Кроме того, были выделены в наступающие головные батальоны по одному-два командира, хорошо знающих местность. Так и сделали (во время наступления большую помощь оказали в этом деле командиры В. Г. Бурыгин, Петухов, П. Я. Попов и др.). Не ограничиваясь этим, некоторые командиры полков успешно использовали в качестве проводников местных жителей-добровольцев. Каждому командиру взвода, роты, батальона было дано указание иметь по два заместителя. Рекомендовано также взять на учет расторопных младших командиров, которые в случае необходимости могли бы командовать взводами во время боя.

Дивизии продолжали прибывать, а времени до начала наступления оставалось чуть больше суток. Проверялись последние развод-данные о противнике и степень готовности наших частей и подразделений уже в исходном положении.

Вечером 4 декабря я зашел в одну из землянок 211-го кавалерийского полка 82-й дивизии. Встретили меня командир полка майор Конюк и военком батальонный комиссар Сергеев. Старшина вслух читал передовую статью вышедшего накануне номера «Известий». У меня сохранилась эта газета. Вот слова, которые с напряженным вниманием слушали в тот момент бойцы:

«Пусть проверяет нас время, борьба, - ее тяготы и невзгоды не согнут и не сломят нас. Золото очищается в огне, сталь закаляется в огне, человек раскрывается в огне борьбы. Пройдут годы, и, когда наши дети или внуки спросят нас: «Что ты делал в дни Отечественной воины?» - каждый из нас, современников Великой Отечественной войны, должен иметь право ответить, гордо подняв голову:

«Я исполнял свой долг, я бился вместе с народом, я отдавал борьбе все силы свои, все способности и все умение свое, я внес свою лепту в дело нашей победы!"».

Вскоре в землянку вошел член военного совета армии Н. В. Абрамов. Он находился в соседнем полку, тоже у кавалеристов. Для них обстановка в ту холодную зиму была сложнее, чем для пехотинцев, так как нужен уход за лошадьми, кормление, чистка, укрытие от холода, маскировка и т. д. Простившись с кавалеристами, мы пожелали им боевых успехов. Перед тем как направиться к себе на КП, решили зайти к тыловикам, еще раз поинтересоваться их готовностью.

Вскоре мы были в уютной землянке. Начальник тыла армии бригадный комиссар Виктор Михаилович Юрович работал день и ночь. Вид у него был усталый. Он старался сделать все, что мог, чтобы помочь подготовить войска к контрнаступлению. Докладывал он со знанием дела. Мы бегло проверили расчеты: что подано в войска на ближайшие 5 - 6 суток, какие запасы имеются на армейских складах. Оказалось, что на склады уже было подвезено 3 - 3,5 боекомплекта ко всем видам вооружения, 4 заправки горючего и смазочных материалов и 10 сутодач продовольствия. Этого было достаточно.

Какую же работу нужно было провести, чтобы обеспечить не одну, а несколько армий на огромном расстоянии от Баренцева до Черного моря! В этом заслуга Центрального Комитета партии, Государственного Комитета Обороны, Верховного Главнокомандования и Генерального штаба. А какое невероятное, сверхчеловеческое напряжение переживал советский народ в условиях, когда оборонная промышленность перебрасывалась на восток, а многие предприятия оказались на территории, временно оккупированной врагом!

Поистине в сказочно короткие сроки, на необжитых местах, в холодное осенне-зимнее время налаживалось сложное производство. Вот где сказалась организующая роль Коммунистической партии. Но фронт получал не только то, что производилось на предприятиях страны. Жители Москвы во время битвы за родную столицу ремонтировали танки, орудия, самолеты, пулеметы, автоматы и передали воинам около 1 млн. предметов теплого обмундирования⁵⁵

. Все это было необходимо для фронта.

...Время шло уже к полуночи. Накануне операции нужно было передохнуть. По пути на свой КП мы думали, как же пойдет наступление, а главное, как удастся бесшумная ночная атака без артиллерийской и авиационной подготовки, без криков «ура!». Легче будет ворваться в боевые порядки врага и ошеломить его, используя белые маскировочные халаты.

Заря Победы

Наступило 5 декабря...

Вечером командиры соединений доложили: все готово. К полуночи войска заняли исходное положение. В тревожной тишине лишь изредка доносятся с переднего края короткие пулеметные очереди.

