Аватара с ужасом смотрела, как гибнут воины, защищая ее, вырвалась из рук Рамиро и подняла меч над головой. Она призывала силу Богов, выкрикивала убивающие заклятья Тьме и ставила защиту на отряд.

Сначала прервались звуки. Через несколько минут развеялся смерч. Из глубоких воронок выбирались уцелевшие мужчины и ошарашенно, не веря в свое спасение, осматривались по сторонам. Прозвучал громкий хлопок, заставивший всех вздрогнуть, но это воронки мгновенно засыпались землей, как будто их и не было. В проходе стоял запах серы и гари. Рамиро переглянулся со своим помощником и оба виновато опустили глаза, что не смогли спасти своих людей. Глава осветил узкий коридор лабиринта, и устало вытирая рваным рукавом рубахи потное лицо, не громко отдавал указания.

— Через двести шагов за поворотом мы достигнем цели, за которую наши собратья отдали свои жизни. Неизвестно, что нас там ждет, поэтому час на отдых и мы снова тронемся в путь. Надеюсь, нас там уже ждут другие отряды. Нужно закончить эту битву.

Молчаливое согласие было ответом Главе Кабинета. Воины доставали из походных сумок запасы воды и еду. Некоторые обессилено откинулись спиной на стену и дремали. Рамиро вопросительно взглянул на Аватару и протянул ей бутылочку розовой аквоки. У девушки были грязные спутанные волосы и измученное лицо, через рваную одежду виднелись раны, но она все рано была прекрасна, нежна и так дорога этому мужчине. Рядом с ними устроился Рикко, он тоже молчал, сдерживая тревогу и хмурясь, смотрел в сторону. Воин не мог понять поведение Рубины. Мужчина решил не торопить события, а дать время девушке самой разобраться в своих чувствах. Сейчас, главное победить и знать, что его девочка осталась жива.

— Все будет хорошо, — улыбнулась Аватара, отвечая на печальный взгляд любимого, — мы дошли до Источника. Тьма потеряла много сил, она признала свое поражение. Я чувствую это. Через час все решиться, мой смелый воин. Боги не дадут погибнуть Эриде. А вы ее народ доказали, что достойны помощи.

— Что будет с нами девочка с золотыми волосами? тихо, затаив дыхание, глядя с надеждой в ее синие глаза, спросил мужчина.

— Не знаю Рамиро, — отводя тоскливый взгляд, прошептала девушка, — но ты все поймешь, когда мы уничтожим проклятый артефакт. Меня послали к вам Боги и им решать мою судьбу в этом Мире. Давай дождемся конца битвы.

— Да, она еще не закончена, как и наш разговор, — согласно кивнул он и взъерошил рукой короткие волосы, — что ж наше счастье в руках Всевышних. Будем надеяться на их милость.

Отдых закончился очень быстро, но отряд ликвидаторов из десяти оставшихся воинов собрался безропотно, чтобы тронуться в путь. Барн Рикко опять взял на себя командование и вскоре они вошли в помещение круглой формы. В середине его на Алтаре темных сил, покрытым шкурой животного, и пропитанной кровью многих жертв, лежал кулон в форме шестиконечной звезды с черным камнем в середине. Он казался живым существом, зловеще мерцал, и угрожающе поглядывал на пришедших.

— Даже думать не хочу, — процедил сквозь зубы Рикко, — чья это шкура и кровь.

Из противоположной стороны катакомб вышел отряд Юргоны, от которого осталось одиннадцать особей. Рубина, волнуясь, искала глазами Рикко, и когда он дернулся навстречу ей, был резко остановлен окриком Главы. Девушка в ответ натянуто улыбнулась, и успокаивающе кивнула ему головой.

Джакобо обнимал за плечи Алиту, и она устало положила ему голову на грудь. Юргона смотрела мрачно, оскалив пасть, а ее рука непроизвольно потянулась к мечу. Третьего отряда с Магистром не было видно.

Все воины стояли израненные, в рваных грязных одеждах, но глаза горели жаждой победы и верой, что она сделает их счастливыми. Сердца грела надежда и радость, что остались живы. Последний рывок и Зло Эриды исчезнет. Сейчас каждый из них был готов идти до конца, понимая, что это может быть их последний бой.

