— Если бы вопрос исходил не от вас, Роман Сергеевич, то однозначно бы посчитал того человека ненормальным. Полагаю, что подтекст заключается в том, во что сложно поверить изначально.

— А если бы вам предложили слетать на Марс?

— Это уже не столь фантастично. Наверно бы согласился, но, естественно, задал кучу вопросов, — ответил генерал.

— Мне нравится, как вы мыслите, Иван Арнольдович. Вроде бы честно, но в тоже время напряженно, с оглядкой на меня. Вернее, не совсем на меня, а на результат нашей беседы, который вы обязаны доложить руководству. Но все естественно. Понимаете, генерал… наука — это дама и еще какая… Она может ножкой взбрыкнуть, может отдаться или прогнать, пококетничать — вроде бы поймал уже, а она улизнула. Это дама, которая даст обещание и не выполнит его, может ничего не говорить, но сделать многое. И вредная она, и жить без нее нельзя. Вроде бы эта женщина меня любит и отдается… Но это же баба, что ей в голову взбредет в будущем? Но одно ясно — не будешь ее холить и ублажать: ничего не получишь.

Ваше руководство, генерал, поручило вам вернуть меня в физику и конкретно в плазмонику, чтобы завершить начатые мной же работы. Цель их проста — практическое создание молекулярного компьютера. Эта такая маленькая штуковина с объемом информации и быстродействием, которая в сотни тысяч раз превосходит любой из имеющихся компьютеров в мире. Да, я понимаю, что засекреченные работы вы дали на доработку другим ученым, которые, как получилось, ни бельмеса, извините, в них не поняли. И вы предположили, что я все-таки утаил завершающую часть собственных работ. И правильно предположили — такой компьютер я могу создать хоть сегодня, хоть завтра. Для меня это вчерашний день. Вы кушайте, Иван Арнольдович.

Роман налил снова немного коньяка себе и генералу, выпил. Продолжил:

— Молекулярный компьютер, как я уже сказал — вчерашний день. Над чем можно поработать в ближайшее время? Например, над созданием суперлинз. Ими можно сжечь чего-нибудь на громадном расстоянии от источника луча. Или наоборот заглянуть в космические дали, куда еще никто не заглядывал. Можно создать накидку из метаматериала и накрыть ею танк, самолет, корабль, любой предмет. Он исчезнет. Вы сможете его потрогать, но даже через лупу не разглядите. Можно создать электромагнитную пушку. Выстрелил из нее и взлетел на воздух корабль противника через двести или тысячу километров. Главное — от нее защиты нет. Корабль будет тоненьким стеклышком против летящего булыжника. Это так… несколько примеров. Хочу обратить внимание, генерал, что это не обращение дерева в рыбу, это реальность, требующая доводки капризной девки по имени Наука.

Теперь мои условия, генерал, — продолжил Граф, — ни в какой из ваших закрытых НИИ я работать не пойду и не поеду. Если есть что-то подобное в этом городе — ради Бога или новое стройте. Кадры я подберу себе сам, а вы обеспечите переезд, уговоры и прочее. Я живу здесь, в этом доме и никаких ваших охранников видеть не желаю. Если надо — пусть где-нибудь в лесу прячутся, я в охранных вопросах не разбираюсь, но, как вы уже поняли, себя защитить могу. Это основное, доработка деталей возможна. С вами лично, Иван Арнольдович, мы уже вряд ли встретимся в качестве договаривающихся сторон. Если руководство пожелает — пусть приезжает сюда. Хоть ваш директор, хоть министр обороны, хоть черт с рогами. К Первому съезжу, если понадобится. Это все, Иван Арнольдович. Извините, но у меня дома гости еще. Это вам.

— Что это? — спросил генерал.

— Флэшка. Запись нашей беседы. Так вам легче будет отчитаться о результатах беседы, а руководству принять решение. Всего доброго, генерал.

Граф проводил гостя до ворот, пожал руку и вернулся назад. Теперь оставалось ждать решения из Москвы. Круто? Нормально. Хотят многое иметь — пусть не посылают на разговор тупоголовых полковников с высокопоставленными папами. А то и наказать-то таких невозможно, оказывается.

Он решил просчитать действия конторы и время получения ответа. То, что ответ будет положительным, не сомневался ни на секунду.

