Школьные деньки плавно приближались к финалу. Десятиклассники  усиленно готовились к экзаменам, учили билеты, писали сочинения, решали сложные задачи. А еще надо было думать, куда поступать после школы. Немаловажным делом была подготовка к выпускному вечеру.

Для своей дочери мама купила легкий розовый шелк, из которого было сшито выпускное платье.  Готовилась и программа выпускного вечера с танцами и вкусным столом. Неизвестно, чего ученики ждали больше всего: экзаменов или ночного выпускного праздника. К двум мероприятиям готовились все основательно.

На дворе стоял 1990 год с его сложным политическим кризисом во власти. Все люди понимали, что в ближайшее время будут происходить поворотные моменты в жизни целого государства под названием Советский Союз. Отголоски раздавались со всех концов страны: происходили забастовки из-за невыплаченных вовремя зарплат, в магазинах остро ощущался дефицит необходимых товаров.

И вот в июне «рванул» юг Киргизии. Случились Ошские события – конфликт между этническими группами в Ферганской долине, с убийствами, поджогами, массовыми выступлениями. Становилось страшно жить, потому что колосс – большая страна Советов - качался на глиняных ногах. Волнения перекинулись и в столицу Фрунзе. Дабы предотвратить нежелательные массовые выступления, правительством было решено ввести комендантский час, когда после девяти часов никого на улице быть не должно.

Выпускной вечер оказался под угрозой срыва. Чтобы обезопасить учеников, решено было проводить праздник днем, до девяти часов, без гуляния под луной и встречи рассвета по заведенной многими поколениями традиции. Обидно было всем. Но с войсками, введенными в столицу, не поспоришь. Тут уже не до ночных прогулок.

Выпускные экзамены были сданы. Натка по гуманитарным получила «пятерки», по физике была заработана «четверка», а на алгебре за экзамен получилась «тройка», которая досадной ошибкой вписалась в аттестат зрелости.

После сдачи государственных экзаменов настал выпускной день – 24 июня. В актовом зале собрали всех учеников десятых классов, чтобы в торжественной обстановке вручить аттестаты. Каждый ряд занимал один выпускной класс: три ряда – три класса общей параллели. Игорь от Наташи сидел далеко, со своим «А» классом. Но с Наташей находилась рядом лучшая школьная подруга Зина. Зал был наполнен гулом радостных голосов. Воздух разбавлял аромат огромного количества цветов. Из динамиков лилась музыка прощального школьного вальса.

Девчонки были удивительно нарядными: сколько дорогих фасонов можно было бесконечно разглядывать на них. Но всех переплюнула Ляна, вошедшая в переполненный актовый зал одной из последних. На ней было надето потрясающее платье небесно-голубого оттенка, с открытым верхом и пышной юбкой. Ляна, как царица, вплыла в переполненный зал, вызвав вздох восхищения всех мальчишек и завистливые взгляды девчонок. Проходя мимо Натки, Ляна высокомерно посмотрела на нее. А потом демонстративно села на свободное место около Игоря, напоследок, решив уязвить Наташину гордость.

Завуч Екатерина Алексеевна призвала бывших учеников к порядку и тишине. Выпускной начался. Было сказано много теплых слов в адрес лучших учеников школы, а так же дополнительно вручены дипломы за активное участие в жизни школы.

Наташе тоже были высказаны слова благодарности, и на сцене отдан аттестат, с которым теперь можно было поступать в институт. Да, «отличницы» из нее не получилось, но это уже было сущим пустяком. Главное, что десятилетка окончена. И вот итог всей школьной жизни у Натки в руках. Конечно, было грустно, но в то же время начиналась новая дорога, которая открывала различные перспективы. Дорога во взрослую жизнь.

После торжественной части всех пригласили в столовую школы, где был накрыт шикарный стол по случаю окончания десятилетки. Натка с подругами-одноклассницами вызвалась отнести многочисленные букеты цветов в кабинет химии. Она взяла ключ от кабинета у классного руководителя Людмилы Викторовны, собрала в охапку цветы и с двумя одноклассницами направилась по коридору школы к кабинету. Когда цветы были расставлены по банкам, девчонки удалились поправить наряды, а Наташа осталась в кабинете одна.

