. Бои на плацдарме не прекращались. Вскоре 1-я и 3-я гвардейские танковые армии в целях пополнения личным составом и танками были взяты в резерв Ставки и ушли с плацдарма. Оставшиеся у них танки были переданы в 4-ю танковую армию. Теперь нам предстояло совместно с 13-й армией генерала Н. П. Пухова и 5-й гвардейской армией генерала А. С. Жадова окончательно закрепиться и удержать сандомирский плацдарм, на котором и до этого шли ожесточеннейшие бои. В перспективе Ставка планировала предпринять мощное по своему размаху, количеству привлекавшихся войск и решительности целей наступление от Вислы до Одера. Но наша задача - совместно с войсками 5-й гвардейской и 13-й армий удержать сандомирский плацдарм во что бы то ни стало.

10-му гвардейскому танковому корпусу была поставлена цель - действовать в полосе 5-й гвардейской армии, а 6-му гвардейскому механизированному корпусу - в полосе 13-й армии²¹⁴

 и поддерживать их с тем, чтобы отразить все попытки врага сбросить наши войска с плацдарма.

17 августа 1944 г. неприятель частями 3, 24 и 1-й танковых дивизий решил нанести удар в северо-восточном направлении из района Стопница с целью выйти на Вислу. Ему удалось немного потеснить 5-ю гвардейскую армию и овладеть рядом населенных пунктов.

Но решительным контрударом 10-го гвардейского танкового корпуса совместно с частями 13-й гвардейской стрелковой дивизии генерала Г. В. Бакланова и дивизии генерала А. И. Олейникова к утру 19 августа враг был отброшен и положение восстановлено.

Немалую долю в это дело внес командующий артиллерией армии, назначенный 4 августа, полковник Н. Ф. Ментюков. В этом бою пали геройской смертью вместе с другими воинами командир минометного батальона 29-й гвардейской мотострелковой бригады капитан Т. С. Акашин, командир разведывательной роты капитан Г. Ф. Мокрушин, командир батальона М. А. Савчук, начальник штаба 28-го гвардейского танкового полка 16-й гвардейской механизированной бригады майор А. К. Ходорыч (их тела покоятся во Львове на Холме Славы).

26 августа неприятель вновь предпринял контрудар силами около 100 танков 16-й танковой и 97-й горнострелковой дивизий из района западнее Онатув в направлении Иваниска-Богория, стремясь рассечь наши войска на плацдарме и выйти к Висле. Ценой больших потерь гитлеровцам удалось вклиниться в оборону 27-го стрелкового корпуса на 6-7 км. Нами было принято решение усилиями 6-го гвардейского механизированного корпуса с юга и 93-й отдельной армейской танковой бригады с приданной артиллерией с севера во взаимодействии с частями 13-й армии при поддержке авиации генерала С. А. Красовского нанести противнику сокрушительный контрудар. В результате к исходу 28 августа танковый полк 16-й танковой дивизии и 97-я горнострелковая дивизия были окружены и разгромлены. При проведении этой операции на командном пункте 4-й танковой армии был Маршал Советского Союза И. С. Конев. Это была последняя безуспешная попытка гитлеровцев сбросить нас с сандомирского плацдарма. И. С. Конев уехал на свой КП и 29 августа прислал к нам генерала В. Д. Соколовского, вероятно, для уточнения результатов боя, который он наблюдал. Офицеры, прибывшие с Соколовским, насчитали 96 вражеских танков, оставленных на поле боя, более 100 орудий и минометов и свыше 5 тыс. убитых вражеских солдат и офицеров.

В дальнейшем гитлеровцы не предпринимали подобных попыток сбросить нас с плацдарма, засели в оборону и, видимо, готовились к отражению нашего наступления.

Оборона приняла стабильный характер. До самого перехода войск 1-го Украинского фронта в наступление 4-я танковая армия вместе с 5-й гвардейской и 13-й армиями удерживали занимаемые рубежи. Мы проводили боевую и политическую подготовку, одновременно поддерживая постоянную готовность к отражению возможных ударов противника.

