Глава 5. ПОСЛАННИЦА

Аватара сканировала магическим зрением местность и пыталась понять, куда ее тянет зов магического меча. Неужели придется опускаться на дно озера? — Нет, — тихо шептала девушка, — он закрыт водой, но не в воде.

Подозрение у нее вызывала скала, с которой обрушивался водопад и посланница опять применила поисковую магию. В этот момент ее глазницы становились белыми и отрешенными.

— Там пещера, — довольная собой, усмехнулась она, и легкой походкой скользя по водной глади, вскоре скрылась за шумными потоками водопада, — ужасно терять божественную легкость, приходиться столько отдавать сил на самое простое заклинание. Я скоро совсем приобрету человеческое тело, — и она стряхнула с волос тяжелые капли воды. Осмотрела каменную стену и, подняв руки вверх, громко заговорила на древнем языке Богов.

— Я вызываю тебя Дух Кравир, Хранитель Меча Веры и Справедливости. Явись ко мне по велению Всевышних сил.

Посланница повторила призыв несколько раз, прежде чем услышала осторожный шорох, тихое поскрипывание и тяжелые вздохи. Через минуту раздался глухой, зловещий шепот, эхом разносившийся под сводом водопада. От него даже Аватара вздрогнула и поежилась. Тьма и нежить вызывали отвращение у небесных жителей.

— Кто решился нарушить мое уединение и произнести истинное имя? Тебя ждет смерть и мучения, незваный пришелец. Готовься встретить свою проклятую судьбу.

— Ты не рад старый затворник гостям из Небесного Мира? — пыталась шутить девушка. — Неужели не наскучило столько столетий сидеть в этом каземате? Она не боялась Призрака пещеры. Знала, что он не причинит ей вреда. Сила Богов всегда с ней. Но, было неприятно прикоснуться к темной магии.

— Кто ты? Отвечай! Я не намерен больше терпеть твои насмешки, — уже гремел хриплый голос, а Аватара невесело засмеялась.

— Меня послали Всевышние, я знаю тайные слова, — громко прокричала она, заглушая шум водопада, — не думаешь же, ты Кравир, что я явилась к тебе без защиты, а чтобы развлечь злого, скучающего хранителя могущественного артефакта своей ужасной кончиной.

— Это они сослали меня в эту пещеру, заживо похоронив в ней. Здесь в непроглядной тьме правит мой Дух. Боги забыли о моем существовании, а я не помню, что охраняю тут, и где оно спрятано, — в словах Призрака слышалась и горечь, и боль, и безысходность.

— Ты, наверное, так же забыл, что успел натворить на Эриде, но народ до сих пор рассчитывается за твои грехи, — была раздражена посланница, — открой пещеру, помоги найти меч, тогда, может, и замолвлю за тебя словечко перед Божественной Троицей. Пусть отпустит твою грешную душу в Мир Грез, если посчитают, что ты сполна рассчитался за предательство королевства.

— Ты, правда, это сделаешь? — недоверчиво прохрипел потустороннее существо. Он услышал только то, что хотел услышать. Слова о своем спасении.

— Нет, Кравир неисправим, — ухмыльнулась Аватара, и грозно заговорила с Духом.

— Сначала мне нужно выполнить их поручение, — не ей решать эту судьбу, — и, если, расскажешь что — то интересное о Еронсе Кронс, который служил у тебя в те светлые времена, тогда и появится неплохой шанс для помилования.

— Скажи тайные слова, а когда увидишь луч, приложи к нему руку, произнося, «Заклинание входа». Он отзовется искрами огня, и ты сможешь войти. У нас будет время вспомнить Эриду в ее расцвете. Может, что и придет на память о Верховном Жреце, — потерял воинственный запал Хранитель.

Посланница все сделала, как ей подсказал Дух и каменная стена, грохоча и скидывая наросшие за века наслоения, опустилась вниз, открыв сияющую, холодную черноту и выпустив сырой и затхлый воздух из пещеры. Заходить внутрь не хотелось, но поборов, нет не страх, а отвращение, она зажгла магический огонек и осторожно осмотрела на удивление просторный грот с множеством узких проходов. На каменном полу были разбросаны кости мелких животных, по которым ползали пауки, черви и мелкие грызуны, поедая падаль. Впрочем, все эти твари мгновенно скрылись, увидев свет и опасную гостью.

— Пройди вглубь пещеры, дева. Меня тревожит свежий воздух и свет. Он пьянит и будоражит разум, вызывая тревожные чувства, — задумчиво говорил Призрак в образе обросшего седыми волосами старца, который серебрился и просвечивался. Потом он резко принял свою звериную ипостась и зарычал, как от боли. — Но, самое плохое, что он уносит меня в прошлое, которое я бы не хотел вспоминать. Не скажешь, какие тайные слова открыли мой склеп?