— Круг возле Алтаря зачарован. Кулон не хочет, чтобы мы уничтожили его. Он сопротивляется из последних сил, — прислушиваясь к магическим вибрациям, приподнимая меч, отвечала Аватара на молчаливые вопросы воинов.

— Я вижу, — нервно сглотнув, подняла голову Алита, и было видно, с каким трудом ей даются эти слова, — что ты Посланница должна уничтожить артефакт. Только твоей силе он подчинится. Но, — на секунду девушка замешкалась, — но тот, кто уничтожит камень, сам погибнет.

— Нет, — грозно зарычал Рамиро, и по телу прошла частичная трансформация, а рука потянулась к оружию, — любой может разрубить кулон. Главное иметь меч Богов. Он уничтожит Зло!

— Ты не сможешь пройти круг. Он заберет у тебя жизнь, и с каждой жертвой будет становиться сильнее. Мы не имеем право так рисковать, — глядя с любовью на своего мужчину, решительно отвечала Аватара. — Мне Боги даровали силу для этого последнего удара, и я исполню их волю. Прощай! Значит, не судьба нам быть вместе! Я что — то такое и предполагала.

И, не ожидая ответа и напрасных споров, под глухой ропот воинов и горестный вскрик воительниц, Посланница смело перешагнула круг. Подошла к Алтарю и с силой горечи, обид и терзаний всего народа Эрида, ударила по «Черному Злу»! Последний ее взгляд был брошен на Рамиро, мужчину ее мечтаний. Он молча смотрел на девушку, его глаза горели решимостью шагнуть к ней и разделить судьбу на двоих. Аватара подняла руку, синие глаза молили послушать ее. Великий Воин замешкался, а его любимая, под грохот грома, исчезла в клубящемся, серебристом вихре. Земляной свод взорвался над головами воинов, заставляя всех пригнуться, но глыбы земли исчезли, а лучи Солла затопили теплым светом комнату. Рубина бросилась в объятья хмурого, не сводившего с нее пристального взгляда Рикко, и горько расплакалась на его груди.

— Все хорошо, огненная красавица, — грустно усмехнулся воин, нежно поглаживая ее по голове, — я больше никому не позволю тебя обидеть или причинить боль. Ты разрешишь мне позаботиться о тебе?

— Да, я люблю тебя Рикко, очень люблю, — всхлипывая, отвечала девушка, — никогда не оставляй меня одну. Я хочу всегда быть с тобой рядом, тогда мне ничего не страшно.

— Так и будет, моя смелая Колдунья, так и будет. Ты теперь моя сорита и я никому тебя не отдам, — и мужчина тихо, но счастливо засмеялся.

Напряжение, усталость и страх уходили. Отряды поняли, что победили и со всех сторон раздались робкие, но радостные возгласы. К оцепеневшему, как статуя Рамиро, подошел Магистр и осторожно положил ему на плечо руку.

— Дымка была серебристой, не черной. Ее забрали Боги, Глава. Посланница не погибла.

Воин дернулся, очнувшись от транса, поднял задумчивые глаза на Солл, и печально улыбнулся. Говорить ему не хотелось.

— Наш отряд был усыплен Тьмой на последних шагах к Источнику, — тяжело вздохнул барн Модин, объясняя свою задержку, — как только вы победили темные силы, мы очнулись. Нас осталось всего восемь, и двое из них стражники. Остальные погибли. Тебе Глава Воинов придется серьезно заняться подготовкой охраны Короля и дворца.

— Конечно, — задумчиво отвечал Рамиро, — она должна была вернуться в Небесный Мир. Я не имел права просить ее остаться на Эриде, — и уже более осмысленно взглянул на Магистра.

— Да, у нас будет много работы. Мы должны вернуть веру народам и восстановить справедливость, как и хотела Аватара.

— Но, сначала, нам нужно выбраться с катакомб. Мне здесь порядком надоело бродить, — невесело хохотнул барн Модин и соорудил магическую лестницу, по которой все вышли на поверхность.