Военный совет армии, штаб, командующие родами войск, политотдел армии и командиры соединений и частей подвели итоги Львовско-Сандомирской операции. Анализ всех материалов показал, что 4-я танковая армия за полтора месяца прошла с боями более 400 км и освободила свыше 400 населенных пунктов, уничтожила и захватила большое количество вражеской боевой техники, истребив и взяв в плен несколько тысяч вражеских солдат и офицеров.

Войска 1-го Украинского фронта полностью разгромили 349, 340, 361-ю пехотные дивизии, 14-ю дивизию СС «Галиция», 454-ю охранную, корпусную группу «Ц» 13-го армейского корпуса, нанесли крупное поражение 1, 8 и 16-й танковым дивизиям и удержали сандомирский плацдарм, с которого началась Висло-Одерская операция, послужившая прелюдией к штурму фашистского логова - Берлина. Было пленено более 17 тыс. человек.

Львовско-Сандомирская операция увеличила наш арсенал боевого и оперативно-тактического опыта. Мы приобрели навыки быстрого перепланирования ввода танковой армии в прорыв на новом направлении в динамике операции. Так называемый колтовский коридор весьма памятен нам, танкистам, ибо тогда возникла острая и сложная обстановка, армия вынуждена была вести бои одновременно на четырех направлениях. Войска и командиры накопили практику стремительных действий с открытыми флангами, в глубоком оперативном тылу врага. В ходе боев совершенствовалась тактика овладения крупными городами с применением штурмовых групп.

На сандомирском плацдарме наши танковые экипажи и орудийные расчеты научились 1-2 выстрелами уничтожать новейшие мощные танки противника «королевский тигр».

Тыловые органы получили практику в своевременной доставке горючего и боеприпасов кружным путем (в частности, через полосу 13-й армии), когда враг перерезал наши тыловые коммуникации под Львовой и в районе Княже и Золочева.

Работники ремонтных подразделений накопили опыт быстрого восстановления поврежденной техники. За время операции из 456 неисправных и подбитых танков были восстановлены и возвращены в строй 334.

Политотдел армии во главе с полковником Н. Г. Кладовым, политработниками соединений, отдельных частей и подразделений работали не покладая рук. В пропаганде и агитации обращалось внимание на дальнейшее воспитание жгучей ненависти к гитлеровским захватчикам, повышение бдительности и установление правильных взаимоотношений с населением Польши, на популяризацию выдающихся подвигов бойцов и командиров.

Глава седьмая. От Вислы к Одеру и Нейсе

Подготовка к новой операции

В результате успешных действий Красная Армия к концу 1944 г. в основном изгнала врага из пределов Советского Союза и освободила Румынию, Болгарию, часть Польши и Югославии, большую часть Венгрии. Наши войска вступили в пределы Чехословакии. Нацистские главари, предвидя неизбежность катастрофы фашистской Германии, помышляли найти хоть какой-то выход из тупика. Намерение убрать со сцены Гитлера с помощью организованного 20 июля 1944 г. покушения и сохранить нацистский режим успехом не увенчалось. Гитлер отделался легкими ранениями, в ответ применил массовые репрессии против участников заговора, всех заподозренных, их родственников.

Под ударами Советских Вооруженных Сил окончательно разваливался блок фашистских государств.

К началу 1945 г. линия советско-германского фронта проходила от Лиепаи (на Балтийском побережье) через Тильзит (Советск), Варшаву, Сандомир, оз. Балатон, а далее по р. Драве на территории Югославии.

Перед Вооруженными Силами Советского Союза в 1945 г. стояла историческая задача - «добить немецко-фашистскую армию, завершить освобождение стран Восточной и Юго-Восточной Европы и совместно с союзниками по антигитлеровской коалиции принудить фашистскую Германию к безоговорочной капитуляции»²¹⁵

.

Для достижения этой цели Ставка Верховного Главнокомандования спланировала ряд наступательных операций.

Начало действий советских войск намечалось на 20 января 1945 г., но в связи с тем, что немецко-фашистские войска нанесли сильный удар по союзникам в Арденнах и начали их быстро теснить к Атлантическому побережью, премьер-министр Великобритании У. Черчилль обратился к И. В. Сталину с просьбой ускорить наступление с востока²¹⁶