На наблюдательном пункте армии вместе со мной были член военного совета, начальники артиллерии, связи, инженерных войск, работники штаба.

И все-таки кое-кто сомневался, а вдруг ночью перепутаются наши боевые порядки, тогда что?.. В 6 час. утра 6 декабря без артиллерийской и авиационной подготовки армия в белых маскировочных халатах бесшумно перешла в контрнаступление. Вскоре начала доноситься с передовой учащающаяся пулеметно-автоматная стрельба. Небо прочерчивали ракеты. Через час-полтора из штабов дивизий начали поступать первые боевые донесения об успешном продвижении вперед. К рассвету на главном направлении армия прорвала оборону противника до 5 км в глубину и до 12 по фронту. Враг был застигнут врасплох, ошеломлен. Он не мог сразу определить что происходит: силовая разведка, частная операция или большое контрнаступление. Не смог установить и численности наступающих. Первый этап операции удался как нельзя лучше. К 10 час. в штабе армии суммировали данные: захвачено 38 исправных танков, а подбито и сожжено 23, уничтожено 72 орудия, сотни пулеметов. автомашин, захвачено боевое знамя полка 36-й гитлеровской дивизии - первое знамя врага! О ходе наступления послали донесение в штаб фронта⁵⁶

.

Чтобы лично увидеть, как идут дела на направлении главного удара, мы с Абрамовым выехали на рассвете в 365-ю стрелковую дивизию к полковнику М. А. Щукину (она наступала в центре ударной группировки прямо на Клин).

С командного пункта командира дивизии хорошо был виден ход наступления. Уральцы двигаются стремительно, применяя короткие перебежки под пулеметным огнем противника. Напористо действуют танки 8-й танковой бригады и орудия сопровождения. Применяясь к местности, они бросками передвигаются от рубежа к рубежу.

Из штаба армии мне сообщили, что в 371-й дивизии генерал-майора Чернышева атака вначале шла успешно, а затем движение замедлилось. Назревали серьезные неприятности. Противник уже дважды контратаковал дивизию. Мы с работниками штаба армии Бурыгиным и Петуховым выехали туда. Еще издали увидели, что наши танки ушли на значительное расстояние вперед. Противник отсекал подразделения дивизии Ф. В. Чернышева от танков пулеметным огнем. Надо было срочно наладить взаимодействие, помочь комдиву Чернышеву и комбригу Лесовому выправить положение. Через 1,5 часа наступление возобновилось, полки начали стремительно продвигаться вместе с танками. Особенно успешно наступал 1233-й полк под командованием полковника В. И. Решетова (начальник штаба майор Н. Н. Власов).

Через 3 час. мы возвратились на командный пункт армии. Вскоре туда же приехал и Абрамов, успевший побывать в 82-й кавалерийской дивизии. Николай Васильевич рассказал, что кавалеристы наступали в пешем строю не хуже стрелковых частей. 206-й полк майора Омельченко, ворвавшись в неприятельские боевые порядки, уничтожил до двух рот пехоты, захватил 6 танков, 5 орудий, несколько пулеметов и 16 автомашин.

За успешное наступление от имени военного совета нас поблагодарил командующий фронтом генерал армии Г. К. Жуков. Одновременно он потребовал увеличить темпы продвижения и заметил, что я много времени нахожусь непосредственно в частях (видимо, командующий безуспешно пытался связаться со мной, когда я уезжал в дивизии).

Г. К. Жуков был прав. Ему необходимо было поддерживать непрерывную связь с командармами, а она возможна была тогда главным образом по телефону и телеграфу. К сожалению, радиосвязь еще но была у нас в то время достаточно надежной. Но обстановка все более усложнялась, и мое присутствие в войсках было также крайне необходимым. Ведь противник имел многократное превосходство в танках и авиации и уже начинал оказывать упорное сопротивление, переходя в контратаки, и мне казалось, что командарм в такие моменты должен сам видеть ход боя, не довольствуясь письменными донесениями штабов дивизий. Только при этом условии можно было определить намерения и силы врага и соответственно уточнить свое решение, своевременно поставив дополнительные задачи войскам. Промедление в таких случаях смерти подобно.