Спрыгнув с коня, я привязал его возле стен поместья, обратился в кота и бесшумно запрыгнул за забор, а оттуда во двор. Все, кто стоял на моем пути и пытался меня остановить, падали от моих когтей. Получив ранения и видя мою ужасающую боевую форму, люди предпочитали прикидываться мертвыми. А я шел по следу аромата моей звездочки. Самое большое сопротивление мне оказали в коридоре возле покоев, где ее держали. Мой нос уловил мужской запах. Понятно, своего хозяина охраняют, пока он с МОЕЙ звездочкой, мой зверь зарычал, пугая всех вокруг.

Наивные, с арбалета в меня стреляют. Мою шкуру такой ерундой не пробьешь. Пришлось эти руки вместе с арбалетом оторвать.

***

Лани.

Открыла двери и застыла на месте: в коридоре валялись тела сломанными куклами. Среди этого побоища стоит Расэн, его мощное тело готово прыгнуть на наемника, стрелявшего в него из арбалета. Болт срывается и летит в кота, я от страха зажмурилась, послышалось падения тела.

С трудом открываю глаза, потому что боюсь увидеть своего великолепного кота с болтом в груди и лежащего в лужи крови. Мой взгляд упирается в обеспокоенный взгляд Расэна.

- Милая, с тобой все в порядке? Я чувствую на тебе мужской запах. Он обидел тебя? Я убью его сейчас же,- прорычал кот.

- Все хорошо, ничего он не успел со мной сделать, я же маг, - улыбнулась ему. - Давай выбираться отсюда, - я погладила его, меня лизнули в ответ и подставили мне свою спину.

Забравшись на спину, зафиксировала свое тело силовыми жгутами. Расэн сорвался с места, ловко перепрыгивая через валяющие тела. Через коридоры, спустившись по лестнице, он выбежал во двор, где с ловкостью и без труда сиганул через забор.

Быстрый увидел нас и всхрапнул, переступая на месте. Когда я слезла с кота, конь мягкими губами прикоснулся к моему лицу. Я погладила его в ответ.

- Я тоже рада тебя видеть, мой хороший.

Пришлось зажечь светляк и пустить его впереди нас. Мы торопились, летели подальше от этого ужасного места. Расэн вел нас за собой, по узкой тропе в обход дорожному тракту. Ехать по людным трактам, для нас было опасно. Барон просто так этого не оставит, и правда будет на его стороне: какой бы он не был, но он аристократ. К тому же, к нему я применила магию, что было нарушением местного закона. Если бы я была мужчиной, закрыли бы глаза, а женщина-маг под запретом.

Остановились с рассветом, Быстрому, нужен был отдых: он устал и тяжело хрипел. Я и так подпитывала его всю дорогу. Расэн выглядел не лучше. Свернули на полянку, где Расэн расседлал Быстрого и устроил лежак. А пока я готовила бутерброды, он повел Быстрого к маленькому ручью и напоил его.

Быстро перекусив, мы легли спать. Я даже не возражала против того, чтобы Расэн лег со мной в человеческой ипостаси, просто не было сил.

Когда проснулась, то обнаружила горящий костер, с висящим над ним котелком, из которого исходил аппетитный запах.

- Звездочка моя, уже проснулась!

- Привет! - улыбнулась я.

- Идем, я проведу тебя к ручью, умоешься, - он протянул мне руку, помогая встать.

А во время еды Расэн с грустью сообщил, что придется нам обогнуть человеческие земли и проехать по границе не гостеприимной расой вамэргов. С ними нам будет легче договориться, чем с людьми. На мои расспросы об этой расе, Расэн поведал мне следующие факты, при этом внимательно следя за моей реакцией.

Вамэрги, как я поняла из его слов - это энергетические вампиры, которые живут обособлено. Понятное дело, желающих лезть, в их земли нет. Слухи о них ходят разные и страшные, но, насколько знал Расэн, в большинстве своем преувеличены. Они специально позволяли россказням о себе распространяться, чтобы другие к ним не лезли: раса малочисленная, хотя и очень опасная.

