- Есть такой остров в тридцати милях отсюда к северу, хозяин, но он скалистый, почти нет плодородных земель, поэтому там никто не живет. От соседних обжитых островов далеко, никто не селится там и не приезжает отдыхать. Даже пираты на него не заходят - мангровые леса окаймляют его побережье, а потом начинаются скалы.

   - Покажешь мне остров, Маноло?

   - Конечно, хозяин, - ответил испуганно он.

   - Что-то не так? - спросил Константин.

   - Это остров дьявола, хозяин, внутри него никто не бывал. Дьявол не пускает к себе гостей. Смельчаки заходили в грот, внутри он очень большой и глубокий, но отверстия или прохода на остров в нем нет.

   Маноло показал остров на карте. Константин поблагодарил его и отпустил, решив обследовать объект с воздуха.

   Остров оказался действительно необычным. Размерами двадцать на тридцать километров он окаймлялся вокруг непроходимой мангровой оболочкой, после которой начинались почти отвесные скалы. Исследовав внимательно периметр, он заметил рукотворную тропинку, вырубленную меж скал и упирающуюся в непроходимую мангровую оболочку у моря. Возможно этой тропике было тысячу лет и о ней никто не помнил и не знал.

   Константин поднялся выше и осматривал остров с высоты птичьего полета. Скал, окружавших остров по всему периметру, внутри не было. Огромная межгорная котловина покрыта соснами и можжевельником. В низине пресное озеро, видимо, питающееся дождевыми водами. Кое-где можно разглядеть развалившиеся от времени каменные постройки. С трудом найдя место для посадки, Константин приземлился. Пока останавливались лопасти винта вертолета, он осматривался. Выйдя, направился к развалившимся строениям, обнаруживая старинные черепки и подобие мечей. Константин мало что понимал в археологии, но понял, что поселение очень древнее. Вряд ли кто-то здесь жил постоянно, скорее всего это было тайным пристанищем пиратов.

   Константин внезапно услышал тихий щебет мангуста и обернулся. Очень старый зверек смотрел на него зоркими и умными глазками, зовя за собой. От старости он передвигался с трудом. Больше часа он вел Константина за собой в глубь острова и остановился на большой каменной плите. Его щебет поразил Константина до глубины души:

   "В далекие древние времена наш хозяин, как и ты понимающий язык зверей, поручил нам охранять это место и открыть тайну только тому, кто владеет даром понимания животных. Пятнадцать веков мы из поколения в поколение берегли доверенный секрет нашего могущественного хозяина. Но наш род начал вымирать на острове от недостатка пищи. Я остался последний и уже не надеялся поведать тайну новому хозяину. Но ты пришел и знай, что вот этот камень, - он указал лапкой на один из валяющихся около плиты, - и никакой другой надо положить в эту выемку. Плиты разойдутся, открывая проход в глубокое подземелье. Ты спустишься по ступеням вниз и в правом дальнем углу увидишь рычаг с головой дракона. Повернешь его вправо, иначе плиты над твоей головой захлопнуться, и ты станешь пленником этой комнаты. Ты можешь взять там все, что захочешь. В ближнем правом углу есть рычаг с головой змеи. Повернешь его и откроется проход в глубины грота в скале. Я ухожу, хозяин, в царство небытия довольный, что не унес с собой великую тайну, прощай".

   Константин отнес старого мангуста к сосне, выкопал подходящим камнем ямку и похоронил хранителя тайны. Потом вернулся к вертолету, взял фонарь и портфель. У плиты он еще раз огляделся и положил камень в углубление. Через некоторое время плита дрогнула и начала расходиться в стороны, открывая винтовую лестницу, ведущую глубоко вниз. Он посветил фонарем, но конца не увидел.

   С волнением Константин спускался по старинным каменным ступеням в течение получаса и вышел в подземелье, как и говорил старый мангуст. Осветив зал размерами тридцать на тридцать метров, он пошел в правый дальний угол, где повернул рычажок с головой дракона. Константин вздохнул свободнее.

