Уместно привести высказывания по этому поводу немецкого историка Типпельскирха. Он писал: «Удар был столь сильным, что опрокинул не только дивизии первого эшелона, но и довольно крупные подвижные резервы, подтянутые по категорическому приказу Гитлера совсем близко к фронту. Последние понесли потери уже от артиллерийской подготовки русских, а в дальнейшем в результате общего отступления их вообще не удалось использовать согласно плану... Глубокие вклинения в немецкий фронт были столь многочисленными, что ликвидировать их или хотя бы ограничить оказалось невозможным. Фронт 4-й танковой армии (фашистов. - Д. Л.) был разорван на части, и уже не оставалось никакой возможности сдержать наступление русских войск. Последние немедленно ввели в пробитые бреши свои танковые соединения, которые главными силами начали продвигаться к реке Нида, предприняв в то же время северным крылом охватывающий маневр на Кельце²³³

».

Выдающуюся доблесть и искусство при разгроме крупных оперативных танковых резервов противника под Кельце в столь короткий срок проявили многие командиры и бойцы, в их числе командиры корпусов В. Ф. Орлов и Н. Д. Чупров, командиры бригад М. Г. Фомичев, Л. Д. Чурилов, С. А. Денисов, А. И. Ефимов, В. Е. Рывж, А. А. Дементьев, П. Н. Туркин. Исключительную отвагу и бесстрашие в бою показал Н. Г. Жуков, он уничтожил 7 вражеских танков и в одной из танковых атак 13 января под Лесув пал как герой. В командование 61-й гвардейской танковой бригадой вступил начальник штаба подполковник В. И. Зайцев.

Много воинов удостоено звания Героя Советского Союза, в их числе майор Б. В. Курцев, капитан В. Ф. Филагенков, старшие лейтенанты М. В. Ремизов, К. А. Савельев, И. С. Наборский, И. П. Гусев, лейтенанты Л. Т. Быков, В. С. Терещенко, младшие лейтенанты И. Ф. Жужукин, П. И. Цыганов, сержанты Г. А. Назарьев, В. Г. Исаков, старшина И. Я. Никонов и др.

В бою под Кельце батальон В. Г. Рыжова из 16-й гвардейской механизированной бригады, применяя маневр, уничтожил 13 вражеских танков, 8 бронетранспортеров, 17 орудий, 36 автомашин и до 200 солдат и офицеров. За выдающиеся боевые действия его батальона, а также личную храбрость и военное мастерство В. Г. Рыжову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Исключительно храбро и находчиво сражались артиллеристы. Когда враг прорвался в промежуток между передовыми отрядами и главными силами армии, он неожиданно натолкнулся на полк 68-й зенитно-артиллерийской дивизии, вооруженный 85-мм орудиями. Артиллеристы не растерялись, они быстро перевели орудия на прямую наводку по наземным целям и в упор расстреляли несколько десятков вражеских танков. Только один наводчик орудия 1995-го зенитно-артиллерийского полка сержант Н. В. Андрюшок внезапным огнем из засады сразил 2 фашистских танка и уничтожил более 150 вражеских солдат и офицеров. Командир этого полка подполковник А. П. Ударцев возбудил ходатайство о награждении храброго воина. Командир дивизии полковник А. Ф. Козлов и военный совет армии поддержали представление, и Николай Васильевич Андрюшок стал Героем Советского Союза.

Коммунист командир орудия сержант Т. Ф. Мороз из 258-го артполка 200-й легкой артиллерийской бригады 12 января, тесно взаимодействуя с пехотой и танками, со своим расчетом уничтожил 9 вражеских огневых точек, а 14 января, быстро заняв выгодную позицию, в бою за г. Коньске подбил 2 вражеских танка, 6 бронемашин, 2 противотанковых орудия. Как правило, он действовал из засад и не обнаруживал себя прежде времени. За храбрость, искусство и достигнутые успехи Терентию Филипповичу Морозу тоже было присвоено звание Героя Советского Союза.

15 января 4-я танковая армия совместно с 13-й и 3-й гвардейской армиями овладела крупным административно-хозяйственным центром Польши, важным узлом коммуникаций и опорным пунктом обороны противника г. Кельце. Путь на Пётркув, Лодзь и далее на запад был открыт. Наш сосед слева - 3-я гвардейская танковая армия П. С. Рыбалко - наступал в направлении Ченстоховы, правый сосед -3-я гвардейская армия генерала В. Н. Гордова успешно наступал в направлении Коньске.