Завтра генерал улетит в Москву, доложит директору. Тот станет бесноваться неделю, не меньше. Как же — из-за этого чертова Графа пришлось уволить из органов собственного сынка… И он еще хочет сделать из меня шестерку, чтобы я к нему в Тмутаракань на поклон летал. Если бы не интерес Первого — вообще бы сгноил этого Графа… следов бы даже не осталось.

Потом он поедет к министру обороны, изложит все в нужном свете. Тот тоже повозмущается дня три после директорской аранжировки. Потом поедут на доклад к Первому. Он, как считал Граф, основное решение уже принял, но посоветуется с финансистами, выслушает мнение ученых и даст команду ехать в эту самую Тмутаракань. Значит, появятся у меня здесь директор с министром через четырнадцать дней, решил Граф.

Генерал Пилипчук понимал, что попал в сложную ситуацию. Ему поручили проваленное сынком директора дело. А тут еще его подчиненный Захаров запросил запись беседы из Питера. Питерцы с удовольствием ее выслали, сами ненавидели директорского сыночка — гниду и балласта в конторе. Но директор считал по-другому и теперь вовсю отыгрывался на местном ФСБ за информацию в интернете. Он как бы косвенно защищал сынка, давая понять, что с этим Графом и другие не справляются.

Пилипчук знал, что Первый положил глаз на Графа, и директор теперь ничего сделать не сможет, станет подыгрывать ему, а отыгрываться на нем. Все эти московско-питерские войны были ему не по душе. Да и кому они по душе — когда баре дерутся, у холопов чубы трещат.

Граф… Молодой мужчина совершенно не похожий на ученого. Скорее на образованного бизнесмена, что само по себе становится редкостью при современной методике образования, считал Пилипчук. Когда же наверху поймут, что ЕГЭ, эта тестовая система образования тащит нашу страну в пропасть безграмотности? Наверное, понимают, но уже боятся ввести обычные экзамены в школе — их же половина учеников не сдаст. Сейчас отличники не могут найти себя в жизни, а двоечники руководят фирмами, потому что давно уже потеряли понятия чести и достоинства. Что это я, одернул себя мысленно генерал, переметнулся с главной темы на образование…

Десять дней Граф практически не отходил от портрета Екатерины. Просыпался утром и за портрет. Когда вставала Катя и уходила в душ, он проникал к ней в кабину и неистово занимался любовью под струями текущей воды. Потом завтракал и рисовал снова. В обед опять любил Катю и вечером. У него словно проснулись всего два желания — рисовать портрет и любить жену. Она не понимала, откуда у него берется столько сил на утро, обед, вечер и ночь? А он объяснял просто: "Это вдохновение, Катенька, которое дает мне живопись, создание твоего образа. Я мысленно думаю о тебе, и появляется желание быть с тобой".

Катя радовалась близости, но ее это одновременно и настораживало. А если я уеду в город или устроюсь на работу — кого он станет любить тогда при таком гипертрофированном либидо? Напряженность с каждым днем возрастало, и она решилась спросить его напрямую:

— Ромочка, если я устроюсь на работу, как ты будешь один, без меня?

— Обыкновенно, — ответил он, — стану ждать.

— Я не об этом… не правильно задала вопрос. У тебя постоянное желание…

— А-а, — догадался он, — так это желание у меня вызываешь ты, любимая. Посмотрю на твое личико и не могу удержаться. Нет тебя — нет желания.

— Правда, Рома? — обрадовано переспросила она, прижавшись к нему и ощущая шевеление в брюках.

Чувства прервал заработавший домофон — опять кого-то принесло не вовремя… Граф немного просчитался в расчетах, гости прибыли немного раньше намеченного им срока.

Роман долго обсуждал с ними вопросы. Катя покормила всех обедом, и троица вновь уединялась. Директора она видела впервые, а вот министр ей был знаком по средствам массовой информации. Такие люди приезжают к ее мужу… надо самой держаться на высоте.

В течение дня в доме побывало много народа. Кате приходящие не представлялись, Роман сам открывал ворота с пульта из дома. Сновали туда-сюда гражданские и генералы, появилось несколько женщин постарше Романа. А этим что здесь надо, подумала она, наверное, финансисты какие-нибудь. Только вечером разъехались все, и они остались одни. Роман позвонил родителям Кати, попросил их подъехать.