Я сглотнул. Медленно отполз на шаг назад.

- Эй, эй! Ты чего? Учти: я не в том настроении, чтобы до меня домогаться!

- Чего? – мимоходом спросила она, а сама приближалась все быстрее и быстрее, выставляя перед собой клинок. Через секунду, схватив меня за шею, Марианна навалилась на меня сверху и попыталась вонзить в сердце нож. Молча.

Руки дрожали от напряжения. Одной рукой пытаясь не дать стали меня укокошить, а другой придерживая за плечо обезумевшую эльфийку, я прохрипел:

- Какого Холхоста ты делаешь, твою мать?!

- Освобождаю тебя, чего ж еще? Ты болен, человек, значит, тебя надо убить. Облегчить, - она напряглась, сильнее проталкивая нож вперед, - страдания!

Я взвыл, когда стальное с вкраплениями серебра острие коснулось кожи.

- Не удивительно, что вы все вымерли…

Собрав свои последние силы в кулак, я ударил ее коленом по печени и скинул с себя.

- Хватит! – я поднял серп (вообще удивительно, как я не растерял все свое оружие!). – В порядке я! М-м-м, надо только рану зашить, вот и все.

Марианна выпрямилась и убрала нож.

- Не хочешь умирать быстро, человек, ну и ладно.

Она снова уселась напротив, бросая в мою сторону обеспокоенные взгляды.

Я, едва отдышавшись, кивнул и стал приводить себя в порядок. Стянул с себя рубашку и старый крысиный жилет. Кинул их отстирываться в соленое озеро, а сам откупорил рукоять серпа и вытащил кривую иголку вместе с мотком проспиртованных заранее ниток.

Внимательно осмотрев свой тощий бледный торс, я провел ревизию «дырок» в теле и решил начать с пропоротого левого бока, пока не хлопнулся в обморок. С такими «соседями» лучше уж сразу себе могилку копать, чем закрывать глаза больше чем на две секунды.

Тщательно следя за тем, чтобы лоскутки разорванной кожи не оказались внутри – лишние проблемы мне сейчас ни к чему, - я начал штопать.

- Уродливо выйдет, - после долгой паузы сказала Марианна.

- Плевать. Между жизнью и красотой я однозначно выбираю первое. Тем более я итак рожей не вышел, так что ничего особо не изменится.

Но только я перешел к плечу, как раздраженно отложил иголку в сторону.

- Что случилось? – она все это время внимательно за мной наблюдала, медленно пожевывая остатки солонины.

- Одной рукой неудобно.

- Так давай я помогу!

Я недоверчиво покосился в ее сторону и заглянул во внезапно загоревшиеся синие глаза. Знаете, так блестят глаза у мясника-виртуоза, которому бросили вызов, и он готовится разделывать тушу, так что подпускать ее к себе я не намеревался. Ну, по крайней мере, пока.

- Ладно, - вздохнул я после четверти часа возни в своей запекшейся крови, когда только еще больше разбередил рану. – Вот тебе инструменты. Приступай!

Усмехнувшись, Марианна убрала непослушные темно-рыжие локоны за уши и подползла ко мне, принимая иглу.

- Ложись.

- Чего?

Не дожидаясь, пока до меня дойдет смысл ее слов, она толкнула меня рукой в плечо, и я с вскриком свалился на землю.

- И не шевелись.

Поставив одно колено мне на грудь – черт возьми, мои ребра итак трещали по швам! – Марианна прижала когтями края раны друг к другу и стала быстро шить, да так что я едва замечал проблески иглы в ее руках.

Закончив, она внезапно плюнула на шов и растерла вязкую слюну по коже.

- Эй, а это зачем? – возмутился я, когда она слезла, и я снова мог дышать.

- Быстрее заживет, - спокойно ответила она, хватая своими загребущими ручищами мой серп и заталкивая нитку с иголкой обратно. Вставив пробку в рукоять, девчонка внимательно обнюхала сталь, и только потом отдала его мне.

- Что-то я раньше не слышал о таком методе, - проворчал я.

- Ты и эльфов раньше не встречал.

- Угу, - вытащив из мешочка на ремне пузырек со спиртом, я стал смачивать им пальцы и тщательно прижигать раны, попутно делая один-два глотка – для храбрости.

