Практика показала, что уже в районе Тацинской 25 декабря, когда танки оторвались от пехоты более чем на 100 км, возникла крайняя необходимость объединить под общим управлением 24-й и 25-й танковые корпуса. Была попытка свести их в группу Саданова, но эта импровизация ни к чему не привела, так как у Бада-нова средства управления были рассчитаны лишь на свои 4 бригады и корпусные части, а отнюдь не на 2 корпуса. Не было у него и тыловых органов, подобных армейским. Это же можно сказать и в отношении 17-го и 18-го танковых корпусов. Управление отдельными танковыми и механизированными корпусами издалека, из штаба фронта, не давало желаемого успеха, а в ряде случаев приводило к тому, что приказы из штаба фронта не соответствовали реальной обстановке, так как поступали с запозданием, когда обстановка уже изменялась. Танковые корпуса вынуждены были иногда действовать без должной согласованности между собой и общевойсковыми армиями, без учета оперативно-стратегической обстановки, и это зачастую не давало ожидаемого эффекта, а если бы они были объединены в танковые армии, имели бы постоянное, надежное оперативное управление, приближенное к полю боя, они находились бы непрерывно в поле зрения Ставки.

Этот вопрос нашел отражение в одном из телефонных разговоров между И. В. Сталиным и командующим Юго-Западным фронтом генералом Н. Ф. Ватутиным, состоявшемся в присутствии гене рала армии Г. К. Жукова. «Вообще вам надо иметь в виду, - говорил Сталин, - что танковые корпуса лучше пускать на дальние расстояния парой, а не в одиночку, чтобы не попасть в положение Баданова»¹¹⁶

. Бывали попытки равномерного усиления общевойсковых армий танковыми и механизированными соединениями. Но, как известно, стремление быть сильными везде приводит к общей слабости.

Второй вопрос, которого мне хотелось бы коснуться, - органическая связь между пехотой и танками в бою и в ходе операций.

Некоторые историки считают ошибкой усиление 5-й танковой армии в операции «Уран» (под Сталинградом) 6 стрелковыми дивизиями во время прорыва вражеской обороны, это якобы утяжеляло танковую армию.

К примеру, 4-й танковой армии, которой мне довелось командовать во время Проскуровско-Черновицкой операции, весной 1944 г. был придан 30-й стрелковый корпус из 1-й гвардейской армии, а под Тернополем весной того же года - 147-я стрелковая дивизия. При проведении Висло-Одерской операции в январе 1945 г. 112-я стрелковая дивизия из 13-й армии была также передана в оперативное подчинение 4-й танковой армии, как и 350-я стрелковая дивизия в Берлинской операции.

Победа Красной Армии над немецко-фашистскими войсками под Сталинградом является классическим образцом превосходства советского военного искусства над агрессивными доктринами «блицкрига». Наши офицеры и генералы приобрели навыки в ведении боя и управлении войсками в самых сложных условиях обороны и контрнаступления под Сталинградом. В битве на Волге участвовало свывде 2 млн. человек, 26 тыс. орудий и минометов, более 2 тыс. танков и столько же самолетов¹¹⁷

, что придавало операциям большой размах, небывалую динамичность и решительность действий. Это потребовало высокого напряжения моральных и физических сил, самоотверженности воинов и новых методов управления от всех командиров и начальников.

Великая победа на Волге была организована под руководством Центрального Комитета Коммунистической партии и осуществлена Верховным Главнокомандованием Красной Армии силами 3 фронтов - Сталинградского, Юго-Западного и Донского. Победа советских войск под Сталинградом предрешила грядущий разгром немецко-фашистской Германии в Великой Отечественной и второй мировой войне.

В битве на Волге немецко-фашистские войска потеряли убитыми, ранеными и пленными до 1,5 млн. человек, оставили на полях сражения около 3,5 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 3 тыс. боевых и транспортных самолетов, более 12 тыс. орудий и минометов, 75 тыс. автомашин и большое количество другой боевой техники. Этого количества людей и вооружения было бы достаточно, чтобы укомплектовать полностью 75-80 дивизий¹¹⁸

.