Дверь стукнула. Натка обернулась и увидела Савку, который донимал ее своими дерзкими ухаживаниями весь этот учебный год. Она внутренне напряглась, ожидая опять какой-нибудь выходки.

Савка подошел к ней вплотную. Посмотрел в глаза и выпалил:

- Наташа, вот мы и стали взрослыми. Ты должна понимать, что очень мне дорога. Я вел себя неправильно, за что еще раз прошу прощения. То, что я сейчас скажу очень серьезно. Ты выслушай меня, а потом ответишь.

            Натка кивнула головой, так как деваться от этого разговора все равно было некуда.

- Мне неловко признаваться, но я уже давно в тебя влюблен, - продолжил Савка. – Нет, не так! Я давно тебя . . . люблю. И поверь, я никогда не был так серьезен, как сегодня. Выходи за меня замуж. Я буду оберегать тебя всю жизнь, клянусь. И больше никогда не обижу. Выйдешь за меня?

- Я очень тронута твоим признанием, - произнесла Наташа, - и мне дорого, что ты так ко мне относишься. Но я не могу выйти за тебя, потому что не люблю. Я могу отнестись к тебе как к другу, но не более того. А без любви создать семьи невозможно.

- Ты Игоря любишь?

- Нет, тоже не угадал, - улыбнулась Наташа. – Игорь – мой друг. И не более того.

- Но вся школа говорит о ваших отношениях.

- На то она и школа. Но теперь этот этап пройден. Впереди новая жизнь. И, извини, я не вижу в ней тебя рядом со мной. Только не обижайся. Обманывать я ни тебя, ни себя не могу.

- А можно мне надеяться? – спросил Савка.

- Надеяться можно всегда, но не всегда исполняются мечты. Теперь я это точно знаю. Я не хочу причинять тебе боль из-за невозможности ответить на твои чувства. Извини.

- Но хоть поцеловать тебя можно? На прощание?

            Наташа пожала плечами.

- Только как друга, в щечку, - ответила она.

            Савка положил руки на плечи Наташи и страдальческим взглядом посмотрел в ее лицо, как будто хотел увидеть, что все, что она сейчас сказала – неправда. Но, встретив прямой взгляд Наташи, опустил руки и вышел из кабинета.

            Натка села на стул. Вот и все. Точка в этой странной истории с Савкой поставлена. И она никогда не перерастет в многоточие.

            Тут и девчонки вернулись.

- Идем в столовую?

- Пойдемте, - ответила Наташа.

            За столы садились уже свободно, кто где захочет. Игорь подсел к Натке, а с другой стороны от Игоря на стул присела Ляна.

- Я вам не помешаю? – спросила она.

- Нет, - ответила Натка. – Давайте хоть сегодня забудем все разногласия и проведем этот праздник по максимуму. Игорь, пригласи, пожалуйста, Ляну на танец. Я тебя очень прошу, - обратилась Наташа к парню.

            Игорю пришлось подчиниться. Он взял руку Ляны и повел ее в круг танцующих. А Натка любовалась парой. Но, видимо, во время танца что-то происходило между ними, велся какой-то неприятный разговор. Ляна вдруг вырвалась и пошла к выходу из столовой. Но в дверях наткнулась на Савку, который перехватил девушку. Савка вернул Ляну в центр, пригласив на танец.

Игорь вернулся за стол и сел около Наташи.

- Когда же эти шекспировские страсти закончатся? - с улыбкой спросила Наташа.

- Что же мы сидим? – не ответив на ее вопрос, произнес Игорь. - Я приглашаю тебя на танец.

- Ну, что же пойдем, - ответила Натка.

            Ей непривычно было танцевать с Игорем. Он был, ну, очень большим, высоким. Даже будучи на каблуках, Наташа едва дотягивалась макушкой до его уха. А в танце как партнер Игорь был неплох.

            Всех пригласили занять места за столами, и вкусное торжество началось: здесь были и необыкновенные бутербродики, самсы, множество пирожных, конфет и печенья. Подали мороженое, которое быстро таяло в миниатюрных салатницах. А еще в больших вазах находилось обилие фруктов: клубника, черешня, абрикос. Ешь – не хочу.