   Полторы тысячи лет назад... Кто мог прорубить вертикальный тоннель в скале с винтовой лестницей и эту большую комнату? Ответа не было и Константин осмотрелся. Десять больших сундуков стояли посередине. Каждый размерами не менее двух кубометров. С трудом он открыл крышку первого и ахнул - сундук до верху был наполнен золотыми монетами. Он взял одну, разглядывая - чей-то портрет и надписи. Во втором сундуке тоже монеты чуть меньшего размера. В следующих четырех сундуках находились золотые изделия - кольца, печатки, серьги, застежки, наперстки, подвески, золотые ожерелья и колье, кувшины, бокалы и так далее.

   Константин открыл седьмой сундук и обомлел от вида огромных ограненных алмазов, то есть бриллиантов. Он взял в руки самый большой и понял, что Куллинану здесь ловить нечего - он был гораздо меньших размеров. Куллинан, который украшал верхушку королевского скипетра Великобритании и стоил как 94 тонны золота... Абсолютно чистый камень без трещин и вкраплений. Основная часть сундука заполнена бриллиантами величиной с кулак крупного мужчины.

   В восьмом сундуке оказались большие рубины. Он взял в руки несколько весом, примерно, полкилограмма каждого и восхитился - рубины высокого качества, без дефектов, очень редки и стоят намного дороже алмазов той же массы. Каждый из них может стоить от пяти миллиардов долларов. А здесь их два кубометра. Наверное, никто еще на свете не мерил рубины кубометрами...

   В следующем сундуке оказались сапфиры темно-голубого и васильково-синих цветов. Константин открыл десятый сундук, заполненный изумрудами диаметром от пятнадцать до сорока сантиметров.

   Набив портфель монетами и драгоценными камнями, он поднялся наверх, снял камень с плиты, которая медленно закрылась. Запомнив внешность камня, он положил его среди других и направился к вертолету. Вместо того, чтобы подыскать стоянку и базу для российских подводных лодок, он нашел клад своего предшественника, понимающего зверей. Кем он был раньше - предводителем пиратов или обыкновенным богачом? Этого Константин не знал. Но он хорошо понял, что теперь его состояние оценивается триллионами долларов.

   Константин улетел в Сингапур и встретился лично с главой биржи.

   - Господин Сун, я привез, как обычно, полтонны золота Эльвиры, но хотел бы, чтобы вы выставили на аукцион десять золотых монет Римской империи, год выпуска 335-ый.

   Константин выложил монеты на стол, наблюдая, как загораются глаза у китайца.

   - Здесь на аверсе портрет императора Константина I, на реверсе Виктория со щитом, на котором надпись: "VOT XXX" и по кругу "VICTORIA CONSTANTINI AVG SMNP". Это один солидус весом 4,45 грамма, диаметр 22 миллиметра. Меня бы устроила цена в миллион долларов каждой монеты. Продадите за два - навар ваш, - пояснил Дедушкин, - и еще - подберите мне к следующему разу покупателей на бриллиант от десять миллиардов. Его вес тысяча карат.

   Сун продал монеты дороже, чем ожидал сам. Они ушли в одни руки за 25 миллионов долларов. Бриллианта с таким весом он себе не представлял, но уже хорошо знал, что Дедушкин никогда не обманывает и облизывался от возможной маржи.

   Каникулы заканчивались, и Константин собирался домой в Россию. Но утром в день Черного Назарянина или Отца Нашего Иисуса из Назарета ему позвонил посол США в Филиппинах и предложил встретиться. Этот день 9-ого января праздновали в Маниле с большим размахом и ближе к вечеру Дедушкины собирались улетать. Константин не хотел отказывать послу, и они встретились на нейтральной территории.

   - Я слышал, что вы открыли свою фирму в России по производству микросхем, - начал посол после приветственных речей, - не на Филиппинах, не в США, а именно в России. Это с чем-то связано?

   - Может быть с тем, что мои предки в начале прошлого века сбежали из этой страны. Но главное - Россия ближе Америки по расстоянию, там мне не мешают делать бизнес, так как они нуждаются в импортозамещении, - ответил Дедушкин.