— Теперь это не секрет, — пожала плечиком посланница и медленно с расстановкой проговорила. — Правосудие. Разум. Милосердие. Этого сейчас не хватает вашему народу, чтобы восстановить мир на Эриде. За этим и послали меня сюда Боги. Нужно помочь открыть истину их сердцам. Я вижу луч, что ведет к мечу Справедливости и Веры. Он откроет путь в твои воспоминания, и ты сможешь мысленно вернуться в далекое прошлое. Аватара видела в глазницах Призрака смертельную тоску, обреченность, отчаяние, казалось, что они поглощали весь свет и добро. Он мог убить даже сильного мага одним взглядом, и посланница, хотя и знала, что Кравир не может ей причинить вред, все равно старалась не смотреть в его глаза. Они тянули ее во тьму, забирая силы, заставляли вспоминать все плохое и порочное. Благо, что у юной посланницы жизнь была недолгой, и она не смогла много нагрешить в небесном Мире. Иначе, каясь и моля о пощаде, могла надолго застрять в гостях этой пещеры.

— Осторожно, — вскрикнул Хранитель, когда девушка смело, шагнула в темный проход, — там могут быть ядовитые твари. Для меня они безопасны, но для живых тел несут смерть!

— Не забывай бывший Король Кравир Борс Харш, кто послал меня в эти катакомбы, чтобы открыть народу Эриды истину, — храбрилась Аватара, — мне не страшны любые особи этого Мира, — и добавила уже тише, — пока у меня еще остается божественное тело.

И девушка, уничтожая огненным шаром, что летел впереди ее, все опасные препятствия находила нужный путь и вышла к закрытому большим валуном колодцу. Щелкнув пальчиками, и огромный камень медленно сдвинулся в сторону, а из черного жерла донесся то ли стон боли, то ли облегчения. Посланница без препятствий получила клинок в руки. Он выглядел простым и неприметным. Без драгоценных украшений и позолоты, но на несколько секунд вспыхнул синим огнем, и погас, признавая Аватару своей хозяйкой. Она быстро взяла меч и опять, помогая себе магией, направилась к выходу.

— Ты мечтаешь постичь истину, — горестно простонал Хранитель, и было видно, что он не очень рад появлению живой девушки из проклятого чрева пещеры. Надежда на такую приятную компанию на все оставшиеся века, пропала, — ее и я искал в свое время. Про нее мне досконально разъяснил мой Верховный Жрец, но она привела к краху Кравирону. Мое государство, которое создали Всевышние, а оберегали предки, я погубил потребительски относясь к ее землям, богатствам и народам. Мне хотелось больше власти, достичь величия Богов! Теперь мой дворец этот склеп, а богатство камни, песок и обглоданные кости, — грустно и зло прошипел Призрак, замолкая. Девушка опять напомнила ему о Кронсе.

— Верховный Жрец! Я вспомнил, — вдруг, не понятно чему обрадовался узник пещеры и опять громко заговорил, — он мог всех спасти, но не успел, кара Богов достигла нас первая, — опять помрачнел он, с усилием напрягая память.

— Спасти? — удивилась посланница. — Ты же понимаешь, что это невозможно? От Всевышних никто не уходил, если они решили покарать. Как ты мог такому поверить?

— Он сказал, что отомстит. У него был могущественный артефакт. Говорил, что эриданцы никогда не будут счастливы, — очень тяжело давались Призраку слова, а свежий воздух отбирал силы, — он обещал… нас вернут, чтобы спасти Эриду, но никто не пришел. Значит, там все хорошо?

— Там, — сделала ударение на этом слове Аватара, — идет многовековая битва.

— Но, с кем? — удивился бывший правитель. — Наш Мир небольшой и внешних врагов никогда не было? Неужели проклятье Кронса породило Зло?

— Да, появилось зло и враги, хотя и мнимые, — тяжело вздохнула посланница, прислушиваясь к опасному шуму, — мне предстоит узнать, как остановить эту бессмысленное сражение со своей тенью.

— Это врата. Они сейчас закроются. Тебе нужно спешить, — быстро с сожалением в голосе, ответил Призрак на безмолвный вопрос гостьи, — возьми еще щит, — и он показал серебристым лучом на круг из темного, но очень легкого металла. Бывший Король надеялся на пощаду от Всевышних, которую для него у них выпросит Посланница. — Я заинтересован в твоей победе, а этот артефакт могущественных предков скроет от любого врага.

— Но, я могу становиться невидимой, — усмехнулась девушка, забрасывая золотистые косы за плечи, — зачем мне лишний груз?

— Невидимая от глаз, но не от меча и стрелы, а это надежная защита от всех повреждений. Не всегда успеешь проговорить нужные заклинания в битве, — уже совсем тихо шипел Дух, теряя силы, а стена поднялась достаточно высоко.

— Прощай, — быстро проговорила посланница, перепрыгивая каменную преграду, — буду рада, если смогу тебе помочь.

Аватара с наслаждением вдохнула свежий воздух, и уже хотела выйти из водопада, когда насторожилась, чувствуя постороннюю магию. Вдали на берегу озера стояли три девушки, две из них были обнаженные.

Первая к озеру подошла Алита и недолго думая, зачерпывая ладонями прозрачную воду, принюхалась, сделала глоток, и глубоко вздохнула, с опаской, прислушиваясь к посторонним шумам. Но, кроме грохота водопада, все равно невозможно было ничего расслышать.

— Странно, — вслух произнесла она, — хватило одного глотка, чтобы утолить жажду и даже голод отступил. Нужно освежиться и переодеться. Потом, отправлюсь искать поселение или город.