День прошел на удивление быстро для нас обоих. Я все это время занимался тем, что соскребал с себя грязь и кровь, стоя по пояс в озере, от которого мурашки шли по коже, и пытался собрать по частям свою одежду, а Марианна только и делала, что пялилась на меня так, как будто я засушенная башка в банке в кунсткамере, и от этого у меня под конец сдали нервы, и я недовольно утопал в лес. Надоедливое создание тут же отправилось за мной.

Ближе к ночи пришлось разжечь костер. Ну, тут от нее хоть толк был.

Пару раз чиркнув клинками друг о друга, я подтолкнул опилки к центру и осторожно заложил все это собранными эльфийкой дровами, наблюдая, как неспешно разгорается желтоватый огонь.

- Знакомьтесь, - брякнул я, заметив ее круглые как блюдца глаза, уставившиеся на костер. – Марианна – огонь, огонь – Марианна.

Она недовольно нахмурилась и тряхнула головой.

- Ты что, тупой? Я знаю, что это!

Я пожал плечами. Оперся спиной на ствол дерева и закрыл глаза, пытаясь не дрожать от холода. В голове было на удивление пусто. Я просто не знал, что мне дальше делать, и есть ли еще цель в этом мире, ради которой мне стоит жить.

Проводником мне, ясный пень, больше не быть. После того, что случилось в церкви, орден будет преследовать меня, пока не достанет и не убьет за прегрешения моего дебила-учителя и братоубийство, а месть – дохлое дело. В конце концов, что я могу сделать? Надо трезво оценивать свои шансы, а их-то у меня как раз ноль. Такой здоровенный жирный ноль без никакой палочки.

Внезапно я почувствовал легкое прикосновение к своей руке.

Я открыл глаза. Удивленно наблюдая, как Марианна пристраивается ко мне сбоку, кладя мою руку на свое плечо, я спросил:

- Ты чего это творишь?

- Холодно.

Обреченно вздохнув, я попытался заснуть.

***

«- А ты думал, добро победило? Зло ушло? Хочешь, я открою тебе секрет? Здесь не существует ни того, ни другого. Люди предоставлены сами себе как бесхозные овцы! Они творят невесть что, убивают друг друга за херов ломаный грош и завоевывают все подряд, проливая кровь невинных, и оправдываются верой. Богами! Но мы с тобой – и есть боги, пацан. И когда-нибудь они действительно будут в нас нуждаться. И знаешь, что мы сделаем в ответ? Мы передавим их как тараканов, одного за другим, одного за другим!..»

- У тебя есть имя?

Марианна все лежала рядом, свернувшись на мне как кошка на коленях, но с ее ростом это было несколько… проблематично. И выглядело конкретно по-дурацки.

Я демонстративно закряхтел – ноги окончательно затекли, - но намеков она явно не понимала. Только хлопала ресницами и глядела на меня.

- Есть.

- И какое?

Я задумчиво пожевал губу.

- Йен.

- Какое-то оно короткое…

- Какое есть.

Она зевнула. Потом еще раз. Мне кажется, что секунды тянулись удивительно долго, но в причину моей исключительной вежливости я почему-то никак не мог попросить ее слезть. А может просто боялся, что она меня сожрет. В конце концов, я еще не выяснил, кто она такая – не эльф же и вправду.

Наконец, Марианна медленно поднялась на ноги и размяла спину, продолжая непрерывно и долго зевать. Ну, точь-в-точь как кошка!

- Надо еды достать, - сказала она мне, вытаскивая из земли меч. – Пошли!

- Когда это я говорил, что мы теперь вместе? Что за дискриминация выживших, я не понимаю?

- Чего-чего?

- Не важно, - я вздохнул и медленно поднялся. – Ну, веди меня, большая черепаха!

- Я не черепаха.

- Какое открытие. Что, правда?

Она нахмурилась. Пару секунд понаблюдав, как я проверяю швы, она тряхнула головой и убрала рыжие локоны за уши.

- Ладно. Итак, что у тебя осталось в закромах? Чем будем завтракать?

- Мы будем охотиться!

- А! А! А! – я погрозил ей пальцем. – Не смешно!

- Я не смеюсь. Я же должна узнать, на что ты способен, разве нет?

- Зачем тебе это?

- Просто, - с этими словами – а вернее, словом, - она развернулась на каблуках и пошла в сторону темной чащи так бесшумно, что я задумался, а не фантом ли она. Да нет, я же ее чувствовал – значит, не фантом.