Выйдя на оперативный простор, мы быстро развивали успех в направлении р. Пилица - Пётркув - Лодзь, чтобы там быстрее соединиться с войсками 1-го Белорусского фронта и замкнуть кольцо окружения кельце-радомской группировки противника.

Польское население с большой радостью встречало наших воинов, охотно помогало громить врага, предоставляло нам все необходимое для отдыха. 13 января во время боев в с. Бильце-Подгуже был тяжело ранен лейтенант Никитин из 16-й гвардейской механизированной бригады. Польский крестьянин Ян Иосифович Григорчик, несмотря на то что кругом были фашисты, не страшась расправы, подобрал Никитина, оказал ему первую помощь и спрятал у себя в доме. 16 января Григорчик передал раненого советского офицера в подошедший наш госпиталь²³⁴

. Подобный поступок совершила 13 января девушка Стефа Дужуковская. Она спасла раненого советского лейтенанта Н. А. Егорова из 62-й гвардейской танковой бригады.

Мы наращивали темпы наступления.

17 января 93-я танковая бригада во главе с майором А. А. Дементьевым²³⁵

, действовавшая в качестве передового отряда армии, форсировала р. Пилицу и стремительным ударом овладела г. Су-лейюв. Уничтожив там вражеский гарнизон, она соединилась с 7-м гвардейским кавалерийским корпусом генерал-лейтенанта М. П. Константинова из 1-го Белорусского фронта, замкнув кольцо вокруг кельце-радомской группировки противника.

18 января к 3 час. утра главные силы нашей армии форсировали р. Пилицу. 10-й гвардейский танковый корпус Н. Д. Чупрова совместно с 6-м гвардейским механизированным корпусом В. Ф. Орлова и 52-й гвардейской танковой бригадой из 3-й гвардейской танковой армии овладел г. Пётркув. 6-й гвардейский механизированный корпус главными силами вел наступление в направлении г. Лодзь. В последующую ночь он захватил южную и юго-западную окраину Лодзи, где соединился с 9-м танковым корпусом 1-го Белорусского фронта. На главной площади города мы с Орловым встретились с командиром 108-й танковой бригады 9-го танкового корпуса полковником В. Н. Баранюком²³⁶

. Итак, кольцо окружения вокруг кельце-радомской группировки врага было надежно закреплено.

Достижением этих рубежей завершался первый этап операции 1-го Украинского фронта. За 6 дней боев войска 1-го Украинского фронта прорвали оборону противника на 250 км по фронту, разгромили главные силы 4-й танковой вражеской армии и нанесли серьезное поражение 17-й армии противника, продвинувшись на глубину 140 км.

Прорыв к Одеру

Учитывая благоприятно складывающуюся обстановку, Ставка Верховного Главнокомандования решила продолжать наступление на центральном направлении.

1-му Украинскому фронту предписывалось стремительно наступать на Одер. Командующий фронтом приказал: «Командующим 3-й гвардейской и 4-й танковых армий стремительно преследовать противника, громить его подходящие резервы, тылы, штабы; не дать ему возможности занять и закрепиться на подготовленных оборонительных рубежах по восточной границе Германии. Иметь дальнейшей задачей форсировать реку Одер северо-западнее Бреслау. Командарму 4-й танковой армии 25.1 овладеть рубежом Равич, Вильгельмсбрух, Трахенберг, Радунген²³⁷

».

Нам предстояло перенести боевые действия на территорию фашистской Германии. Здесь предъявлялись повышенные требования ко всему личному составу войск. Командирам соединений, частей и политическим органам в связи с этим военный совет армии дал указание об усилении бдительности и воинской дисциплины в отношении к местному населению, напомнил об интернациональной миссии воинов Красной Армии. Но этим вопросам среди воинов велась разъяснительная работа всеми командирами, политработниками, партийными и комсомольскими организациями. Короткие привалы во время дозаправки танков горючим, пополнения боеприпасами, - словом, каждая минута была использована для разъяснительно-воспитательной работы.