Вамэрги никогда до смерти никого не иссушают, так как у них принят закон, запрещающий убивать другую сущность, исключением является только угроза собственной жизни. Они разумно подходили к вопросу о своей пище, у них даже были свои добровольные доноры.

Живут они, как и вампиры из земного фэнтази, кланами. Кланов всего четыре, каждый клан имеет свои вкусовые предпочтения, хотя могут употреблять любую энергию, и каждый из них умеет воздействовать на своего донора, чтобы получить нужную ему энергию.

Самый могущественный, он же правящий, клан, который питается жизненной силой, аурой. Второй по силе клан питается энергией различных страхов и другими негативными эмоциями, вырабатывающими темную энергетику. Третий питается энергией, которая создается радостью, счастьем и остальными светлыми чувствами. Четвертый питается сексуальной энергией. Три последних клана постоянно делят между собой власть. Главенствующий клан вмешивается редко, считая, что, лучше, пусть кланы будут заняты друг другом, чем покушаются на могущество правящего клана.

- Лани, думаю тебе лучше скрыть за щитами свою ауру и магический источник. Слишком лакомый кусочек - твоя магическая энергия для вамэргов, - сказал мне Расэн, а затем вздохнул. - Звездочка моя, у нас просто нет выбора, я не дам тебя в обиду - перекинувшись в кота, он начал мурчать и ластиться, не забыв лизнуть меня.

Я улыбнулась: хитрюга, знает, что только в обличии кота может проявлять ко мне ласку. Ну как можно не тискать и не гладить такого красивого плюшевого мурчащего кота?

Этот кот постепенно, но прочно занимал место в моем сердце, но страх разочарования в любви все еще удерживал меня на расстоянии. Второй раз я точно могу не пережить. Если Андрей, который и половины не вызывал у меня столько чувств, сумел довести меня до смерти, то что говорить про катэррана. Нет, не хочу больше страданий и боли, лучше вот так на расстоянии. Хотя, если честно, держаться на расстоянии все труднее и труднее. Тело принадлежало невинной девчушки, но душа взрослой девушки хочет мужской ласки и крепких мужских объятий, дарюущих покой и уверенность.

Пока Расэн седлал коня, я накинула на себя щиты, такие же какие использовала в замке мага. Собрали свои вещи, и мы выехали из лагеря. Я ехала верхом, а Расэн, в кошачьей ипостаси, бежал впереди, указывая дорогу. Расэн вел нас маршрутом известным только ему. Часто приходилась съезжать с тропинки и вести Быстрого, под узды сквозь дикий лес, где кроме зверья никого больше не было. Крупные хищники обходили нас стороной, боялись моего кота, только издали можно было иногда увидеть волков и многих других странных животных. Этот мир был удивительным и красивым.

Вовремя пути я расспрашивала Расэна о его расе. Стаи или прайда у них не было, были кланы. Глава управлял всем кланом. Самочек и котят у них берегли как сокровище - это самое ценное, что было в кланах.

Пара выбиралась одна и на всю жизнь, и если самка могла еще принять другого самца, то самец без своей пары медленно угасал или жил в безрадостном одиночестве. Расэн с надеждой посмотрел на меня, от этого взгляда я стушевалась, а он, грустно вздохнув, продолжил свой рассказ.

Занимались катэрраны разной деятельностью, а, точнее, каждый клан развивал определённую основную отрасль хозяйства. Естественно все поголовно в кланах были воины, и самки не были исключением. А так, в основном, все как у людей, правда с людьми старались не иметь дел, а с другими расами имели торговые отношения.

Так за разговорами мы и коротали время пути. Расэн охотился, и обустраивал лагерь, ухаживал за конем, а я занималась готовкой. Совместных купаний больше не было, хотя я знала, что он всегда где-то рядом, охраняет меня, а то, мало ли, дикие звери меня утащат.