских церквей захватчики устроили пулеметные гнезда; стены храмов, расписанные великими русскими художниками, осквернялись наглой и глумливой солдатней, расположившейся здесь. Нацистский генерал фон Герцог, служивший в штабе немецкой армии, осаждавшей Ленинград, приказал разобрать памятник «Тысячелетие России» и вывезти в Германию. Этот «ценитель» прекрасного решил сделать подарок своему другу в фатерланде и украсить русской бронзой его поместье.

Кощунственное дело разорения памятника началось зимой 1943/44 года. Оккупанты, вооруженные автогеном и ломами, обрушили наземь скульптуры памятника, разломали их на части. Для того чтобы сподручнее было перетаскивать тяжелую бронзу, от новгородского железнодорожного вокзала прямо к основанию памятника проложили рельсы узкоколейки.

Казалось, гибель памятника была предрешена. Еще несколько дней или, быть может, даже несколько часов - и бронзовые скульптуры, украшавшие Новгородский кремль, разделили бы судьбу знаменитой статуи Самсона, Янтарной комнаты и других ценностей, похищенных оккупантами при осаде Ленинграда и пропавших бесследно.

Уже отошли от платформы новгородского вокзала вагоны, увозившие литые фонари и решетку, окружавшие памятник, - судьба этих прекрасных образцов русского литья неизвестна и по сей день. Но основного враг не успел.

...20 января 1944 года наша армия освободила Новгород. Страшное зрелище запечатлели линзы фотоаппаратов. У подножья оскверненного памятника в трагически неестественных позах лежали запорошенные снегом бронзовые фигуры. В разбитые купола соседнего Софийского собора смотрело низкое зимнее небо.

Мимо белокаменной Софии, 

Волховские кинув берега, 

Я и сам прошел тогда впервые 

Городом, отбитым у врага.