Наша Коммунистическая партия сумела в трудные годы войны вдохнуть в сердца советских людей полную уверенность в победе над врагом. Наиболее ярким выражением авторитета партии, доверия народа к ней явилось то, что в 1942 г. кандидатами в члены партии вступили 1 млн. 368 тыс. лучших тружеников тыла и воинов Красной Армии, а 573 тыс. были приняты в члены партии¹¹⁹

.

Благодаря напряженному, вдохновенному труду советского народа производство стрелкового вооружения по сравнению с довоенным уровнем возросло в 4,3 раза, артиллерийского - в 6,3, минометов - в 10,2, танков - в 8, самолетов - в 3,7 раза¹²⁰

.

Успехи, достигнутые в битве на Волге, укрепили внутреннее и международное положение Советского Союза и определили дальнейшие победоносные события в Великой Отечественной войне.

Глава четвертая. Донбасс снова наш

Выход к Северскому Донцу и освобождение Ворошиловграда

После уничтожения советскими войсками 330-тысячной немецко-фашистской группировки под Сталинградом Красная Армия в феврале 1943 г. развернула мощное наступление на юго-западном и западном направлениях. Советские войска подошли к Украине и ее индустриальному сердцу - Донбассу.

Гитлеровское командование прилагало все усилия к тому, чтобы сохранить в своих руках эту территорию. Сюда перебрасывались крупные силы с Запада, кроме того, против центра и левого крыла Юго-Западного фронта были передвинуты соединения 1-й танковой армии, которым удалось прорваться с Кавказа. Был принят еще целый ряд серьезных мер, которые должны были остановить наступление наших войск на Украину.

В гитлеровской ставке 4 февраля состоялось специальное совещание, на котором министр вооружения и боеприпасов Шпеер и имперский уполномоченный но вопросам угля Плейгер доложили Гитлеру, что без Донбасса невозможно поднять германскую военную экономику. Гитлер согласился с этим и заявил, что Донецкий бассейн нельзя сдавать, так как без него трудно будет дальше вести войну.

«На совещаний в штабе группы (имеется в виду группа армий, которой командовал Манштейн. - Д. Л.) в марте в городе Запорожье Гитлер заявил, что совершенно невозможно отдать противнику Донбасс даже временно. Если бы мы потеряли этот район, то нам нельзя было бы обеспечить сырьем свою военную промышленность»¹²¹

, - писал Манштейн в книге «Утерянные победы».

Несмотря на это, Юго-Западный фронт во взаимодействии с соседними фронтами - Воронежским и Южным - настойчиво выполнял задачу по освобождению Донбасса, поставленную Ставкой. 6-я армия нашего фронта под командованием генерал-лейтенанта Ф. М. Харитонова 5 февраля 1943 г. овладела городами Балаклея а Изюм, 1-я гвардейская армия генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова 11 февраля перехватила железнодорожную магистраль Ростов-Харьков и освободила крупный узел железных и шоссейных дорог- ст. Лозовая. 3-я гвардейская армия 4 февраля с боями подошла к Ворошиловграду и здесь встретила упорное сопротивление. Неприятель успел подтянуть сюда свои лучшие войска - 6-ю, 7-ю, СС «Рейх» танковые, 335-ю пехотную дивизии и другие соединения.

Вокруг города противник соорудил 3 мощных оборонительных рубежа, густо насыщенных дотами и дзотами, - всего до 3 тыс. огневых единиц; укрепления были усилены минными полями, инженерными заграждениями. Последний рубеж обороны проходил непосредственно по окраине Ворошиловграда, при этом сам город был превращен в мощный узел сопротивления.

Советское командование поставило задачу в кратчайший срок освободить Ворошиловград и прорваться в Донбасс.

Началась тщательная подготовка к наступлению под руководством военного совета, штаба армии, командующих родами войск, начальников служб. Спланирована была артиллерийская подготовка плотностью в среднем до 70 стволов на 1 км фронта, подвезено 3 боекомплекта снарядов, а для зенитных средств - 6 боекомплектов и патроны; накануне были проведены тренировочные занятия в войсках.